墙壁都是特制的，一切可能被用来行凶、自杀、越狱的工具都在这里绝迹
秦城监狱的前身是国民党北平第二模范监狱（功德林监狱），是公安部直属监狱。有专家介绍，秦城监狱是目前我国至今唯一仍由公安部管理的监狱，而一般情况下，监狱系统都归属司法部监狱管理局管理。
1955年，秦城监狱根据当时的公安部部长罗瑞卿的指示精神重新选址修建，1960年在苏联专家援助下修建。新址位于北京市昌平区小汤山镇附近，并因地名而将这座监狱习惯称呼为“秦城监狱”。
上世纪90年代以前，那里曾是半开放性质的。随着周边城区的发展，秦城监狱也竖起了高墙电网，成为封闭性监狱。
监狱房内的常置设施只有一张距地面一尺左右的矮床，没有凳子，床铺就是犯人平日坐的地方。室内永久性设施都被去掉了棱角，被打磨成圆形。墙壁都是特制的，防止自杀。铁丝、碎玻璃片、绳索甚至布条，以及易燃易爆物品等等一切可能被用来行凶、自杀、越狱的工具都在这里绝迹。
部分犯人享特供，一年四季供应高档茶叶、水果
秦城监狱分为多个片区，其中204区有较高生活待遇，每人有20平方米的房间，配有地毯、沙发床、桌椅和热水瓶等生活用品。
秦城监狱关押高官的牢房除了面积较大，有的还配有写字台、卫生间、坐式马桶和洗衣机。一些在押官员除了“可看书读报”，每天还有一段时间可看电视。
某些身体欠佳的特殊囚犯，饮食可一日四餐，用餐标准和费用由国家规定和支付，伙食即使在1960年前后国家经济困难时期，午、晚餐也是二菜一汤，一年四季供应高档茶叶、水果。家属亦可私下打理，衣服、日用品等基本生活用品都可由家人提供。
江湖传言秦城监狱条件好，到底如何，还是有实践经验的人评价较为可信。
上世纪80年代初，林彪集团的干将邱会作获准保外就医，随老伴胡敏回到了她的老家陕西。离开秦城监狱时，邱会作对监管人员说：“对今后的生活没别的要求，但愿有暖气、洗浴等设施，治病方便。”
但到陕西后，他发现缺的正是这三样。邱会作对送他的秦城监狱监管人员说：“你们带我回秦城监狱吧。”
犯人有四位代号，前两位是入狱年份，后两位是此人在当年的收监顺序
秦城监狱成为中国最著名监狱很大程度上是因为它是很多高级领导干部的服刑地。
统计资料显示，2004-2014年来被查处的副省（部）级以上高官超过100人，除被执行死刑外，绝大部分人被关押在秦城监狱，或在此服过刑。如原中共中央政治局委员、上海市委书记陈良宇，原公安部副部长李纪周，原国家统计局局长邱晓华等等。
秦城监狱犯人的代号由数码组成。数码分为两个部分，前面的数字表示该人的入狱年份，以公元纪年表示。后面的数字表示该年份入狱的序号。如“6901”，前两位数代表1969年，后两位数代表收监的顺序是该年度的第一人。
曾经秦城监狱最引人注目的是三位倒台的文革新贵，都是原中央文革小组成员：6821戚本禹；6822王力；6823关锋。即他们分别是1968年进来的第21、22、23号。
这种编号法从文革开始，一直延续至今。
那些曾在这里住过的大老虎
江青
“监狱中的她喜怒无常，心情好时，会在屋子里唱京戏”
江青可能是关押在秦城监狱里最著名的女犯了。
秦城监狱专门成立了女性组成的独立分队，专门负责对203监区“7604”号犯人的看管、提审、押送工作(秦城监狱原来不设女看守)。“7604”就是江青在秦城监狱的编号。
在秦城监狱接受预审的日子里，江青的生活很有规律。每天上午9点到10点放风时，她常常打太极拳。因为特别安排，“两案”要犯们的放风时间都不会重叠。江青不但见不到其他主犯，甚至还不知道有些人已经和她一样被关进了秦城监狱。
监狱中的江青喜怒无常。心情好时，她会在屋子里唱京戏，边唱边表演；生气时则会与看守发生直接冲突。1981年1月25日，江青被特别法庭判处“死刑，缓期二年执行”，1983年1月25日，改判为“无期徒刑”。1987年，江青在秦城监狱关押了10年后获保外就医。1991年5月14日凌晨，自缢身亡。
在江青当年的政治盟友中，1986年，王洪文也获准保外就医。1992年8月3日，他在北京病亡。2001年，被判有期徒刑20年的姚文元到期释放，回到上海家中，第二年去世。“四人帮”中，只有张春桥没有出狱，于2005年4月21日病死在秦城监狱。
陈希同
“经常吼叫自己是大贪污犯”
“四人帮”之后，秦城迎来级别最高的犯人便是陈希同。他曾历任北京市长、北京市委书记、国务委员和中央政治局委员。
1998年2月27日，陈希同因侵吞贵重物品、腐化堕落、牟取非法利益、严重失职等问题被逮捕。1998年7月31日，经北京市高级人民法院审判，陈希同以贪污罪及玩忽职守罪被判处有期徒刑16年。同年8月20日，最高人民法院终审判定，驳回陈希同的上诉，维持原判。
陈希同在1995年引咎辞职时，曾被“双规”居住在北戴河，后转往内蒙古呼和浩特监狱，再转至北京良乡，正式宣判后被送入秦城监狱服刑。
在监狱里，有时候因为自己的要求被看管人员拒绝，陈希同会大吼大叫，称自己是“北京的大贪污犯老陈”。自2006年8月下旬起，陈希同获得有条件的保外就医。
陈良宇
“服刑期间，他可以不着囚服，多数时间还是穿西装，但不打领带”
陈希同之后，另一位被关押在此的高级领导干部是陈良宇。
2007年7月26日，中共中央政治局会议审议了中纪委《关于陈良宇严重问题的审查报告》，决定给予陈良宇开除党籍、开除公职处分，对其涉嫌犯罪问题，移送司法机关依法处理。陈良宇当日被正式逮捕，后关押进秦城监狱。
薄熙来身陷牢狱只剩余生
薄熙来曾经咆哮法庭，是装腔作势。
2013年9月22日，山东济南中级法院一审判决薄熙来3罪并罚，决定执行无期徒刑，并没收个人全部财产，薄熙来听后，情绪激动，紧握双拳，咆哮公堂。
其实，在薄案宣判前一天的9月21日上午，薄熙来已经知道无期徒刑的一审判决。而第二天开庭宣判时，薄熙来好像第一次听说，情绪激动起来。
从中共喉舌中央电视台播出的画面中看，薄熙来在听到“决定执行无期徒刑、剥夺政治权利终身”时，其面部表情开始迅速变化：薄熙来的头部不时上下摆动，激动地大口深呼吸，胸部不停地起伏，眼中竟然冒出了泪光。
有分析称，薄熙来在聆听判决时的反应都是装出来的，是要藉助演戏渲染气氛，对外界尤其是江派释放信号，博得“薄粉”“同情”，继续为其“鸣冤”造势。
事实上，薄熙来已经知道自己大势已去，再没有张狂和胆大妄为的本钱。2013年8月末一审法庭最后辩论时，薄熙来无可奈何地表白：“我现在深陷牢狱之灾，百感交集，也只剩余生。”
除了秦城监狱，大老虎们还有另一去处——燕城监狱。
2000年8月，位于河北省三河市燕郊镇的燕城监狱开始建设，截至2009年，燕城监狱一期工程已全部竣工投入使用，具备了关押和改造罪犯的能力。据媒体报道，燕城监狱将主要关押中央及省部级职务犯罪的重要罪犯和外籍犯人。
（本文综合自《环球人物》、《凤凰周刊》、《中国新闻周刊》、《深圳商报》等）
