從上個世紀50年代開始，美國黑人為了推翻可恥的種族隔離制度、爭取基本民權進行了前赴後繼的鬥爭。但黑人的爭取自由、人權的鬥爭遭到了強烈的抵制，包括美國地方政府的武力鎮壓。在此僅舉一例。1954年，黑人經過長期的法律鬥爭，終於在Brown v. Board of Education of Topeka, 347 U.S. 483 (1954)一案中否定了之前的黑白學生隔離制度。但美國最高法院的這一判決卻遲遲無法實施。1957年，在阿肯色州，9名黑人中學生試圖進入Little Rock中心高中（一所白人中學）就讀，結果阿肯色州州長出動國民衛隊包圍該中學，阻擋黑人學生進入。而當地的白人群眾紛紛捲入，與黑人群眾發生衝突（參見歷史頻 ： http://www.youtube.com/watch?v=xERXusiEszs ）。美國總統艾森豪威爾不得不出動正規軍維持秩序，避免了一場流血事件。然而在美國其他地方，黑人的流血鬥爭不斷發生。經過艱苦的鬥爭，終於在1964年贏得了《民權法案》的通過。
黑人掙脫枷鎖、獲取自由的抗爭需要思想的指引。而毛澤東思想在中國的勝利給美國黑人很大的啟發與鼓舞。在許多美國黑人看來，中國革命是一個第三世界有色人種挑戰西方種族奴役的成功範例。而毛澤東思想正是這個勝利的思想武器。美國學者Robin D.G. Kelley教授等對這段歷史進行了相當完整的回顧與分析。有興趣的可以參考：《Black Like Mao: Red China & Black Revolution》。
