住乡下贵不贵？

    我说的“乡下”是加拿大的友人退休后住的地方。这里都是湖泊和小山，没什么平地。我揣测加拿大政府特地划出这一地区为居民区。平原地区多为农田和牧场，政府一般不允许大量建房占地。加拿大土地是多么辽阔，地广人稀的地方啊；然而人家政府总是限制房屋建筑占地。我在渥太华郊区看见过新建的居民区；那里独立屋之间的距离比美国小得多！政府限制建房占地是一方面的原因；另一方面，居民区住房集中，城镇建设也会节省很多开支。看看中国，人多地少的矛盾很突出，然而各个城市的地方政府还是大量圈地建房。呵呵，今儿不提这些中国的糟心事儿。

    朋友告诉老伴儿和我，他们这片居民区面积很大，区域内有五个较大的湖泊。居民区内有四百多户人家，都居住在各自独立屋中。这些独立屋大部分都在山坡上，一般都有四个以上的卧室，再加上起居室、厨房、书房等房间。我估计，像这样的独立屋在美国的新泽西州恐怕要值六十万美元以上。不过在我们朋友的住房是三十多万加元。

    他们的住房建在山坡上，是三层楼，内有四间很大的卧室，很大的起居室，洗衣房，厨房加上餐厅，和两间书房。第三层楼我也不知道该怎么称呼，反正是一个极大的空间。房间采光极好，都是大玻璃窗。屋子里总是亮堂堂的。

    在各层房间的地板下安装有暖气，天气冷的时候用手一摸地板是热的。那是通过电力加热的水暖气。天！这要耗多少电？确实非常耗电。可是加拿大这一地区的电费便宜。圣劳伦斯河流出大湖后落差很大，加拿大政府修了很多水电站。这种清洁的电力通过电网输送到这里。在这一社区的土沙石路边都是电线杆子；上面有输送电的电线、通电话和电视的电缆。这里的居民用电是五分钱一度电。到了夏天（加拿大凉快，用不着空调），加拿大水电站的电能用不了就卖给美国。每度电一毛七。如此说来，在加拿大用电是相当便宜的。不过我们的朋友预计，他们一年要用三千加元的电。平均每个月要用二百五十元。可见他们住的房子实在是太大了。

    这一社区的居民家庭用水都是一家一户的水井。这当然是机井。在居民的住房边上打很深的井，水质和水量绝对没有问题。说到居民用水当然会想到家庭用水的排放。废水和排泄物都排放到一个很深的，密封的井内，废水和排泄物通过井下的过滤网渗入地下，剩下的渣滓积累起来，大约十年左右或更长的时间后有专门的公司来清除（这得住户自己花钱）。美国乡村的住户也是这样处理废水和排泄物的。废水和排泄物是绝对不允许排放到附近地面上或湖中的。也许您会问，废水排入地下会不会造成污染。这种可能性微乎其微。因为各个独立屋之间的距离最近也相隔好几十米。再说，抽取的地下水都是从很深的地层下面抽上来的。

    家庭用热水一般使用电力。住户也可以用电力来做饭。当然也可以购买天然气做饭。如果购买天然气，必须得有个很大的液压罐。有专门的公司前来输送液压天然气。我见到我们朋友家边上的那个液压罐有一米五高，直径一米多。灌一次液压气要两百加元，估计可以使用两年（因为我们的朋友是老俩口，不怎么做饭）。一个家庭除了用电和用气，电话和电视的电缆也要付钱，不过这钱算不了什么。照我看，还是用天然气烧饭好，免得突然断电，没有天然气的住户只好啃干面包。突然断电的情况有可能发生，多半是天气的原因。

    冬季的时候，此地的居民要付清雪费。冬天下雪超过十公分厚，必有专门的公司的清雪车来清扫。因为众多居民都住在山坡上，这笔清雪的费用可不菲。一个冬季得上千加元。话说回来了，一个冬天大约需要清雪几十次。路上的和家门坡上的积雪都需要清扫。别想省几个钱，自己清扫家门坡上的雪。加拿大的雪可不是一般的大，自己清得累死。

    由于家家户户门前房后都是树，这需要时不时地修整和砍伐。这是一笔不小的开支，动辄上千加元。自己的房屋五年一小修，十年要大修，这笔钱的数目就更大了。不过您要是住小镇子上，修房子的钱也省不了。

    这样算起来，住在乡下和住镇子里的花费差不了多少。住在乡下主要是清静，景色美。不好的地方当然是生活上有些不方便。比方说买食品就要开车半小时以上才能到最近的小镇。那个小镇只有一个食品店。邮递信件和包裹也不是送上门。邮递员只送到一个专门的地点，那有专门的信箱放各家各户的信件和包裹。这个地点一般在距离住户两三公里的路边上。

    如果您是个正在工作的人，住这里就更不方便了；上下班远不说，下雨下雪时在乡间小路驾驶也不是很安全。正因为如此，住在这一社区85%的人都是退休者。不过退休者到了年老体衰时也不适于住乡下。年纪大了，各种病找上门来，到时候看病就不方便。这样说来，退休之后，如果身体好，手头也有些钱，在此地住上十年是不错的选择。