从养孩子谈起
年岁大了喜欢看小孩子戏耍。美国因特网上有关表现小宝宝举止的视频多得很。那些不到一岁到两岁左右的孩子尤其可爱，特别在他们发上“纠纷”的时候。我看的往往是“toddlers
fighting ”。制作者大多选择双胞胎，“公平竞争”嘛。
我首先惊奇的是双胞胎往往性格差异很大。当他们为争夺“宝贝”时（无非是奶嘴、塑料玩具，甚至一个纸片等），一点也不掩饰自己的欲望，笨拙地抢来抢去。往往是性格相对强势的孩子胜利，把两个人都喜欢的“宝贝”抢走了。这时，抢不到玩具的小家伙就哭起来，并频频地看着家长，求援。然而大人并不阻止，有时还怂恿弱势的一方鼓起勇气去抢回来自己的“宝贝”。
这种视频看得多了，好笑之余就有了点感想。首先想到我们中国人说的“人之初，性本善。性相近，习相远”。这意思是人在最初的时候本性是善良的。这样善良的本性大家都差不多，但由于在成长过程中，由于后天的努力、生活环境和学习环境不一样，品行也就有了好与坏的差别。有关上述评价我有点不同看法，人最初的本性不能用善良来概括。这种本性，也可以说是天性，是最基本的人性，是本能。动物界的生灵都具有这种本能，其实就是自私。这种本能导致自然界的弱肉强食。不过我们不能用好坏来评价这种本能。至于“性相近，习相远”，我认为总结得到位。人在成长过程中会后天地学到很多东西，因环境而异。
学到的东西是“好”是“坏”？也不能一概而论。在小孩子们打架的视频中，也有大一点的孩子和小一点的孩子的冲突。大人们在边上看着，假如大孩子仗势欺人了，就立即出面阻止。这点我们中国家长和美国家长的举动都差不多。如果是大孩子取笑小孩子了，美国家长也会马上阻止，甚至很严厉！观察到这一点后我感慨。我想起自己小的时候，大我5岁的哥哥千方百计地取笑我。父母呢？很少阻止，有时还在一边看着笑。
看来中国人养孩子和美国人不太一样。家长如果看见两个小孩子在抢玩具，那肯定是阻止孩子们抢。比如两个小娃娃抢奶嘴，或许会再找个奶嘴，两国小娃娃一人一个。中国人认为这是公平，两个孩子谁也不欺负谁，一人一个奶嘴嘬着玩儿。美国家长呢？他们让两国小娃娃公平竞争；一个奶嘴抢来抢去。会有人说“这是为了拍个有意思的视频，平常他们也不这样做”。谁知道？
几岁的孩子，他们之间因玩具一类的事情发生纠纷，中国家长往往让自己的孩子谦让。“融四岁，能让梨”嘛。美国家长可不是这样，他们看见孩子们的纠纷往往先让他们自己去解决。美国家长们是有意识地培养孩子的独立性。
大孩子不能欺负小孩子，对此两国家长的态度是一致的；然而大孩子取笑小孩子算不算欺负人？我看很多中国家长不这么认为；他们往往觉得这是孩子们在友好的玩儿呢，再说，也没有什么危险的举动；我的父母就是这样。他们还是1940年代大学毕业的知识分子呢。我个人赞赏美国家长对此的态度。由于总受到大很多的兄长的取笑，而且是针对我弱点的取笑，给我留下心灵的创伤。有这么严重？如果您不以为然，那算因人而异吧。我认为这是维护孩子自尊的问题，不可轻视。
说到我自己带孩子，就是生怕摔了碰了。我认为中国家长多如此。记得女儿小时候总要摆脱我；往往是她在前边跑，我在后面追。在美国我看到美国家长对小孩子比中国人松心。他们总让孩子自己磕磕绊绊地独自玩儿；家长往往是在不远的地方站着看。这点，我看大家没有异议。这样做的结果，美国小孩子可能会多摔些跟斗，可日后比中国孩子更会自觉地保护自己。
我是赞赏美国家长锻炼孩子独立性的做法的。不过如果让我继续带孩子，我恐怕还是忧心忡忡地在哈哈笑的孩子后面追。是不是我特别谨小慎微？扩大点“打击面”，中国人的性格相对的谨小慎微？这种性格的形成是否与传统文化有关？呵呵，没仔细想过，也没读有关的资料。这里来还是不探讨进一步的问题吧。
据我的看法，尽管家长们根据自己的想法后天教育孩子，但不会改变其性格。事情是这样看，孩子们后天学到的许多东西可以约束其性格。这里不单单是“喜怒不形于色”，更多是通过理性克服性格上的弱点。不过当一个人进入老年，也就是进入“老小孩儿”阶段。人思维理性上的成分潜移默化的少了，原本性格什么样又都暴露了出来。我在护理院（nursing
home）,看到那些老小孩儿的“返老还童”，真是啼笑皆非。性格是先天的，只要人活着就不可改变，永远起作用。这也就是说，后天教育对孩子成长有很大的影响力，但性格的因素也不容忽略。东方人和西方人都是性格各异的。做家长的应该清楚地明了自己孩子的性格，在引导孩子学习和日后的工作选择上，尽可能多地想到孩子们性格上的特点。
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