40小时的旅途

    此次“十一”回京探亲，我们买到相对便宜的机票；不过并不是直航，是从纽约的拉瓜迪亚机场（LGA）先飞华盛顿杜勒斯机场，然后转乘美国联航的飞机去北京。我们住在新泽西州，那里的纽瓦克机场（EWR）有联航直达北京的航班；但机票要贵好几百块。所以我们便舍近求远，到纽约拉瓜迪亚机场回北京。至于美国的航空公司为什么要这样做买卖咱搞不懂。我们是这样安排回京旅途的；先开车去纽约的朋友家，把车存放在那里，然后朋友开车送我们去拉瓜迪亚机场乘坐飞机。等我们从北京回到拉瓜迪亚机场后，通知朋友把我们拉到她家，然后我们开自己的车回家。

    那天去拉瓜迪亚机场乘飞机时，办理机票的联航工作人员忽然对我们说，如果我们希望乘坐纽瓦克机场直航北京的联航航班，他们还有票，并免费把我们从拉瓜迪亚机场送到纽瓦克机场。这等好事还不是天上掉馅饼？我们立即同意，便从纽瓦克机场直航北京。上了飞机一看，我们是经济舱中较好的位置。这种位置椅子间的前后间距要相对宽，你长时间坐飞机也好伸伸腿；当然，票价也会贵些（我们买的什么价钱的票与此无关）。航空公司的办事员这样改换我们的机票肯定不是赔本买卖。我这里就不解释了吧。当时老伴儿和我都感到幸运。我在心里犯了嘀咕：有运气好的时候，就有背运之时。果然。

    10月15日我们返程回美国。从北京到华盛顿的联航898航班在下午6:25起飞，13个半小时后，在7:55到美国首都华盛顿机场。北京市的交通总是很拥挤，塞车是常事。为了保险，老伴儿和我下午两点半就从家里出发。1个多钟头后到了首都机场。到联航公司办理机票时我们发觉有点不对劲；怎么没什么人来呢？原来从华盛顿那边飞来的联航897航班误点两个小时。因为898航班用的是同一架飞机，所以898航班也将顺延晚点两个小时，将在晚间8点半左右起飞。首都机场方面已就此在网上发了紧急通知，可惜我们出发前并没有上网查看，也没有打电话查询。自然，我们到得太早了。

    可是我们是要在华盛顿机场转飞机的呀！联航办理机票的工作人员说，肯定赶不上预定转乘的飞机了；不过他们将把我们转乘的飞机航班改在第二天早上8点半。当夜，我们乘坐的晚点的飞机到达华盛顿机场时，联航公司将安排我们去住旅馆休息（住宿免费，并有每人14美元的机场餐补）。

    那也只能如此。我们在首都机场里无聊地待了好几个钟头。其实898航班误点不止两个小时，我们是晚上9点才上飞机的。然而飞机迟迟不走，原来飞机上的自动打印机不干活了。航空公司有关安全飞行规定，飞机进入起飞后的一切记录都必须随时完整的打印出来，直到安全降落。打印机坏了自然要修理。等呀等，最后还是没修好，飞行员暂时用了原来的打印机。终于可以起飞了。这时已经过了晚间10点。

    13个半小时后，也就是美国东部时间午夜11点半，乘客们从安全降落的客机中走了出来。我当时已感到疲倦，因为我睡眠一贯很差，在飞机上试图睡觉一直没有成功。此刻距离我15日早上起床已过去30个小时。

    国际航班的乘客先要过美国海关。然而当时海关的工作人员都早已下班。机场现通知替班的工作人员上岗。还好，不到半小时他们就来了。出了海关，拿出托运的行李，再打电话通知有关旅馆，让他们派车把我们拉去。最终我们到了那家希尔顿旅馆时已经是下半夜的1点半。算一算，我们应该在早上6点半左右返回机场，因为我们要重新安检，这恐怕要花点时间。那就赶紧睡觉吧。我吃了加倍的镇静药，还不错，真的睡着了三个小时。大概是太疲劳了。

    早上不到8点的时候老伴儿和我已经到达预定登记的登机口；忽然登机口工作人员通知，此航班的飞机，也就是从拉瓜迪亚机场飞来的那架小飞机因天气原因被迫降落在巴尔的摩啦。什么？这意味着我们改乘的这个航班肯定也误点。没错，而且是无限期的延误。1个钟头过去了，2个钟头过去了；终于，快11点的时候，那架我们翘首以待的小飞机从巴尔的摩飞来了。那架飞机上的乘客一个个阴着脸匆匆走下飞机。11点半左右我们这个航班的乘客也阴着脸上了飞机。

    怎么，飞机又是迟迟不起飞？什么原因？而后，几个乘客满脸幸运的表情上来了。谁都能猜到，飞机不起飞的原因是等这几位不速之客。其实还真不能怪他们。因为他们也是因为飞机晚点，自己转乘的飞机已经起飞，联航公司的工作人员知道我们乘坐的已经晚点多时的航班还有空位，就临时把他们塞进来了。其实也就是再晚20分钟，可这恐怕会变成压垮我们的稻草。

    好吧，好吧，祈求上帝，赶紧让飞机起飞吧。中午12点左右，飞机滑行进入跑道等待。忽然，飞行员无可奈何地报告“我们仍要等待35分钟”。哇！所有人的脸都绿啦，要骂街啦。忽然，又是忽然，飞机又动起来，然而是返回停机坪。估计是根据机场指挥塔的指令。

    飞机刚到停机坪，1个西装革履的美国人要求下飞机。他说自己是所在公司派到纽约开工作会议的。现在已经是中午，会议大概快要结束。他下午赶到那里还有什么意义？他匆匆下了飞机，跟着又有几个西服革履者站起来，他们和前者的情况一样，是公司派到纽约开工作会议的，当然也扬长而去。接下来又有两位无可奈何地站起来下了飞机。其中一位嘟囔着：“我已经要求会议延期举行，现在飞机迟迟不起飞，我们不能耽误他人的时间。这次会议取消算了。”

    这两个人也下了飞机，接下来又有几个人下飞机。飞机上还坐着的人们面面相觑。有位中年妇女忍无可忍，不断地到机长那里质问“这是为什么”。我想还在飞机上的乘客们大概都要爆炸啦。

    正在人们极力忍耐的时候，登机口的工作人员上来要求查点乘客人数。查完他说有3个人找不到了。是呀，刚才那么混乱，你们机场登机口的工作人员是干什么吃的？！现在少了3个人，这还怎么起飞？

    更多的人是听错了，以为又要往这架延误多时的飞机上塞乘客。顿时人们大叫起来，这里不是洗手间！你们想干什么？登机口的工作人员满脸陪笑，拼命解释“是少了3个人”。“那也得起飞，我们不能因为这3条糊涂虫就在这里干等。这简直像是等死！啊！”大家正糊里糊涂地怒不可遏，那3个“失踪”的乘客又悻悻然地回来了。估计他们见那么多开会的下飞机，自己脑瓜一热也“加入”进去。回头一想，人家是花公家钱坐飞机，自己并不是。这不，还是回来吧。回来就好，回来就好，“回头是岸”。我血压呀，别再增高啦。

    下午1点半，这个航班在晚点5个小时后终于起飞。乘客们当时都情不自禁地鼓掌。到拉瓜迪亚机场已经快3点（其实飞机在空中的时间就几十分钟）。在等朋友来接我们的时候，我听见边上一位美国小伙子正在打手机；“……在北京起飞时就晚点好几个小时；今天早上在华盛顿机场转飞机又晚点，而且是5个小时。可你知道吗？这航班一共才飞1个多小时……”啊哈，还有个倒楣蛋和我们的航程一样呢。有点可笑。

    朋友很快到了机场，拉我们去她家吃点东西后（我们简直饿瘪了），我们立即开车前往新泽西州的家。一路上我开得晕晕乎乎，下午6点半终于到家。这是美国东部时间10月16日下午6点半。也就是北京时间10月17日早上6点半。我们这次旅途共花了40个小时。