自我尊重是一個人在社會生活中安身立命的基礎。沒有自我尊重，也很難獲得他人和社會的尊重，但是要實現自我尊重首先必須裝早和滿足一些基本的條件。

　　自我尊重是一個人針對自身和他的生活計劃所作出的反應的和評價的觀點和行為。我們用羅爾斯的話來說就是，一個人擁有自我尊重，當下列兩個條件滿足：　(1) 一個人深信他自身的價值，並且相信追求他的目標和生活計劃是富有價值的。(2) 他堅信自己的生活計劃不僅可以設計，更可能去實現。 沒有足夠的自我價值感和沒有必要的自我信任，要發展一種成功生活觀念，並按照這種信念去生活必然會顯得毫無意義。自我信任是我們制訂計劃、並滿懷激情地為實現這一計划去勤奮工作、最終為它的完成而感到悠衷的高興的基本前提條件。自我尊重是所有公民緊急的必要的基本財富，它對社會職位的可接受性毫無疑問具有重要的意義。

　 自我尊重是一種非物質財富，它的實現在很大程度上依賴於一個人的社會經歷，並讓人避開社會的直接控制。但這對那些生活在多多少少可以形成更強烈的自我價值 感和自我信任的多少更為有利的生活狀況下的人們並不適用。科恩區分了兩種社會條件，在每一種條件下有兩種相關的看法：共同依存的自我尊重和自我尊重的制度 性基礎。　自我尊重和自我信任首先是在與他人交往的個人的社會環境下形成發展的。在家庭成員、 朋友和同事的共同體的生活中個體會多多少少感受到作為這些人所組成的集體的有價值的成員，他們對其生活富有意義，而且也是個體自我評價和認同的參照體。自 我尊重以個人的能力和成績被他人認同，並且個人的生活計劃能夠從他人的認同中獲得贊成和支持為前提。在某種程度上一個人為自己獲得了認同和支持，並擁有自 己的生活計劃，他就會親身感受到作為某個群體的富有價值的成員，在某些情況下他能夠去為他人提供幫助和支持。

　　這樣一種在與他人相互認同中所組成的社會共同體對於一個人的自我尊重的意義在以下兩個方面是極其重要的。　 一個人從他人那裡所親歷的認同感使他能夠發展形成具有承受能力的自我價值感（認同觀）。一個人在需要的時候能夠支配的具體的物質上的和人際上的支持是一種 重要的資源，這種資源的存在帶給他自我信任，並使他深信他能夠實現他的計劃和目標（資源觀）。除了這種第一性的共同依存的條件，一個社會制度性的基本結構 對其成員的自我尊重也非常重要，並且無論是從資源觀還是從認同觀來看都如此。一個社會制度性的框架條件在很大程度上決定了社會共同體能夠以什麼樣的形式構 成和這些共同體通過國家範例獲得什麼樣的支持。[iv]　政治決策解決的制度反應了一個社會公共性的自我理解－它表明，這個社會的成員在多大程度上作為政治上平等的個體相互認同－，並且它確定了政治上的利益代表的可能形式。

　 　由於自我尊重對於所有公民的意義，因此一個社會基礎的恰當的分配標準在有關正義原則的討論中顯得尤其重要。現在我們假設，關於政治正義的原則的共識已經 形成，自我尊重的制度性框架條件通過良序民主已經為所有公民提供保障。接下來我們再確定，公平的機會均等的要求普遍得到認同，並且也滿足了。根據羅爾斯的 原則一種對所有公民的自我尊重恰當的收入和財產的分配的問題只可能更多地出現。我們首先轉向下面這個問題：在資源觀下對於差異原則在多大程度上給出一個合 乎邏輯的論證。