纽约市和中国有点像

  有些中国人刚来美国没多久时可爱发议论了（比方说我。不过我认为一些从来没到过美国的人更愿意议论美国的各种事情，各种是非）。后来渐渐经历过、见到和听到美国的事情越来越多，便知道自己最初的见解很多都是肤浅可笑的。同理，刚搬家到了一个新地方，会觉得到处都是新鲜事儿。我们老两口从新泽西州一个小镇刚刚搬到了纽约市，感觉到了些和生活在新泽西州不太一样的地方。总的来说，我觉得这个大城市和美国所有的地方都不一样；主要是纽约市人总显得比外州人相对的aggressive（这词儿用的好像有些不妥），如同美国人把中国人分成上海人和非上海人，其区别在于前者更精明。嗯，好，说纽约人相对精明更贴切些。那咱们就把美国人也分成纽约人和非纽约人两种。我这么说仍觉得不够概括，甚至主观。或许现在我下结论过早。

  在纽约市最初的印象是物价高。新泽西州服装是不收消费税的。每到周末，总有大批的纽约客（女人们最热衷）驱车去靠近纽约市边上的新泽西州超级mall采购服装。周末从纽约市到新泽西州购买服装的车队浩浩荡荡，总把几条高速公路堵成超级停车场；看看纽约人这劲头。

  我一个老头儿光顾的商店差不多都是食品超市。新泽西州购买食品是没有销售税的；纽约市也一样，但像饮料、瓶装水以及即食食物这类食品就要交纳销售税。我，基本不买即食食物，如同中国老农民一样的抠门儿。可免税的那些食品价格可和新泽西州有很大区别。新鲜蔬菜类的价格往往高出新泽西州三分之一；肉禽蛋鱼和干面（各种挂面、方便面等）制品稍贵；豆制品差不多，甚至酱豆腐会比新泽西州便宜。为什么新鲜蔬菜会贵？就我去的那家中国食品超市观察，他们总是比较精心地摆弄进货后的蔬菜，菜摆在货架上显得比较干净整齐。这点比新泽西中国超市相对要好些（其实是精明些）。这恐怕也是纽约中国超市菜贵的原因之一。另外，菜价高也可能纽约中国超市大概有运输成本高和商店租金贵诸方面因素。

  每个中国食品超市都有类似快餐食品供应，买快餐的柜台前都有几张桌子供吃饭的人们坐。我也逛到那里仔细看价格。这儿的中国快餐食品价格和新泽西州差不多，可不知为什么锅贴饺子竟然1.5美元一个。我看了看那饺子，似乎比冷冻饺子大些。冷冻饺子的价格应该是1美元5个左右。我吃得多，一顿就吃二十几个（一袋）。我并不认为中国食品超市的冷冻饺子好吃。我认为饺子里面的肉都“惨不忍睹”，味道都能吃出哈喇味儿。不过这中国快餐锅贴饺子的价格是冷冻饺子的七倍以上啊！那锅贴饺子看起来个头大。好吧，一个顶俩。也许那锅贴饺子的馅都是好肉。嗯，一个顶四个。再又是做熟了的。差不多了，一个顶七、八个。然而吃10个就得15块！有这15块钱，可以在任何一个中国Buffet店美美地吃上一顿了。想起来了，这家中国超市边上就有家广东风味的馆子；一到周末来吃早茶的食客排大长队。这家馆子我吃过，便宜，四个人吃上一顿加上小费才六、七十美金。会有个傻瓜不去吃早茶，非到这中国超市买十几个锅贴美美地吃？呵呵，这里内情我不知道；反正在纽约开中国超市的都是很精明的人，锅贴卖这么贵有我不清楚的原因。

  我去的这家超市距离法拉盛中国城有小10英里远。法拉盛那儿中国菜市场可不少。过去朋友带我去那儿逛过几次。那里中国超市给我的感觉就是地方局促狭小，各种菜蔬水果肉类的货架子密密麻麻放在一起。前来购买食品的中国人也非常之多。这种地方的商品价格比我刚才说的中国超市要低不少，特别是时令蔬菜和水果。那里经营中国超市该是讲求薄利多销。嘿嘿，不同的经营之道。

  在法拉盛，中国饭馆可以说是鳞次栉比。如此，饭馆之间的竞争剧烈。那里我也吃过不少次饭，感觉物美价廉。可这经营中国餐馆和在里面干活的人可真辛苦，起早贪黑的干。给我们装修房屋的师傅是个福建人，他说到法拉盛中国餐馆，就用“精神病”三个字来形容这个行业的小老板们。他使劲摇头，“这么干还有没有自己的生活？也挣不到什么钱。”我想，之所以这样，中国人开餐馆的传统还是有着惯性。很多中国人到了美国，两眼一抹黑，又没有身份，只好先在中国餐馆里打工。时间长了，从洗碗到“抓码”，再到“油锅”；最终混上大厨。有了一点钱后就设法自己开餐馆。当他们走上这条路，那也只好“一条道走到黑”。

  法拉盛里还有个发廊一条街。那儿理发做头发超便宜。我去剪头才5美元。最后加上小费也就6块。据说现在开发廊的商量好一起涨了点价。如今剪头6块钱。新泽西州中国人开的理发店，剪头要十好几块，加上小费快20刀了。在法拉盛开理发店挣什么钱啊？我看见那儿干活的人都没时间吃午饭（那儿很多都是打着学生的名义来的，东南沿海一带的年轻人）。这种情况和开中国餐馆的有类似之处。好了，说法拉盛中国人做买卖的事儿可说的很多很多。这里不扯这些了吧。

  近些年韩国人在美国迅速地开拓他们的超市。在新泽西州和纽约市有很多他们的H Mart超市。很多中国人对韩国店比较肯定，说韩国店东西质量相对好。这点我承认，他们更讲求商品的“包装”，但从价格上讲偏贵，有些商品贵得有些离谱。多少年前我比较爱去韩国店买菜。那时感觉不出价贵。现在韩国人觉得自己牌子闯出来了，于是开始不断地涨价。我们老两口住的附近就有家H Mart店，咱在里面逛了一圈，觉得商品质量没比中国超市好多少，可价格却很高。以后我还是去中国食品超市买东西吧。

  那天去了韩国店“观光”，顺便给汽车加油。我看到87号油2.49美元一加仑，刷了信用卡开始加，忽然我注意到用信用卡的价格是每加仑3.09美元！立即我就停了。仔细一看，在87号油价目下有行小字，写着用信用卡便是3.09美元一加仑。我心里这个纳闷，这加油站老板，你可以标明用信用卡2.59美元一加仑呀。信用卡公司收取百分之几的费用，您加一毛等于加价4%，信用卡公司的费用足够了。您希望加油的人用现金，是不希望自己多付给信用卡公司费用；可您怎么要标3.09美元一加仑呢？这一下子每加仑多处6毛钱呢。这是什么意思？这是逼着所有的人必须用现金，不许用信用卡呀。小老板让人们用现金支付有什么不可告人的秘密？我去打听一下，看看这加油站的小老板如此做是否违法。如果违法咱就举报一下。现在开加油站的小老板多是印度人。嗯，还是别打算告了，他们如此明目张胆，显然是合法的。这帮印度小老板挣钱的劲头比中国人还邪行。

  我去加油的地方热闹，我在网上看好一家理发店在那里，顺便剪个头，多花两块钱也没什么。跑趟法拉盛太花时间（主要是堵车）。我到了那儿，咦，是这个门牌号码，可怎么没任何招牌呢？推门进去又看见一道门。上面用中文写道：请按铃。我一按铃，很快门就打开，一个东亚小姑娘探出半个身子。她穿着很暴露。“先生您干什么？”她问。“（我）剪头。”她缩了回去，在门缝里对我说：“这是按摩店，理发店不做了。”门关上了。呵呵，这儿成按摩店了，“船小好调头”。可怎么没任何招牌呢？有“名堂”啊。这个来钱来得猛呗。哇，中国餐馆小老板们大概会来这地方“消遣”。咱，一个老头儿，转身走吧。到别处找理发店去吧。

  纽约人忙，挣钱劲头足着呢。我退休了，别和他们凑热闹。开车出门要找非上下班时间。出门溜达，最好是清晨。每天蒙蒙亮我就出门走我选择的相对僻静的路线。可是，我又发现了业余挣钱者。他们是专门在各家各户的垃圾袋里收集铝制易拉罐的。这些人都是些老年人或妇女。每人背个口袋在各家的垃圾箱内翻找。相互碰了面还打招呼，看来都认识。我知道比较大的易拉罐收购每个5美分。看他们背的口袋，里面总有一两百个吧？这么说，他们早上出来（不是每天，因为收垃圾的车不是天天都来收可回收垃圾）转上一大圈，弄到的易拉罐可以卖5到10美元。或许他们捡完易拉罐回家，收拾一下又去哪儿打工去了呢。纽约人用什么方式挣钱的都有，只要挣钱就行。在中国大陆，我更能体会到这种氛围。