“Where's the beef ？”是美加的一句流行语，源自连锁快餐店 Wendy's 1984 年时的一则广告，为的是嘲讽对手的汉堡饱所夹肉块太小。不过，即便它说得对，毕竟那肉块还是有的，不像今天我所要讲的一道粤式美食“金钱鸡”，你可能完全找不到一丝与鸡有关联的食材。

为了证实我没有胡说，先引用一段来自“百度百科”的文字：烧金钱鸡是一道美食，主料为猪肉（肥）500克，猪肉（瘦）250克，猪肝300克。- 烧金钱鸡

香港的一份报纸也曾发表过一篇文章，题目就是“金錢雞無雞”，描述了这种现实状况。“我的朋友”食家唯灵在他的专栏里这样说到：“這等『新潮金錢雞』雖然打着懷舊的旗號，但實質上與本來面目已有很大距離，如此這般炮製出來的『金錢雞』，風味自與傳統古法出品迥殊，謂之為名不符實也並不為過。”他所诟病的是新式做法大多不見了那塊肥肉，而代之千奇百怪的東西，如雞髀菇、馬蹄、甘筍等，加上改用焗爐焗製，成品形神俱欠。我则认为肥肉被其它“九唔搭八”的食材所取代固然不妙，传统“金钱鸡”的基本食材鸡肝或鸡胸肉被完全舍弃更是恼人。

据粤菜前辈介绍，“金钱鸡”的原始风貌应该是这样子：新鲜鸡肝用叉烧汁、香菜等调料腌过、猪精肉、“冰肉”- 也就是经过沙糖和玫瑰露酒腌制的肥肉、再加一块姜片。所有食材修整成圆形，用细长铁钎一组一组地串起来，淋上叉烧汁然后慢火烧炙，烧到三、四成熟的时候，还要离火刷上一层麦芽糖再继续烧。由于食材的外型圆圆的像古代的钱币，因此被称为“金钱鸡”。

根据《广州语本字》的作者詹宪慈先生的考据，“金钱鸡”的本名应当是“衔炙鸡”，“金钱”是“衔炙”的转音俗读。查“衔炙法”古已有之，北魏贾思勰所撰 《齐民要术·炙法》中有关章节这样说：取极肥子鹅一只，净治，煮令半熟，去骨剉之。和大豆酢五合，瓜菹三合，姜橘皮各半合，切小蒜一合，鱼酱汁二合，椒数十粒作屑，合和更剉。令调取好白鱼肉细琢，裹作串炙之。

“衔炙鸡”的叫法看起来固然较为古雅，“金钱鸡”以形会意，却是更为平易近人，恐怕这就是后者得以被广泛应用的原因吧。

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