作者：乐乎 

九十年代中期，我在布鲁克林的自家美式街角杂货店当班。这里本是意大利和犹太裔聚居地，近年添了好些中国、南亚等地的新移民，又有东欧和俄罗斯等地政治难民潮水般涌入。小小柜台前熙来攘往，多有过客恋栈娓娓清谈，不啻展现一幅跨越时空的史地画卷。大萧条峥嵘岁月过来人、塞班岛血战幸存老兵、驻留过青岛的海军陆战队员、中情局退休语言专家、据说有《教父》式背景的黑手党哥们，飞行员、教师、女秘书、警员、作曲家、装修工、医生、公司职员、神职人员、小业主……许多越南或朝鲜战争过来人，还有珍宝岛战役俄方战士呢。海阔天空、谈故论今、了无拘束。

情况不断在变化。邻近的俄罗斯牙医诊所搬家了，巴基斯坦穆斯林承租下来，改造成为一座小型清真寺。巴国人一见华人，特别亲热，爱称兄道弟。那慈眉善目的主持教长（Muslim mullah）几乎每天必到敝店作客，顺便谈古论今；他特邀我见识神圣殿堂，参观全寺上下，品评结构设计；在他那袖珍图书室里，赠我一本特为备就的精装中文《古兰经》和一叠子英文伊斯兰神学小册子。

以下的事情发生了。一个寒冬腊月清早上班，惊见清真寺门前布上了警岗。巴基斯坦朋友来告，昨晚夜祷时遭到一帮白人恶少袭击和恐吓；报警并上达市长办公室后，纽约市府极其重视，已列为宗教、种族仇视案件查处。

我蓦地明白过来，偌大案件，莫非就是近日傍晚聚集街角的那伙乳臭未乾的小鬼滋事吗？他们皆非我一一叫得上名儿的邻家孩子，该是别处窜来的五六个，或七八个男女初中生，找个灯火明亮的地方抽烟玩闹、打情骂俏，消磨时间。我无法赶走这帮不安生的主儿，只能带只眼睛，时不时走出店门，提醒此辈莫要惹事生非。

昨晚我店打烊后，是小太岁们没事找事？冻极了活络手脚？从清真寺的门缝向跪地叩拜的人群扔了一只可乐瓶，给愤怒的教友逮住，挨了一顿教训；然后，一批二十来岁的兄长，驱车呼啸而来，手执球棒，其势汹汹，打坏了清真寺的玻璃门……

这批小子就此消失了。市警局派员挨户访查，一无所获。那探长来我店打听消息，我说事情就那么简单，如果敝店迟些打烊，瓶子兴许飞落在我们货架上；至于惹事小妖，肯定不属本街坊（Neighborhood），踪迹无可奉告。那探长若有所悟，点头不止，应声道：“想来如此，但愿如此。”

清真寺方面搞“自力救济”，众星捧月般请来了一位据说专长对付歧视迫害的高人，不免歇脚敝店，豪言壮语，顾盼自雄。我抛出了小儿无事自扰“何足道哉”论，显然败了此君兴致。我的教长朋友则未必不以为然吧。

警员继续为清真寺站岗放哨，无论天寒地冻、大雪纷飞，夜以继日，持续了一个多月。事情没有演化成为亨廷顿教授期期以为堪忧的“文明冲突”事件；果真再无下文，到此为止。 

2008年 3月 纽约