天才作家克萊頓和他的未完之作《MICRO》
2008年11月4日，是個難忘的日子，那天我正好在費城出差，當晚在酒店的餐廳里同幾位喜氣洋洋的黑人服務生一起觀看電視，慶賀首位非裔總統奧巴馬選舉獲勝。第二天一早打開電腦，卻看到了一則令人十分震驚的消息，就在我們慶賀奧巴馬獲勝的同一天，一顆巨星隕落了，美國的天才作家，科技驚悚小說之父邁克爾·克萊頓（Michael Crichton）因癌症在洛杉磯病逝，享年66歲。
Michael Crichton
約翰·邁克爾·克萊頓（John Michael Crichton），人稱邁克爾·克萊頓,是當代美國科幻作家，同時又是劇本作家，電影製片人，導演，電視製片人，在美國作家協會、美國導演協會、電影藝術和科學學會等多家行業協會中任職，他是美國唯一一個同時在暢銷書、電影、電視劇三個領域取得非凡成就的人。一般的常人若身兼那麼多職業，能做好其中一項就不錯了，可克萊頓每樣都做得出類拔萃。或許你不知道他的名字，但一定知道名導演斯皮爾伯格(Steven Spielberg)執導的電影《侏羅紀公園》（Jurassic Park）系列片及電視影集《急診室的春天》（ER）。邁克爾·克萊頓是這些故事的原創者，也是影視改編者，小說改編成同名電影后非常成功。
邁克爾·克萊頓是哈佛醫學院畢業的醫學博士，Salk Institute for Biological Studies 的博士後，本來可以像其它人一樣做一名普通醫學工作者，但是天才就是天才，他們不會走常人的路子。邁克爾在他27歲時出版了《天外病菌》（The Andromeda Strain)，給他帶來了巨大的成功，讓他揚名天下，於是改當作家了。他一生共寫了20多本書，被世界各國翻譯成36種語言，售出了2億多冊。其中14部小說被拍成電影(參看 Wikipedia)。“他特別擅長以一個尚存爭議的理論和技術來構思一部小說，圍繞著這種理論刻畫人物形象。其次，他的小說情節詭秘，懸念不斷，高潮迭起，扣人心弦。第三就是縱橫馳騁的想象力”。他廣泛的知識背景讓他的作品常常將醫學和科技元素與驚險經歷和暴力融合起來，是通俗小說中的上乘作品。
《MICRO》這部書是他臨終前留下的沒有完成的書之一，指定讓他所敬重的科技小說作家理查·普勒斯頓(RICHARD PRESTON)來完成。此書於2011年11月出版，正好是克萊頓逝世三周年。按照克萊頓的安排，這應該是像《侏羅紀公園》 一樣的冒險故事。
Richard Preston
我從來沒有讀過普勒斯頓的作品，但很喜歡克萊頓的科幻小說，讀過很多本。主要是喜歡他故事裡豐富的科技元素和超常的想象力，讀後除了故事外還可以學到一些東西。當然故事詭異節奏快也是一個很重要的原因。平日生活繁忙，耐心有限，這種着重於情節的小說更容易抓住讀者。
《MICRO》 的故事發生地點是在美麗的夏威夷檀香山，圍繞着一家納米生物技術公司而展開。幾位年輕科學家從波士頓去夏威夷這個公司工作，立即陷入一系列的謀殺活動中。作者以豐富的想象力刻畫了一個微觀世界,生動地描繪了故事主角人物被先進科技方法縮小成米粒大小的微小人物後所經歷的生死過程。
網上對《MICRO》的評論是毀譽參半。不清楚普勒斯頓是從什麼地方開始續寫故事，也就是說不清楚邁克爾究竟寫在什麼地方就停止了，有的讀者認為普勒斯頓完全表現出了邁克爾的風格，但也有很多讀者不認同，包括很多邁克爾的粉絲。不少人說前1/3很吸引人，後面就得強迫自己讀了。我的體會有下面幾點：
1) 感覺故事像典型的克萊頓作品，前後也還連貫。當然，我從來沒有讀過普勒斯頓的作品，這個評價未必中肯。
2) 小說預言和警示了納米技術可能帶來的巨大應用和社會問題，發人深思。故事裡融入了大量的科技知識，尤其是關於微觀世界的昆蟲，植物，熱帶蜘蛛，飛蛾等等，這是全書最精彩的地方。不過若你對科學沒有興趣，會覺得很無聊。
3) 豐富的想象力，啟發人的思維，這也是克萊頓作品的一貫特點。從來沒有意識到當人縮小到那樣的尺寸時，周圍的世界完全都不一樣了，人的能力也不一樣了，要應付不同的敵人以維持生存。很有意思的視角看待世界。
4) 快節奏，適宜於改編成科幻動作片。以後若有電影問世，我會毫不吃驚。
5) 最大的弱點是人物刻畫太簡單，太弱，使得故事幾乎沒有懸念。中途主角的轉換進一步弱化了主角人物，個人認為是敗筆。
總而言之，我雖然不認為這是邁克爾·克萊頓最好的作品，但對喜歡科幻小說的人來說還是非常值得一讀。
特別鳴謝：萬維博主又一蠻夷 承蒙蠻夷贈予電子版的《MICRO》，得以在Kindle 上閱讀。
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