長篇小說

海央路池塘是個活水池，邊上幾棵長青的木麻黃，一簇一簇的蘆葦，還有野生的日日春。離池塘和槍樓不遠，有一個許厝磨坊，主人姓許，人叫許榮叔。許家據說本是元明時的官宦之家。後來宦路不暢，許家轉入鄉鎮之間。許榮叔的高祖父聰明勤奮，首建磨坊。經過四代人的拓建和維護，磨坊規模逐漸做大：石磨個頭有大中小，形狀有平磨、凹凸、帶槽等各式各樣。到了許榮叔手裡，更是精心經營，面向海央路一帶往東去廣大的農田及農家住宅，有工人幫忙，更有茶水伺候。幾百年歷史的許厝磨坊，大大方便着周遭農家，許榮叔為人又正派慷慨，所以磨坊廣受歡迎，許榮叔也因此受到鄉鎮上相當的敬重。

許厝磨坊里有一個長工叫張阿強。阿強幼失雙親，自小在鴻江一帶闖蕩謀生；輾轉好幾處，最後遇上了許榮叔，被招進磨坊當長工，才算安定了下來。阿強小矮個，小圓臉，三十了，還是光棍一個，更從沒碰過女人。

有一次，磨坊的柴火房着了火，幸虧阿強及時趕到，捨命撲救，才免除了一場可怕的火光之災。許榮叔因此破例賞給了他十二個銀元。阿強拿着那十幾個大洋，心裡歡喜，卻不知如何去享用這額外的收入。短工阿森，一個尖頭尖腦的夥計，跑過來慫恿阿強：“喂，光棍兒，幹嘛不到鴻香樓去爽一把？”

鴻香樓是鎮上一家青樓妓院，民國初就開辦了。一直都還滿有規格的，只是後來真正有水準的青樓女子不多了，更多的是一些沒有什麼特殊專長的姑娘。

阿強聽了阿森的話後一愣，半晌沒反應。阿森“嘖”了一聲，“喂，幹嘛呢？人辛苦賺錢為了啥？還不是為了開心？瞧你，三十出頭了，連個女人是什麼樣子都不知道，註定無後啊？”

阿森一句“無後”着實讓阿強腦袋裡轟的一聲響。阿強是個孤兒，從小沒見過爹娘面，不過小時候從堂叔那裡聽過一句話，這會兒他清醒地記起來了：“男人哪，就得傳宗接代；不然就是不孝的孬種！”

阿強動心了。“不知……要多少錢？”他問。

“嗐，咱這小地方，你不要找那種又彈琴又唱歌的。就找一個姑娘上床，兩三個大洋夠了。”

“兩三個大洋……”阿強摸了摸褲兜里的十二個銀元，跟阿森問了問去鴻香樓的路。那天晚上，他換了一身衣服，白色的布衫，棕色的褲子。他把衣衫的扣子一個一個扣整齊了，帶上幾個銀元，便去到了鴻香樓。

卻說這鴻香樓當下老闆金相玲，人稱金姐的，是一個幾分神秘的女人，本出生於書塾之家。鎮上的人傳說她十八歲時失了戀，二十三歲時又被一個男人坑了，便橫下心來做這個鴻香樓的生意。在她手裡，這個青樓生意倒是十分紅火；而金相玲自己則一直未婚。金家家道不濟，男丁夭折，女兒又抗婚並操起青樓之事，父母痛心疾首之下，宣布和和她脫離關係。沒有了家庭牽累的金相玲，便專心執意於鴻香樓的紅塵務。

鴻香樓位於小鎮東南方一條叫鴻天巷的石路邊上，是一棟紅磚三層樓房，年代有些久了，紅磚的顏色也變得暗淡。阿強來到樓前，見兩扇厚厚的木門虛掩着，門前掛着一對紅燈籠，顏色倒是挺艷麗的。

阿強咽了一口水，輕輕推開了木門。

隨着吱呀的門聲，一個四十多歲的女人出現了。她抹着淡淡的粉，頭髮往後盤着，邊上別着一枚紅色髮簪，一對醒目的耳墜子在她脖子兩旁晃動着。女人的眼睛像閃電一般掃過阿強全身。

“歡迎光臨，請問客人喜歡玩點什麼？”

阿強從來沒有聽過這樣的女人音，心裡一緊，支支吾吾地說：“我是來，來找個女的……”說完心裡一松，禁不住看了那女人兩眼。

中年女子聽了，又瞟了阿強一眼。“客人貴姓大名？”

阿強頓了一下，回答：“他們都叫我阿強。”

“阿強，喜歡什麼樣的姑娘？”

阿強被問住了，腦筋轉了兩圈，“這位大姐，您給挑一個漂亮的吧。”

中年女子腰身扭了一下，說：“咱這裡有的是漂亮的姑娘，還要看客人想出多少銀兩。”

阿強把手伸進衣袋裡，掏出了三枚銀元。

中年女子的眼光好像根本就沒有落在阿強手掌心的那幾個銀元上。她嘴角一抿，說：“這樣吧，跟我來吧。”

上集： 長篇小說《無房》01 一個有來頭的地方

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