苏士运河堵塞的冲击
台湾货轮長賜號於23日上午堵死蘇伊士後,迄今至少影響了1300萬桶原油的運輸交期,24日國際油價因此一度大漲6%。
運河的堵塞也不僅影響油輪,各種往來歐亞的商用貨物、製造業原物料,也因為這場堵塞事故而徒增高了成本。
長榮海運總公司表示,長賜號擱淺之前,曾在航道遭遇40節以上的沙塵暴烈風,再加上蘇伊士運河南端狹窄、並不包含在2014年新蘇伊士運河擴建計畫的改善工程內,而長賜號又是長達400公尺以上的新式超大型貨櫃輪,因此才可能導致如此意外。
但《華爾街日報》認為,強勁烈風與河道狹窄一直是蘇伊士運河特性;蘇伊士運河管理局特別規定,通行貨輪必須聘用熟悉天候與水文特性的埃及本地引水人領航。因此,為什麼前後的貨輪都能安全通行,長賜號卻會以匪夷所思的狀態出事?恐有極高比例的人為疏失。 假若周四的行動無法排除事故,下一波嘗試只能等到周六運河漲潮,同時也得考慮為長賜號「就地卸貨」,以減少吃水重量的方式,來增加長賜號的脫困機率。但若真走到卸貨一途,運河塞車的時間将長達一周。因此許多船運公司已設下停損點,如果周四救援仍無好消息,船隊則將南下好望角,繞行非洲大陸放棄運河通道。
從新加坡開往荷蘭鹿特丹為基礎估算,繞行好望角航線的貨輪,將比蘇伊士運河路线增加9天的時間,每艘船光是租賃費用就得追加42萬美金的額外成本。 目前,蘇伊士運河南北端「塞車等待」的輪船,約有160艘左右。
自從蘇伊士運河於1869年開通後,一直是歐亞海上航運往來的最短路徑;每年的航運過路費,能為埃及政府帶來至少56億美元的年度淨利,是埃及經濟最重要的外匯來源之一。 蘇伊士運河是埃及最重要的戰略資產,埃及總統納瑟在1956年將蘇伊士運河國有化的歷史性決定,讓納瑟成為了阿拉伯世界的「民族英雄」。
蘇伊士運河雖然是全球經濟的海上咽喉,但几次遭遇「長期癱瘓」。 1956到1957年間的「第二次中東戰爭」運河就曾經封鎖一年。到了1967年「六日戰爭」期間,蘇伊士運河更遭到以色列、埃及軍事封鎖,直到1975年以埃關係正常化之前,這條「命脈」長達8年都不開放使用。
儘管戰爭在短短6天內就以埃及的潰敗結束,但運河兩段卻被埃及佈下的水雷與自沉戰艦堵塞,15艘受困輪船只能待在運河中段,等待國際談判斡旋出一條撤退途徑——殊不知兩軍僵持一路消耗了8年,這15艘受困輪船因為長年滯留,船身被岸上沙漠的飛塵覆蓋侵蝕,而成為「黃色」的外觀,一直滯留在封鎖的運河內直到1975年,成為荒謬而超現實的國際事件。
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