奧斯維辛集中營和南京大屠殺同為20世紀最傷痛的人類浩劫，但是受到的關注程度不同。猶太人的災難廣為人所知，鞭撻、反思種族滅絕的書籍和影視作品數量巨大，而南京大屠殺在國際主流媒體和學術界基本上很少被關注，直到張純如這樣一個勇敢但是業餘且沒有經驗的華裔記者寫出《南京大屠殺》這本暢銷書。在數量、質量上，南京大屠殺的歷史研究、認真反思、文學和影視再現都遠遠比不上奧斯維辛，這是有多種原因的，包括猶太人在西方經濟政治中的主導地位，二戰歷史研究的重歐輕亞的傾向，中國在歐美語系中的缺乏話語權，西方對於日本的相對好感等。在深層的原因中，我們也不免要問：這是不是與中國的民族性里缺乏集體反思的精神有關？

猶太人對奧斯維辛的反思是如此的嚴肅和警醒，以至於 The Holocaust （種族滅絕或大屠殺）、 Shoah（浩劫）、 Trauma （創傷記憶）都變成了跟這段歷史有關的專屬詞，而且上升到了神學和《聖經》的高度。Holocaust 本意“焚獻全牲”，是希臘“異教徒”的習俗，猶太人使用這個詞，有焚屍爐、毒氣室集體屠殺的慘痛記憶，也有指稱對猶太人的殺戮在神學上犯忌的意思。而 Shoah 則來源於聖經，是大劫難的意思。令人吃驚的是，中文對這幾個詞的通常翻譯並沒有考慮到對猶太人的特殊意義，而是與普遍的意思等同起來，這樣造成的結果就是 Holocaust 和南非的種族歧視似乎沒有差別，或者Shoah 和大洪水、海嘯等災難似乎是一樣的。而實際上，這幾個詞只應該音譯，保留原來的對奧斯維辛歷史深究的意思。