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被印第安人诅咒的美国总统们(九十九) 2021-01-12 05:26:22

工业化造成的环境破坏和保护

长期以来,坚持天定命运说的美国人认为自然资源取之不尽,对其采取挥霍性的开发和利用。过度的森林砍伐,土地开垦和草原放牧,导致土壤植被遭到严重破坏,水土大量流失,旱涝灾害频发。根据估算,按照1910年的开发速度,美国的森林资源最多还可以再用30年。每年仅密西西比河冲走的泥沙达4亿吨,意味着约100平方英里土地被毁。森林的砍伐减少了河道上游水库的蓄水能力,导致河道淤塞,水位下降,影响通航和灌溉。

对于矿藏则使用极端浪费的方式进行开采和使用,由于方法不科学,煤炭的采掘率仅有一半,另一半煤或者质量稍次的煤,重新埋入地下,永远无法再采;而煤的燃烧效率只有5%。根据估算,美国的无烟煤仅可以用50年,烟煤可以使用200年。

腐败的继续

麦金莱开创的经济高速增长和城市化带来了美国社会腐败的继续,20世纪初,美国的城市代议制政府几乎完全崩溃,大多数城市仍然由各种各样的城市老板控制。这些人虽然不出任什么显要的公职,其指令却能够顺畅的从小集团一直下达到基层市民。利益集团和政党机器相互勾结,贿赂成风,特权企业通过不正当手段获得特许状,承包合同和豁免权,严重危害大众利益。腐败导致的政府效率低下,使贫困,犯罪,疾病等“城市病”不断蔓延,有人宣称美国的城市政府是基督教世界中最奢侈,最无能,最腐败的。

形成这种腐败的有垄断集团对行政力量的控制,也有体制上的原因。早在杰克逊时期,为了避免权力集中,在城市建设的权力分配中有意识的将权力和责任分散给市长,议会,独立的部门和一些委员会。这种体制确实实现了制衡,避免了权力集中,但也造成了政出多门,难以形成责任制政府,降低了各种利益代表者掌握公众权力的门槛。

如前文所述,这些团体在各选区内为人们提供一些服务,如到码头去接待新移民,或者做一些慈善工作,以此来换取选票。到1900年时,多数底层选民投票时并不问某个组织的施政纲领,是否腐化,只关心选票能否换来一点好处。而选票获取的权力则可以变现成政治赞助,企业的贿赂,甚至罪犯,妓女,酒吧间老板向政客和警察提供的“保护费”,形成一个完美的闭环。据芝加哥犯罪调查委员会报告,该城市每年从罪犯中获利1500万美元,其中20%是用贿赂的形式付给警察的。

旧金山是另外一个典型的案例,1901年以后,一个叫阿比.鲁夫的律师操纵了旧金山的市政机构。从此旧金山的街道只能采用一种材料铺设,鲁夫就是提供这种材料的公司的律师。当地煤气公司希望每100立方英尺煤气涨价10美分,鲁夫从这家公司索取了2万美元的贿赂。当地的公交公司需要市政府授权建立无轨电车的空中电线,他们花费了85000美元贿赂鲁夫以得到许可证。旧金山的色情服务发达,鲁夫及其亲信从中分取大量利润。收取贿赂成为一种风气,人们会抓住任何一个机会索取贿赂,贿赂的数额大到上百万美元,小到几十美元,旧金山的一个家具店曾向一个官员行贿26.1美元。

除了城市,在联邦层面也有腐败行为发生,1910年,塔夫脱总统任命罗伯特.阿奇伯尔为联邦巡回法官,从事商务法院工作。这位法官在办案过程中收受某铁路公司贿赂:为他和家人去欧洲旅行提供费用,他帮那家铁路公司打赢了官司。此外他还多次收受铁路公司钱财,在官司中做出对他们有利的判决。在任法官期间他还从事煤矿产业的投机买卖,获取巨额利润。


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