维基解密（Wikileaks）披露，西澳的锰和镍资源被美国看成是美国长期国家安全的重要资源。因为西澳Pilbara的Woodie Woodie锰矿是世界上质量最好的锰矿资源。西澳州的几个镍矿，也是被美国看重。

一个同事告诉我，说美国人确实很注意这方面的信息。这位同事十年前在美国一个战略部门工作，他工作的这个部门就是负责专门搜集矿砂（mineral sands）的生产信息，用来确定美国矿砂方面的战略储备。他们搜集的信息包括过去十年的生产和今后十年的生产预测，根据他们的数据，由美国政府来调整其战略储备。

同事具体负责澳大利亚和印度两国的矿砂信息搜集。因为当时美国抛售其矿砂储备，使得矿砂价格降低。澳大利亚矿砂生产商都不太高兴，不愿意提供其生产情况，使他们搜集情报变得比较困难。他们就自己开车到处去访问生产厂商。如果得不到资料，就到附近的竞争者那里去问，他们就把竞争者的资料提供给他们，有时是几个文件夹的资料。另外一个途径就是到堪培拉的政府部门去。那里有澳大利亚所有矿产的详尽资料。他们以美国政府的名义，说明两国政府合作的意义，就可以从那里搞到全套的资料。这从侧面了解到，澳大利亚联邦政府，也是很注重矿产资源的管理，所以堪培拉才有完善的资料库。

美国的这种搜集资料的做法，在中国足以被当作间谍来看待。如果中国到澳大利亚或美国，用同样的手法搜集这些工业情报，肯定也不会被善待。

其实，矿砂的战略地位并不显得十分重要，然而美国人还是花大力气做这方的工作。更不用说锰和镍这种资源了。

澳大利亚的镍矿资源主要集中在西澳。目前的经济状况下，这些镍资源的开发前景并不是很好。位于内陆的几家矿，规模小，工艺欠可靠，效益很差，所以开开停停。澳大利亚最大的西澳Ravensthorpe红土镍矿资源，BHP Billiton花费36美元兴建了一个加工厂，然而在即将调试完毕的时候，正好遇到经济危机，被迫也关闭。在2009年底仅以3.4亿美元的价格卖给了一家加拿大的First Quantum Minerals，而现在还没恢复生产。

然而，这是一个正常情况下表面现象。如果细看一下镍矿资源的分布，你就知道为什么美国人会对澳大利亚的镍资源那么看重。目前镍矿主要分布在加拿大、新喀里东尼亚，澳大利亚、挪威、俄国、哥伦比亚和印度尼西亚、菲律宾、巴布亚新几内亚、古巴、缅甸等热带国家。加拿大和挪威主要是硫化矿，已经趋于枯竭。新的矿产，主要依赖红土镍矿。而这些拥有资源的国家当中，新喀里东尼亚是法属殖民地，虽然属于西方阵营，但法国人是不会轻易地随美国的指挥棒转。剩下的还有几个国家，除了澳大利亚，还有几个国家亲美？所以在特殊条件下，将来也只有澳大利亚的镍矿，才是美国的依靠。

从战略的角度看，中国政府在矿产资源的管理方面就做得相当失败。其中最突出的就是众所周知的铁矿和稀土矿等。

其原因在于，中国缺乏这方面系统的战略管理。铁矿方面，中国还没有一套行之有效战略。稀土矿生产，似乎中国就更缺乏一个完善的机构来制定和执行相关的政策。最近的稀土管理收紧，完全是依赖一些所谓专家的报告，引起了上层的注意，才匆忙采取措施。而所采取的措施，又顾头不顾尾，导致了稀土出口政策的时紧时松，说明中国还没有形成一套完善的体制和危机处理方法。值得注意的是，中国政府早就知道中国的稀土在世界上的地位，如果及早建立一套机构和措施来管理，也就不至于像现在这样手忙脚乱。

我曾经参加过中国的一个有色金属方面的论坛，听说中国政府也在悄无声息地建立稀土资源储备，似乎是一个良好的开端。一些利益集团却报怨说，中国的稀土问题并没有跟这些专家说得那么可怕，而且警告其它的行业分会，也不要再提供类似的报告，免得危害到整个行业的利益。看来，这种依靠相关利益者提供建议的方法，确实有失偏颇。中国应该也同美国一样，建立一个独立的国家战略机构来管理能源和矿产资源。