早上从珀斯地铁Murray St出来，常见到一个流浪汉，坐在或者半躺在Travel Money OZ的墙边。从表情上看，那是个弱智老头。但那老兄也只是早上出来一下，中午见到阳光就撤了。他在那里已经多年了，从前其它地方见不到乞丐。最近，我在街上观察到，乞丐的数量在增多。街上每隔不远就一个。乞丐的面孔全是高加索人，也就是白人。

记得今年我第一天上班，就在珀斯的街上见到俩新的“流浪者”。一个在Hay St上，坐在轮椅上的一位先生还是女士，长长的金色披肩发，远处难以辨认男女。另一个是个年轻的女孩子在Murray St靠近King St的阴凉处，坐在一块格子布上，旁边放了一瓶水，还有俩纸板写的牌子，上书了Homeless Hungary之类的文字。这个女孩子不喊不叫，自己在那里静静地读书，任凭行人来往，不为所动。年纪轻轻不去干点事情或者到学校学些东西，为何出来乞讨？有谁见过乞丐读书的？当时我还觉得是行为艺术。

本周三（1月28日）的报纸上看到一则新闻说西澳洲有很多学生（5到11岁）没有早餐吃。这着实让我吃了惊。报纸上还列举了一些数据，就是一些学校要求慈善机构给没有早餐吃的孩子提供早餐。这个计划自2001年实施以来，参与的学校已经从11所学校增加到去年（2014年）的432所。其中有178所是珀斯大都市地区的。更糟糕的是，这个趋势正在恶化，要求慈善机构提供午餐和recess的还在增加。有些老师说，他们还自己掏钱替学生买吃的，因为老师怀疑这些没有中餐吃的学生回家也会挨饿。可见，还是确有此事。

人们往往首先想到挨饿的是土著人，但报纸上还特别提到，这些没有饭吃学生中，有不到40%的土著人，有20%的新移民和难民，还有40%强的是高加索人。

我回家问我在读小学的小女儿，他说她的班里没有此事。偶然有同学没有午餐，也是忘了带，同学分些给他们或者老师掏钱给他们买了。但这种事情并不常见。我也问了一些华人（不是全面调查），他们也不知道有挨饿的学生。

按报纸上的说法，虽然现在的繁荣期已过，但西澳仍然是一个富裕的州。而且澳大利亚的福利制度，不至于让人没有饭吃。难民和新移民的问题显而易见，他们福利很少，失业率高。那么为什么土著和白人也有问题呢？我觉得是消费文化造成的。

首先说说土著。许多土著拿到的社会福利比其它族裔的要多。但他们不善于计划。有许多土著拿到钱，就买酒喝，几天花光，后面的日子就比较麻烦。

白人呢？则是因为太善于计划，也就是预算（budgeting）。其实这个预算是相当害人的。因为白人的预算是把钱花光为基础的，预算的目的仅仅是决定把钱花到什么地方而已。这就是为什么，工资晚发一天，他们就要借钱度日，公司的财务也会收到若干投诉电话。一旦他们失去工作，或者发生不可预料的事情，则更是个问题。

我们华人，鲜有预算的习惯，但我们的心里却一直预算：就是平时的生活能省则省，没有底线，多余的钱财或储蓄或置业。我们会先在差点的区购屋置业，待到钱攒够了，就搬到好区。这就是为什么，我们华人所在区很少见到这种无餐可吃的原因。

文化很难说哪种更优越，但的确造就不同的生活。既然我们生活在这个社会，我们就要了解这个社会，不要去拉仇恨，而是做到和谐共处。

关于食物的话题接连出现。也是在同一天，我在车上的无线电广播里听到了一个摘要，说有人在推广一个项目，就是邻居之间share food，比如你家里烧得饭多了，就送给邻居。我只听了一段就停车做事情了，不知道项目是否跟有些人没饭吃有关，但无疑这是一个好的计划。至少可以减少浪费，增加友谊。

听这段广播的时候，我突发奇想，如果孩子的班里出现了没饭吃的同学，我们是否也可以互助。我可以买了食品，请挨饿孩子的父母出劳力负责给双方家庭的孩子们做午餐，这样他们的孩子也有午餐吃，也解决我们没有时间做饭菜的问题。孩子还可以尝到不同的饭菜，也增加了孩子们的友谊。

（2015年1月30日）