一年一度的美式橄榄球季赛即将开始，第一场比赛是在九月五日，由上一届超级杯冠军纽约巨人队对达拉斯牛仔队。最近以来，在美国主要媒体中，对橄榄球的报道日渐增多。在我们的办公室里，橄榄球迷们也经常聚集一起，热烈讨论和预测这新的赛季。 在此橄榄球季赛开始之际，我不由想起了不久前走访过的橄榄球名人堂。橄榄球名人堂坐落于俄亥俄州的肯顿（Canton, Ohio），一个距离克利夫兰不远的小城。名人堂实际上也是一个博物馆，它用大量的实物，文件，照片，影片，视频，介绍了美式橄榄球的历史，现状，球队，球员及其他。它还有一个超大屏幕电影放映厅，我去的那日，放映的就是2012年初的超级杯比赛片段。当然，既为名人堂，必有名人在内。从1963年开始，每年都有为橄榄球作出卓越贡献的球员，教练员及管理人员被选入名人堂，至今已有267人。被选入者，其头像雕塑将陈列在名人堂内的名人厅内。在厅内还有数架电视机，来访者可根据自己兴趣，选看以往精彩比赛的片段。置身于名人厅中，徘徊于这些橄榄球英雄好汉的头像之间，我也感到了一股热浪，在心底涌动。 
橄榄球名人堂外景 橄榄球在美国所有运动项目中，是最为流行的。这从电视的收视率便可知道。每年电视收视率第一的节目，总是一月底二月初的超级杯，每年最贵的电视广告，也总是超级杯的广告。2012年初的超级杯，30秒的平均广告费是三百八十万美金。顺便说一下，美国每年收视率排第二的节目，是奥斯卡颁奖典礼，其30秒的平均广告费是一百七十万。这当然也很高，但比起超级杯广告费来，还是相差甚多。橄榄球的流行程度，也可从其体育场的规模看出。其三十二座体育场可容纳的观众人数，都在六万以上。2009年建成的达拉斯牛仔队球场，更是规模空前，它耗资11.2 亿，正式座位为八万，但可根据情况增设座位，容纳十万观众。场中有四块大型高清屏幕，宽160英尺，高71 英尺，这也是世界上最大的高清屏幕。 如果你不喜欢橄榄球，每年，也许你应该看一场球赛，那就是每年的超级杯。超级杯不光是一场比赛，也是一场表演。其中场休息时的表演，总是邀来巨星，为观众献艺。而所有的广告，不仅都是重金打造，还都极具创意，堪称是一年中最好的广告。记得数年前，Godaddy.com以一则充满性感，挑逗与争议的广告，极大地打响了这家公司的知名度。 
橄榄球名人堂墙上大幅宣传画 橄榄球也是主要球类项目中，只在美国流行的运动项目。英国虽也有橄榄球，但比赛规则与美国大不相同。据我所知，在华人中，橄榄球迷并不太多。但在老美中，橄榄球迷大有人在，而且近乎狂热。我曾去新泽西州的巨人体育场看过橄榄球赛，观众的狂热程度，确实令人惊异。 橄榄球如此流行，是有它的原因的。首先，它一个赛季每队只比十六场，比之 NBA的82场比赛和棒球大联盟的162场比赛，是少而又少，故每场比赛皆十分重要。每场赛前，都有连篇累牍的分析，预测，每场赛后，又都有深入，细致的赛评，胜负原因探讨。它的每队上场队员有十一人，这点如足球一样。但它的攻防是分开的，当每队转入进攻或防守时，十一名队员会全部换下。上场队员皆戴着头盔，肩部，胸部及背部的保护装备。橄榄球比之其他球类比赛，更像一场战争。攻防两队队员之间的冲撞，每分每秒都在发生。这使整个比赛从头到尾充满火药味，也充满了悬念。这些冲撞，多数都是规则允许的合理冲撞。 既有冲撞，就有受伤。篮球与棒球虽也有球员在比赛中受伤，但与橄榄球比之，是小巫见大巫。在橄榄球赛中，球员受伤乃家常便饭。目前正值橄榄球季前赛阶段，每队只打四场非正式的比赛，但各队几乎都有队员受伤。橄榄球这种普遍受伤现象，和它的规则有关。在攻方队员持球前进时，防守队员可用猛烈冲撞的方式将其撞倒在地。当赛季开始后，没有队员受伤的比赛是没有的。而且多数比赛都有球员受重伤，受重伤的队员，可能数周不能比赛，甚至整个赛季报销。更严重的，还会留下终身后遗症。有许多队员由于激烈的冲撞，留下了脑震荡后遗症，给他们的一生带来了影响。今年五月，有一位圣地亚哥电光队（Chargers）的前防守明星球员Junior Seau 在家中举枪自杀。这件事震动了整个橄榄球界。人们认为他的自杀与以前的脑震荡有关。 橄榄球的这种规则，在某种程度上鼓励了球员为名，为利来撞击对方。今年年初，曾获超级杯冠军的新奥尔良圣徒队（Saints）爆出丑闻。在以前的赛季中，它的防守总教练与队员秘密设立奖励撞伤对方进攻队员的制度（Bounty Program）。如果将对方球员撞成重伤，即有重奖。此丑闻一披露，舆论大哗。橄榄球联盟不得不采取严厉措施，圣徒队防守总教练被无限期禁赛，圣徒队主教练被禁赛一年，四名队员受到禁赛数场乃至一年的处分。 当我在橄榄球名人堂里，徘徊在那些明星球员的塑像之间，看着那些精心打造的冠军戒指，听着那些比赛的山呼海啸的声音，不由感慨良多。这美国最流行的在世界上独一无二的球类运动，似乎也存在着严重的问题。美国橄榄球联盟曾制定多项措施，来减少比赛中的受伤，但收效甚微。关键在于，冲撞乃是橄榄球的最有魅力的一部分。一位前主教练曾说过，我喜欢看到比赛中的冲撞。匹兹堡钢人队(Steelers)的一位明星防守球员 James Harrison ，因在比赛中用自己头盔撞击对方进攻队员头盔， 而被橄榄球联盟罚以重金，事后，他很不满地说，我们从小就是这样比赛的，今后叫我们如何比赛。这句话似有一定的代表性。我也觉得，橄榄球远动，如同西班牙的斗牛一样，危险和冲撞，正是它的魅力所在。如果把这两项都去掉，它的魅力也就所存无几了，观众也会大部流失。这也是为何橄榄球联盟无法从根本上改变比赛中队员普遍受伤，严重受伤的现状。这点，也许可用于判断其他运动，其他事物，乃至于人。某人的缺点可能也是他的优点。比如，细心谨慎，也许和无闯劲相连。大胆敢闯，也许与粗心鲁莽有关。在这世上，两全其美之事确实是少而又少。 当我离开橄榄球名人堂时，正值黄昏，夕阳的余晖为名人堂与那巨大的橄榄球镀上一层金辉。望着这一番美丽的景象，我在心底祈祷：愿今年的赛季，多几场精彩比赛，少几名球员受伤。 
名人堂内一景 
橄榄球名人堂内的名人厅 
2011年入选球员及教练员 
2012 年橄榄球名人堂入选球员 
图文介绍新英格兰爱国者队当年连胜21场比赛 
多位明星球员塑像 
橄榄球起源于一百多年以前的1892年 
Tillman 原是亚利桑那州红雀队防守队员，阿富汗战争爆发后，毅然从军，不幸殉职 
橄榄球队员所穿的“盔甲” 
展厅内的电视，提供人们以触屏方式选择自己想看的球队或球员的比赛片段 
各届超级杯的戒指，44届超级杯冠军新奥尔良圣徒队的戒指是由著名珠宝店 Tiffany 加工的 
历届超级杯奖杯
当今的超级杯奖杯 
图文介绍中国球迷对超级杯的热情，据称，三亿观众观看了今年的超级杯
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