川普预算对美国环保署格外仇视,其总经费被从81亿美元砍至57亿美元,整整削减31%。这样规模的预算缩减可以瘫痪整个环保署的运作,却仅仅能省下年度联邦预算的0.06%。
环保署的经费削减带来的后果最为直接。华人新移民离开家乡,费劲辛苦来到美国,所追求的最重要一点,正是美国相对清洁的环境。当看到朋友圈里隔三岔五的贴出国内雾霾的惨状和各类耸人听闻的食品安全事故,我们暗自庆幸自己的孩子能在较为安全的环境下成长。
但美国的这一切,并不是本来就有,理所当然的。二战后美国也曾经历严重污染:五六十年代洛杉矶的光化学烟雾能够夺人性命,含铅汽油严重威胁儿童大脑与神经系统发育,甚至被有些学者认为是二战后美国一度治安恶化的背后原因。
在1970年代联邦通过的一系列环保法案,如《清洁空气法》(1970),《美国水法》(1972),并成立环保署保证其实施之后,美国人才重新拥有了蓝天绿地。2015年美国工业排放的铅、一氧化碳、二氧化氮等有毒物质的水平比1970年降低70%。
环保署经费削减对美国环境和国民身心健康的影响本身就能写成一篇长文。这里只简单介绍几点:
1. 清洁饮用水
美国水法规定全国自来水均需达到直饮标准。而环保署是保证该法条实施的主要机构。迫于预算压力,环保署帮助各州监测公共供水设施污染程度的项目经费将被砍三成(102m - 71m)。
2. 合规与执行办公室
这是保障美国环保条例执行的关键机构,负责调查,起诉非法污染环境案件。最近的案例包括:两个星期之前,Sunoco管道公司因在2012年将两千桶汽油泄漏进俄亥俄州河流而被罚款100万美元。
因为经费紧张,目前该机构工作人员总数已经处于1995年以来的最低水平。再次巨额的经费削减将使其全面瘫痪,从此排污者有恃无恐。
令人哭笑不得的是,合规与执行办公室有一个项目得到了扩张——川普任命的环保署长官斯科特.普鲁特(之前以专门帮助大公司与环保条例作对著称)要求为他个人配备10名(!)全职安保,提供24小时不间断保护 —— 他做贼心虚,在环保署里缺乏安全感。
3. 自然环境清洁项目。
该项目目的是恢复被污染的生态并对抗入侵物种。川普预算下,大批子项目被直接取消。例如美东的切萨皮克湾清理工程和五大湖水体清洁工程——涉及几千万人清洁用水的长久之计。后一项目还包括对抗中国人所熟悉的入侵物种——亚洲鲤鱼。亚洲鲤鱼对五大湖生态造成严重的威胁,并不像某些人想象的那样靠吃货就能解决。
4. 高危废料清理项目。
旨在清除历史遗留的严重污染。例如,早已关门的纽约皇后区沃尔夫-阿尔伯特化工厂留下的含有大量放射性铯元素的废料堆,在2014年被列为清理对象,有望在将来消灭这一威胁几百万纽约市民健康的安全隐患。
令人担忧的是,川普预算中该项目经费被腰斩,从4亿美元减至2.2亿美元。
5. 日本福岛核电站事故后建立的监测美国海岸放射性物质含量的RadNet项目经费被几乎砍光。
川普对于美国环保署的打击,会把时钟倒转,让美国回到高度污染的60年代。这种做法的借口是美国右翼一直鼓吹的“过份”环保阻碍经济发展和创造就业的经济哲学,但背后的实情是不惜以环境为代价,为化工公司牟利创造方便。几年前在史上最严重漏油事件——BP墨西哥湾泄漏事件后的听证会上,一名共和党议员竟然公开向BP公司代表表示“道歉”。
实际上,石油工业为代表的化工业早已实现高度自动化。在石油公司密集、排污异常方便的路易斯安娜州,化工业造成严重污染环境之后,为当地人带来的就业却极其有限。
很多华人新移民听信了某些造谣公号的谎言,极为荒唐地以为民主党政府要允许男人进入女厕所骚扰儿童。另一方面,他们却有意无意地忽视川普的政策将为大工业滥排打开绿灯,让他们的孩子暴露在污染之下。可悲可叹。