清朝康、雍、乾三代，文字狱盛行，思想言论禁锢的厉害。康熙时大的有12次，雍正时大的有20次，乾隆时大的有130多次。可是后来的史书，却赞美为康乾盛世，实乃文字狱盛世。因言论诗文获罪，满门抄斩，株连九族，比比皆是，数不胜数。正如一个诗人所说：当一个政权开始烧书的时候，若不加以阻止，它下一步就是烧人；当一个政权开始禁言的时候，若不加以阻止它下一步就要灭口。，

文字狱的特色是：定罪易，量刑重，株连广。

康熙仅举两例：

康熙时诗人高启：《题宫女图》诗有：“小犬隔花空吠影，夜深宫静有谁来。”康熙诬他讽刺：‘帏薄不修’；处以腰斩。

吴兴富商---庄挺拢，买到明朝大学士朱国桢的明史遗稿收藏，故将其子庄允城一家捕杀，将已葬埋的父坟挖掘，焚尸扬灰。牵连亲朋被杀70余人，充军边疆者几百人。这就是著名的明史案。

雍正仅举五例：

雍正因猜忌年羹尧大将军，说他在奏折中有：‘夕惕朝乾’，是大不敬，该死的罪，予以处死。

徐骏大才子，是刑部侍郎徐乾的儿子，因一次在窗前读书，微风吹来，于是写下：“清风不识字，何故乱翻书。”雍正认他是嘲讽清人没有文化。又因他谐了：“明月有情还故我，清风无意不留人。”再加上他又画了紫牡丹，上题“夸朱非正色，异种七称王··。明朝期振翮，一举去清都。”“毁我衣裳皆鼠辈，揭尔巢穴是明朝。”诬他大逆不道，有反清复明的意思，是影射：明朝振兴，明朝要一举消灭清朝；因此立即处斩。

礼部侍郎查嗣庭出的科举考试题有：‘维民所止’，此四字出于《大学》。但雍正认‘维止’是要砍掉自己的头，大怒；立即将其斩首。

雍正5年太常寺卿邹鲁的《河清颂》有句：“旧染维新，风移易俗。”触怒皇上，立斩。

又举人陆生写的《通鉴论》，有反君主独裁鼓吹周朝的分封制的思想，故立即处决斩首。

乾隆将多举几例：

乾隆让纪晓岚主编的《四库全书·经史子集》，是文字狱的代表作。对搜罗到的古书，凡不适合其口味不利于统治的就烧毁，适合的就编进；结果烧毁的比编进去的还多。为保证完成的好，又特任命和珅为四库全书的总编篡官有最后定夺权。

当时有个大官：君嘉铨，一次他自称是古稀老人。乾隆认为他竟敢与当时已超过70岁的自己比肩。故诬他：佞妄；又捏造他：‘为父请谥，并从祀文庙案。’把他绞死。

沈德潜是当时的五大词人之一，曾入军机处，赐：少保一品官。但后来发现他诗词里竟有被受命替乾隆皇帝写的几首后，于是就毫不犹豫地将其杀掉。

另一小吏徐述夔（KUI）因在《一柱楼诗》有句：‘大明天子重相见，且把壶儿搁半边’，诬他的有‘反清复明’，思想；‘壶儿’谐音是胡儿，是影射‘胡人满族人’。立即处死。

王锡侯出于好心研究康熙字典17年，竟发现有不足之处，编出《字贯》一书，对完善康熙字典大有补益。可乾隆却将《字贯》一书禁毁，立即将其处死。

方国泰因收藏祖父方芬的《涛浣亭诗集》内有“乱剩有身随俗隐，问谁壮志足澄清”。“蒹葭欲白露华清，梦里哀鸿听转明。”诬他有图谋不轨，随罗织成罪，立即将其杀掉。

湖北秀才程明湮为村人作寿文，用了“绍芳声于湖北，创大业于河南。”乾隆把‘创大业’视为欲篡位，当皇帝，故立斩。

灵石县的训导王尔汤因给祖上立碑用了‘皇考’二字，当即凌迟处死。

凡有用：‘胡、夷、狄、虏’字的汉人士大夫，均视为诬蔑满人，一律杀戮。

由此看来，在乾隆执政63年期间，文字狱，摧残文化，造书祸之多，杀人如麻，已达到骇人听闻，登峰造极的地步。

康雍乾都是吹毛求疵，罗织罪名，实行高压政策的，凡自己认为威胁到爱新觉罗家天下统治的言论，就一律格杀勿论。