从上个世纪50年代开始，美国黑人为了推翻可耻的种族隔离制度、争取基本民权进行了前赴后继的斗争。但黑人的争取自由、人权的斗争遭到了强烈的抵制，包括美国地方政府的武力镇压。在此仅举一例。1954年，黑人经过长期的法律斗争，终于在Brown v. Board of Education of Topeka, 347 U.S. 483 (1954)一案中否定了之前的黑白学生隔离制度。但美国最高法院的这一判决却迟迟无法实施。1957年，在阿肯色州，9名黑人中学生试图进入Little Rock中心高中（一所白人中学）就读，结果阿肯色州州长出动国民卫队包围该中学，阻挡黑人学生进入。而当地的白人群众纷纷卷入，与黑人群众发生冲突（参见历史频 ： http://www.youtube.com/watch?v=xERXusiEszs ）。美国总统艾森豪威尔不得不出动正规军维持秩序，避免了一场流血事件。然而在美国其他地方，黑人的流血斗争不断发生。经过艰苦的斗争，终于在1964年赢得了《民权法案》的通过。
黑人挣脱枷锁、获取自由的抗争需要思想的指引。而毛泽东思想在中国的胜利给美国黑人很大的启发与鼓舞。在许多美国黑人看来，中国革命是一个第三世界有色人种挑战西方种族奴役的成功范例。而毛泽东思想正是这个胜利的思想武器。美国学者Robin D.G. Kelley教授等对这段历史进行了相当完整的回顾与分析。有兴趣的可以参考：《Black Like Mao: Red China & Black Revolution》。
