台湾一直是一个令我兴趣颇浓的地方，作为生长在大陆，对台湾的了解无非是通过大陆出版的书籍及报刊杂志，及当时在大陆的台湾人而获得的。当时的印象： 一是台湾的经济比大陆发达（曾是所谓亚洲四小龙之一）；二是台湾人很坏，大陆称之为台巴子，且台湾人在大陆包二奶，三奶的负面新闻常见诸报端；三是台湾的政治很乱，立法院扔鞋打架的动作片面常在电视新闻中出现，还有以李登辉为首的台独闹剧；四是文化产业发达，出产优秀主持人，比如胡瓜，高怡平，吴宗宪等层出不穷，还有许多作家另人印象深刻，如李敖，龙应台，白先勇等；五是风景很美，在大陆，台湾被称为宝岛，日月潭，阿里山一直是我们心目中最美的中国山水画之一。

当然，最让我这个对历史颇感兴趣的人想知道的是，一个被赶出大陆的政权，选择了西方的政治体制，经过了几十年的发展，他们究竟有一个什么样的成绩单呢？

要找寻这些问题的答案，要感受台湾的山山水水，风土人情，要了解和我们一样的中国人在不同的发展道路和环境下的生存面貌，还能有比直接到台湾去更好的方法吗？这就促成了我们一家的台湾自由行。

手持澳洲护照，到台湾短期旅游不需要签证，无疑给我们的行程减少了一道复杂的程序。然而从TAS到台湾的飞行却甚是繁琐，先从Hobart 到墨尔本（55分钟），接着飞往香港（9小时多），然后再从香港抵达台北桃园机场（1小时50分）。桃园机场是一个较为简陋的机场 （尤其是刚刚经过香港机场），而且还正在修缮，从机场少许换了些台币，花了270台币买了3张大友巴士的票就直奔提前预定好的酒店而去，由于预定的酒店离巴士的停靠点还稍有些距离，售票点还给了我们3张市区巴士免费票让我们转达预定的酒店。然而走出机场大门湿闷的热浪立即给了我们一个下马威，尤其是对于我们习惯了离南极最近城市的天气。

司机的服务态度很好，帮忙把行李放置妥，客气的询问了客人的目的地，然后告诉你需要在哪一站下车。安顿下来，坐进车内，一路本想观赏桃园到台北的美丽市容风景，结果却大跌眼镜，一路映入眼帘的是高矮不齐的水泥小屋，表面斑驳陈旧不堪，似久经沧桑的老人脸。面对马路的都是小店，凌乱的招牌给狭窄的马路添增了几份压抑感，偶尔散落几座突兀的高楼，表面陈旧肮脏，似从未给清洗维修过。一旁的女儿直犯嘀咕，“Are we in Africa?”

以下是女儿对台湾的第一印象 ：Tattered old buildings, colour-faded signs and dirty walls made me think that we had landed in Africa, not Taiwan. To add to that, the weather was simply appalling;the sun was cooking us alive, while the high humidity level nearly choked me to death.