很久没啃过甘蔗了，原因之一是啃起来比较费劲，原因之二就是商店（亚洲店）的甘蔗质量不行。新鲜与否通常是无从说起，有的地方甚至还变质了，闻着就能觉察出一股酒糟气。就质量而言，亚洲店的甘蔗和莲藕通常有一拼。

不过今天的甘蔗看起来格外新鲜，$2.99/根，于是毫不犹豫地买了一根，毕竟好多年没买过了。我通常买那种青皮透红的，据说这种甘蔗最甜。我刚挑了根较直的（削皮比较方便），就见一位黑大哥闷头走了过来，用手在甘蔗堆里拨了几拨，拿了两根，径直朝一位工作人员走过去，然后叽哩咕噜地和工作人员说了一通。那位商店工作人员看起来是位中年海华，估计Chinglish不大好，好不容易才弄明白原来黑大哥是要求他将甘蔗削去一些粗皮，然后将甘蔗切成一英尺见长的几小段。中年海华陪笑道，我们只卖甘蔗，不提供去粗皮切成几小段的服务。黑大哥双肩一耸道，歪？你们不是也卖鱼么，可你们同时也提供clean fish的服务呀。中年海华陪笑道，卖鱼是卖鱼，那是另一回事。黑大哥声调略微提高了点，还是表示不解，继续问歪。中年海华估计回答不了黑大哥的问题，于是说道，给甘蔗去粗皮呢，需要要花一定的时间和劳动，如果你愿意出一些labor fee，我们可以给你去粗皮切成小段。黑大哥如何肯干？他和中年海华交谈起来本来就因为费劲就渐露不耐，何况旁边就有现成的例子，clean fish是免费的，于是坚持商店给他的甘蔗去皮切段，但不肯配钱，说这应该是商店提供的基本服务……于是双方吵了起来，声音越来越大，最终惊动了商店的 manager。不是说顾客就是上帝么，manager 一脸惶恐，疾步走了过去，好不容易弄明白事情的原委。Manager估计是想扮演一个调停人的角色，于是来了个折中，对黑大哥道，我们这里的雇员呢，都没啃过甘蔗，确实不知如何去皮，实在对不起；不过我们可以免费为你将甘蔗切成几段……最后黑大哥拿着一袋甘蔗段，眼珠子泛白地扫了大伙儿一眼，翘着胡子拉碴的嘴，也不打话，脖子一伸一缩地朝外面走去……

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上次买甘蔗还是多年以前。那次挑好甘蔗后，正琢磨如何将它放进购物车，忽然看见一位看着像亚洲人的大嫂笑着走了过来。大嫂彬彬有礼地问这是不是甘蔗。我说是的。大嫂笑道，我们菲律宾也有许多甘蔗，用来制糖的；你买一根甘蔗回去是为什么呢，难道是买回去吃？我有点惊讶，心想买回去不是吃，难道是做装饰不成，这又不是万圣节的南瓜，买回去雕个鬼脸做个杰克灯。于是回答道自然是买回去吃。菲律宾大嫂于是好奇地问，我能否告诉她如何cook甘蔗……

又想起今年春天采竹笋。那是一片 public 竹林，当我们采得正欢时，一位貌似墨西哥大妈模样的人探头探脑满怀好奇地问这样的baby sugar cane是不是真的好吃，是不是真的很甜。我们被她逗得哈哈大笑，说你看，这可不是sugar cane呢，这是一片竹林，我们所采的，自然是 baby bamboo，不是 baby 甘蔗呢。那位貌似墨西哥大妈的人将信将疑，狐疑一阵后，最终还是咧开嘴大笑起来。