賽64:1-9; 詩80:1-7,16-18; 林前1:3-9; 可13:24-37
末日:終結與開端
今天是將臨第一主日,是教會新一年的開始。教會年曆中有幾個最重要的日子,今天是最重要的日子之一。從今天起,福音經課開始讀《馬可福音》(去年是馬太福音,明年是路加福音)。但無論讀哪個福音,每年我們在今天這個日子,教會新年的頭一天,都聽到關於末日的信息。在今天的福音中,耶穌說:“在那些日子、那災難以後,太陽要變黑,月亮也不放光,眾星要從天上墜落,天上的萬象都要震動”(馬可福音13:24-25) 。 這真像是世界的終了,一個大結局的來臨。這就是每年我們在將臨第一主日教會新年都讀到的福音故事。我相信,大多數人對生命的終了和世界的末日都懷著擔憂、焦慮、甚至恐懼的心情。但是,正如我們以前說過的,“末日”並不是整個宇宙毀滅、萬有重歸於無的日子。耶穌所説的“末日”是舊世界的終末,也是新世界的開端。 今天福音中的“末日”景象,是說主耶穌基督再來時的權能和榮耀,使日月失色,星辰失光;表明舊世界即將終結,新世界已經到來。耶穌基督就是這舊與新、終末與開端的聯結者。這是基督聯結終結和開始的時刻。每個開始都在其終點成全;每個終點都是新開始的背景。這一切都在基督裏發生,因此,耶穌基督稱自己為阿拉法和俄梅戛、祂就是開始,也是終結(參見啓示錄1:8,21:6,22:13)。 這就是為甚麼教會新年要用一個關於終結的故事作開頭。每一個開頭,都是從終結起始的。今天的福音叫我們面對一個必要的終結,為一個新的開頭預備地方。今天的福音啟示我們,新的光輝要從黑暗中照射出來。今天的福音警醒我們,喚起我們注意那將要來臨的一位。這就是今天、教會新年、將臨第一主日傳出的福音。有時我們確實需要警醒並面對我們生命中必要的終結。這是舊生命的終結,新生命的誕生,就和洗禮一樣,沒有舊的終結,就沒有新的開端。 從今天、教會新年的第一天,直到聖誕夜這段時期,叫作“將臨節期”。“將臨”(Advent)這個詞的意思是“將要來臨”,特指耶穌基督將要降臨。照聖經所說,耶穌基督有兩次降臨。 第一次是在兩千年前,耶穌降生在猶太的伯利恒。耶穌基督第二次降臨,將發生在這個世界的末了,就是今天福音中說的:“人子有大能力、大榮耀,駕雲降臨”。耶穌第一次降臨(“聖誕”)是兩千年前歷史上的事件。 第二次降臨尚未發生、但將要來臨,是我們基督徒的盼望。教會設立將臨節期,固然是為了紀念耶穌第一次降臨;但是,將臨節期的重點,卻在於預備我們的心思意念,儆醒等候耶穌基督的第二次降臨,即舊世界的終結。因此,每年將臨節期的第一個主日,我們都會聼到耶穌反復對門徒說“要儆醒”。 耶穌的降生,是上帝道成肉身,直接介入人類的歷史。正像以賽亞書(9:2)和馬太福音(4:15) 中所說:“在黑暗中行走的百姓看見了大光;住在死蔭之地的人有光照耀他們。”耶穌在世傳道雖然只有三年,但卻開啟了人類歷史的新紀元。耶穌與世人同在,宣揚得救的福音,叫世人跟隨他,歸向上帝的國,作上帝的兒女;在這個罪惡和黑暗的世界,作光明之子,宣揚福音,過聖潔的生活。 但是,耶穌警告,在他離開後,人們不可鬆懈自己,因爲這個世界終結的日子隨時可能到來。因此耶穌的門徒要像忠心的僕人守護、看管主人產業那樣時刻儆醒,持守基督的誡命,遵行上帝的旨意,直到舊世界的末了,即他再來的日子,與他一同邁進新世界,那就是“新天新地”的開端。
(2017年12月3日)
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