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桃花河边正在对剑的两个年轻人舞剑舞得正酣，其中那个持乌金重剑，个头较小的少年忽然叫声停，便跳出圈子，而拿湛庐剑的白衣少年先是一楞，随后也向后退了两步，收剑在手，不解地看着对面的这个小弟弟，不明白他因何叫停，因为两个人正打在兴头上，还没有分出个输赢来。

那少年却对他一笑说道：“这样下去，我们再打三天三夜恐怕也难分出高低来，你爱惜你的宝剑，我可以看得出来，不愿意碰我的兵刃，我也爱护我的宝剑，不愿去碰你的兵刃，所以我们这样打起来，总有点投鼠忌器的感觉，看得出，你拿的是一口宝剑，但我的这口玄铁剑也是家传的宝贝，我们都有点舍不得，不如我们用兵刃来比试，你敢应战么？”

他一听便哈哈大笑，说道：“那个怕你，只是我不愿伤了你的性命，再说我俩无冤无仇的，你刚才还给我烧鱼吃，我还没有感谢你呢，万一我伤了你怎么办？兵刃又不长眼睛。不如我们还是算了吧，别比了。”

那个瘦小的少年因为刚才舞剑的缘故，脸上微微地沁着细小的汗珠，泛着两片桃红色，看上去象个美少女似的。只见他微微冷笑了一声，说道，“你想伤我，只怕你未必有这个本领，我可以保证绝对手下留情，绝不伤你性命。”

瘦小少年的这番话让他有点下不了台，他哼了一声，什么话也没有说，转身回去，跨马提枪，来到那瘦小少年的面前。瘦小少年此刻也已经跨上他的桃花马，手中拿着绣绒刀，他向白衣少年招呼一声：“你随我来。”说完便打马飞奔，向河岸的树林中飞驰而去。

白衣少年一拉马的丝缰，跟着那匹桃花马也向树林飞来。他一边走，还一边想，怎么觉着这个瘦小的少年似乎在什么地方见过，但却是怎么也想不起来。只是有一种恍恍忽忽的印象在脑子里一闪，就象电光火花一般一闪而过。

穿过树林后二人来到一座小山的前面，那是一片空阔的地带，那瘦小少年转过身来，向他说道，“你看这里如何，我们就在这里打一架如何？”

他点了点头，说道：“看来你对这里很熟，还知道这里有这么一个好的去处，一面是山，三面是树林，好地方。够雅静的。”

瘦小少年不无自豪地笑了笑，他笑的时候，脸上还出现两个浅浅的笑靥。“那当然，我们在这里打上三天三夜，也不会有人来打扰的，请吧。”

瘦小少年轮起他的诱绒刀，斜肩铲背，便向白衣少年劈了下来，白衣少年不慌不忙，将大铁枪往上一挑，便化解了对方的攻势，随后将大将一拧，照着对方的前胸，便扎了过来。而瘦小少年也不含糊，一个海底捞月，便把大枪磕飞。二人于是就在这片空地上来来往往，斗了起来。

两人打了不知道有多少个回合，谁也奈何不了谁，眼看着红轮西坠，白衣少年不由得用枪一挡，拨马回来，跳出圈子，说道：“好啦好啦，不打了，我是人也困，马也乏，算了，今天就到此为止吧！”

那瘦小少年看上去还是有点余兴未尽的样子，不过看着即将下山的夕阳，也只好无可奈何地说：“那今天就先打到这里，我们明天接着再打。不分出个输赢决不罢休。”

白衣少年说道：“不行，我还有事，今天已经耽误了一整天，明天我不会来了。”

“你有事？”瘦小少年不解地望他。

“是啊，我告诉过你，我要到前敌去找我父亲去。我父亲正在和辽国人打仗，我得助他一臂之力。对了，你还没有告诉我你叫什么名字呢。”

瘦小少年说：“你也没有告诉我你叫什么名字。”

“我叫杨宗保，是从东京汴梁来的，你呢？”

“噢，你是杨家的人？那三关总兵杨延景是你什么人？”

“那正是家父。”

瘦小少年眼中露出惊喜之色，连忙拱手一揖，口中说道：“幸会幸会。原来是将门虎子，难怪如此骁勇善战，佩服佩服。”

瘦小少年这一客气，倒把宗保弄得有点手足无措，他显然不善辞令，不知说什么好，便木呐地说道，“其实贤弟也不赖，功夫不在我之下。”

那瘦小少年一听对方称他为贤弟，不由得脸色绯红，连忙说道，“杨兄过奖。在下木英，今日得遇杨公子，实乃三生有幸。”说完脸又是一红。

宗保这时才得知这少年叫木英，心想就为了问你叫什么名字，你和我打斗了几乎一整天，不过，这少年的功夫也着实了得，竟然和我斗了个不分伯仲。当下心里便有了几分惺惺相惜的感觉，便连忙上前一步说道，“幸会幸会，能得遇木贤弟，我非常高兴，在下想与木贤弟结为金兰，不知贤弟意下如何？”

那个叫木英的少年听后心中大悦，连忙上前施礼，说道：“小弟乃乡野村夫，仁兄乃名门之后，只怕我有点攀龙附凤的感觉，恐为世人所耻笑。”

宗保那管这些，“贤弟何必如此愚腐，你我兄弟心心相印，肝胆相照，何必在乎世人之俗见？”说完便拉着木英的手，二人要撮土为香，义结金兰。

就在宗保刚一拉木英的手的时候，木英的手本能的往后一缩，有些不好意思，但稍一犹豫，还是把手伸了出来，宗保便拉着木英的手，二人倒身下拜，互叙年庚，对天盟誓，便结为兄弟。

宗保一拉木英的手，便觉着木英的手柔若无骨，软绵绵的，心里还不由得一阵纳闷，想道，就是这样一双手，竟然还能轮得起那柄乌金玄铁剑，和我打了这大半天。当时也没有细想。而木英一被宗保抓住小手，浑身不由一颤，他生怕宗保看出破绽，连忙跟着跪了下去，二人拜天地，又互拜，然后便盟誓。当他听到宗保说道他要终生保护他的时候，心里不禁一热，差点控制不住自己，倒在宗保的身上。

其实二人不用互叙年庚，因为宗保在盟誓之前就已经称对方为贤弟了，早已经摆出一幅大哥哥的样子。不过按照结拜的规矩，二人必须如此，这样一来，还真的是宗保年长。

结拜完了之后，二人要交换信物，木英就将自己的那柄乌金玄铁宝剑拿了出来，宗保也将自己的湛庐宝剑送与木英。宗保接过木英的乌金玄铁剑，拿在手中，觉得颇有份量，他真的有点不明白木英贤弟怎么能拿得动这柄剑，而且运用起来还是那么得心应手。他不由得看了木英一眼。木英有点脸红，忙说道，“这是我外祖母给我的剑，是用梨山的乌金打造成的。外祖母说，重剑无锋，你看它虽然有些笨拙，但一样的断金截玉，削铁如泥。”说完，便拿过乌金剑，来到山根下的一块巨石旁，只见他手起剑落，金星四溅，砰然一声，那巨石被切为两半，而他拿起剑来给宗保看，他的宝剑却毫发无伤，依然浑黑发亮。

宗保看过之后，不禁啧啧称奇，口中说道，“果然世间奇物。”木英听了他的回答，不禁抬起头又一次看了宗保，若有所思地什么都没有说。

宗保这时拿过他自己的湛庐宝剑，对木英说道，“你认识它吗？”木英接过宝剑，说道：“此乃湛庐，谁人不识，乃世之珍惜之物，仁兄岂可送于他人？”

宗保说道：“我既已经与贤弟结拜，何分彼此？只是你可知道此剑的来历？”

木英笑道：“既然识得此剑，岂能不知此剑来历？当年春秋时期，越王允常命欧冶子铸剑。欧冶子带妻子朱氏、女儿莫邪和女婿干将，到闽、浙一带名山大川遍寻适宜铸剑之处。当他们见到湛卢山清幽树茂，薪炭易得，矿藏丰富，山泉清冽，适宜淬剑，就结舍于此铸剑。三年辛苦，终于铸就了锋芒盖世的湛卢之剑。时世上五大名剑是：湛卢、钜阙、磐郢、鱼肠、纯钧(又作纯钩)，名列第一的是湛卢。此剑可让头发及锋而逝，铁近刃如泥，举世无可匹敌者。后人有诗曰：‘十年云卧湛卢下。斗间瞻气有双龙，人间何处问欧冶?欧冶一去几春秋，湛卢之剑亦悠悠。’”

说罢，随身掏出一枚铜钱抛向空中，然后挥剑一劈，只见那铜钱竟分为两半。“果然名不虚传。”木英不禁赞道。

此时天色已经不早，宗保抬头看了看天色，说道，“贤弟，愚兄就此告别。不知贤弟欲往何处，也不知今日一别，何时才再能重逢。”说罢，脸上竟然显出悲怆之色。

木英听罢说道：“此处离三关不远，眼下已经天色见晚，仁兄若是不嫌，可往小弟寨中小住一宿，明日直接去往三关，有何不可？”

宗保一听，正中下怀，眼下日色已暮，自己也是腹内空空，身上更是没有半分纹银，真不如倒木英那里住上一晚，明天再去三关。于是便说道，“如此计议甚好，只怕是有点叨扰府上，于心不忍。”

木英听罢，不禁苑尔一笑，“仁兄这样说，可不就是有点见外了？只是家父向来治家颇严，加之此处地处边境地带，常有辽兵和强人滋扰，所以家里也颇有些乡勇看家护院，对外来人盘查颇严。仁兄随我前去，一切按我眼色行事，切勿到处乱跑，以免发生误会。”

宗保一听，“这个自然。愚兄一切谨尊贤弟吩咐就是。”

于是宗保就随着木英来到了木英的家里，这家实际上就是穆柯寨，当然，勿庸置疑，这个所谓的木英实际上就是穆柯寨的大小姐穆桂英，只是她女扮男装，刚从外婆家回来，在桃花溪饮马时碰上正在河上抓鱼的杨宗保，把河水搅得浑浊不堪，她本来是想上来看看是谁在那里胡作非为，还想狠狠地教训上对方一顿，没有想到一看见白衣少年杨宗保在河里抓鱼的样子，不由得就笑了起来。那个傻得可爱的少年的傻样子登时就在她心里驻了下来，她也不知何故一下子动了恻隐之心，不由自主地帮他抓鱼，烤鱼吃，到底是什么原因让这个年轻人饿成这个样子，她却来不及问。

白衣少年确实饿得够呛，他几乎吃光了她所烤的所有的鱼，她喜欢看他的吃相，原来一个人的吃相也会这么好看，饿极了的白衣少年吃起东西来如同风卷残云，看上去是那么的香。不过可以看得出，他也是一个有心的人，他在吃的时候还没有忘不了自己，还提醒她自己也吃上一点，这使她有点感动，外婆曾经说过，第一个使她感动的人就是她可以托付终身的人。那个时候，当她想到这里，她不由得有些春心荡漾，心底里升腾起一种无法言状的感觉，只觉得整个身子猛地往下一沉，象春水一样飘散开来，潮上她的心头。她不由得仔细地打量着这个少年，只见他长得如同玉树临风一般，秀美的脸庞上还未脱尽稚气，嘴唇上有一层细密的，黑黑的胡须，看上去明眸皓齿，鼻直口方，面如傅粉，唇似丹珠，气度不凡，一眼就可以看出不是一般百姓人家的后生，不是龙子凤孙，便是王孙公子，官宦人家的子弟。她见他带着兵刃，那是一杆绿沉枪，最为使她惊讶的竟是他用来在河里扎鱼的那柄剑，那分明是一柄宝剑，因为打老远她就可以看见剑锋上那寒光闪闪的冷光，阴森森的剑气使人不寒而慄，那剑气弥漫在整个桃花溪，待她走近后她才从剑上的花纹看出，那原来是一柄湛庐，这更不可思议了，外婆说过第一个使你感动的人必然会带有湛庐。他竟然有这样一柄稀世的宝剑，那他的武功究竟如何呢？他若是一个纨绔子弟，即就是带有湛庐，她也不会将终身托付与他的。于是她想和他比武，她抽出自己的乌金玄铁剑，只有它才可以匹敌湛庐的森森剑气。剑也比了，他的功夫还行，虽不能说是登峰造极，但毕竟不是花拳绣腿，还是有一点真才实学的。只是她觉得他的一招一式中，隐隐约约有一些阴柔的味道，她不明白，难道他的师父是一个女的？

比剑在一百个回合以后她就不得不叫了暂停，因为实在没有办法再打下去了。她看得出他忌惮自己的乌金剑，而她也忌惮他的湛庐，他爱惜自己的湛庐，她也爱惜自己的乌金，她和他都不知道这两柄宝剑碰在一起会怎么样，但他们谁都不愿意伤着对方，碰着对方，包括对方的宝剑。于是他俩人的比剑变成了真正的切磋，往往招式一亮便立即收招，双方都不愿意去碰对方的宝剑。

    比剑没有分出胜负，还得在兵刃上见高低，这就是后来她把他领到山根下的这块平地上，在这一次的比试当中，她彻底明白了对方用的是什么招数，杨家枪，再也熟悉不过的杨家枪，她想亲自看看杨家枪到底有什么神秘之处，到底有多少套路，多少招数，就这样从未时一直打到酉时，白衣少年的杨家枪还未演完，原来这杨家枪变化莫测，套路极多，并非是一时三刻就能演完学会的。眼见得红轮西坠，玉兔东升，今天的切磋也只能这样了，她还想明天再来比过，谁知这白衣少年不愿比了，人家有要事在身，还要奔三关去杀敌，没有工夫陪自己在这里耽误工夫，那个时候她真的有点沮丧，心想，此刻一别，不知何时才能重逢，没有想到白衣少年却要和她结拜，他鲁莽地抓住自己的手时，她浑身就是一颤，长这么大了，还没有一个男子来抓自己的手，她不由自主地缩了回去，就在此刻，她才意识到自己是女扮男装，不是对方孟浪，而是自己的本能反应。结拜之后，白衣裳少年果然和自己交换宝剑，这时全应了外婆的预言，和你交换宝剑的人，必定是你可以托付终身的人。外婆呀外婆，你怎么什么都知道呢？难道你当年为我铸造这把宝剑的时候，你就已经知道了今天发生在这里的一切吗？