ZT“大和”號的覆滅（中）

註：此文選自王義山編譯的《王牌戰艦的覆滅》一書。原文的題目是《王牌戰列艦的覆滅》。

伊藤整一冒死馳援的沖繩島是琉球群島中一個狹長島嶼，在日本本土以南，回歸線以北。全島總面積為1330平方公里。島上群山聳立，林木蔥蘢。由於受到強颱風的影響，許多常青樹都長得低矮、彎曲。島上有寬闊的平地可以建造機場，加上海岸線犬牙交錯，形成了許多天然錨地。在日本的大戰略中，沖繩島是一個舉足輕重的棋子。多年以來，它一直是日軍侵華、侵朝和南下作戰的重要基地。

沖繩島距九州350海里，離東京845海里。它像一座橋頭堡，拱衛着日本的門戶。美軍一旦奪取了沖繩，日本就門庭洞開，美軍便可長驅直入，毫無阻攔地進攻日本本土。因此，沖繩作戰對日本帝國生死攸關。日軍大本營深知此役的重要性，決計傾其所能，進行“天”號作戰，守住沖繩。

“天”號作戰的成敗押在兩個賭註上：由牛島滿中將指揮的32軍的12萬人，憑藉沖繩南端的工事，大量殺傷美國的登陸部隊；同時，讓宇垣纏海軍中將組織4500架飛機展開特攻，摧毀美軍停泊在沖繩海岸外的艦隊；一待美登陸部隊失去了艦隊的支援，牛島滿便大舉反擊，將登陸美軍趕下海去。

宇垣纏導演的特攻將是一場絕望的大規模自殺強攻。萊特灣大海戰時，日軍首次採用了這種野蠻戰術。年輕的飛行員抱着“一人換一艦”的信念，駕駛着掛有炸彈的飛機，前去撞擊敵艦。1944年10月25日，日岸基航空兵曾出動93架戰鬥機和57架轟炸機，都未傷着美艦皮毛。“大和”號諸艦從薩馬島外撤走後，6架特攻機趕到了戰場。它們大呈威風，竟一氣擊中了3艘美國護航航空母艦。1945年頭3個月，特攻隊戰績輝煌，有127架撞中了敵艦，另有53架在近舷爆炸，給美軍造成了重大傷亡。日軍對特攻機大加吹捧，喻之為“神風”。據說元世祖忽必烈的艦隊東征日本，渡海途中遇到大風，致使艦隊全軍覆沒。這場大風被日本人敬為“神風”。日軍將特攻隊命名為“神風”，便大有“逢凶化吉、扭轉危局”之意。

美軍雲集沖繩之時，帝國海軍已瀕臨崩潰。軍令部黔驢技窮，讓一切能夠作戰的艦艇，都效法“神風”特攻機，展開特攻。潛艇攜帶着一條條人操回天雷，駛向大海。水面艦艇也全部動員起來。但是，苦於軍港內油罐空磬，聯合艦隊費了九牛二虎之力，搜集的燃油總共才2500噸。豐田副武萬般無奈，只有令“大和”號帶幾艘小艦出擊。“大和”號的儲油量為6400噸，2500噸燃油不及一半，前往沖繩勉強能跑單程。這時，栗田健男已被撤換，第2艦隊司令一職，改由伊藤整一海軍中將接替。伊藤的任務是：率領“大和”號直趣沖繩水域，誘開美國艦載機。艦隊吸引的美機愈多愈好，和美機周旋的時間越長越好，以便“神風”特攻隊趁隙而入，前去撞擊美國艦隊。如果躲開了美機的圍攻，“大和”號就繼續沖向沖繩，用460毫米主炮轟擊登陸場。

為了奪取沖繩，美國陸軍、海軍通力合作，共出動了54.8萬人，作戰艦艇339艘（包括英國皇家海軍太平洋艦隊的21艘艦隻），輔助艦船1139艘。從某種意義上說，這是美軍在太平洋上進行的一場最激烈、最壯觀的作戰。

2，大和號在遭到襲擊，它正在做規避魚雷的動作

戰鬥序幕於1945年3月18日拉開。一連3天，第58特混艦隊都派出了大批飛機，轟炸九州的日軍機場和停泊在吳港、神戶的日本艦隊。大轟炸炸毀日機528架，並且摧毀了若干設施，有力地抑制了日方航空兵力，使其不能以更大的規模，支援沖繩。

3月26日黎明，美步兵77師出敵不意，攻占了慶良間群島，繳獲自殺特攻艇256艘。日軍用小艇夜襲登陸場的企圖徹底告吹。在慶良間，美軍又迅速建立了停泊場，使參加沖繩戰役的艦艇得到了補給和休整。

4月1日，美國海軍陸戰隊第3兩棲軍和陸軍第24軍4個師，在沖繩腰部西岸的白沙灘平行登陸。因日軍屯重兵島南，搶灘美軍沒有受到阻擊。上陸美軍迅速展開，第3兩棲軍向北挺進，第24軍則向直向南插。直到傍晚，兩支部隊都沒有碰到敵人。

第二天，兩支勁旅還是未遇到抵抗。部隊繼續向前推進，行動謹慎。4月3日，海軍陸戰隊在讀谷機場東面發現了幾個日軍據點，守軍負隅頑抗，但人數很少，美軍像猛虎撲羊似的，三下五除二就全殲滅了地堡中的守敵。4月4日，兩支部隊依舊沒有遇到日軍主力。唯一露面的是日本飛機，飛機架數少，攻擊不通不癢，效果不大。

4月5日，向南挺進的24軍終於與日軍主力接觸。日軍躲在縱橫交錯的戰壕和地堡群里，用機槍、手榴彈、迫擊炮以及有組織的反衝鋒，擋住了美軍潮水般的進攻。

4月6日，沖繩島上血水橫流，四周的海域炮聲連天。根據“天”號作戰方案，日軍出動了699架飛機，其中包括355架特攻飛機，發起第一次特攻。“大和”號也奉命駛離德山附近的三田尻錨地，進擊沖繩。

美軍吃夠了“神風”特攻機的苦頭，這次已做好了充分的準備。他們在沖繩四周布下了16個雷達哨位，特攻機無論從哪個方向來，都躲不過雷達哨的慧眼。雷達哨一發警報，第58特混艦隊就立即出動飛機，前去攔截。

第58特混艦隊轄有18艘航空母艦、8艘戰列艦、16艘巡洋艦和64艘驅逐艦。它們分為4個特混大隊，在海上擺開了陣勢，艦隊聲威浩大，隨時準備作戰。6日，在雷達哨艦的召喚下，它聲稱擊落了249架敵機。

第58特混艦隊司令是米切爾海軍中將。他的上司是指揮過嘛里亞納大海戰的斯普魯恩斯。這天晚上，斯普魯恩斯收到太平洋艦隊總司令尼米茲海軍上將的通報，“線鰭魚”號潛艇在九州東岸發現一支日本艦隊，其中至少有一艘戰列艦。

斯普魯恩斯手中兵多將廣，他決定以絕對優勢兵力，來收拾日本艦隊。他將情報轉給在沖繩登陸灘頭附近的火力支援編隊——第54特混艦隊，抽調6艘戰列艦，7艘巡洋艦和21艘驅逐艦，布置在沖繩島和九州之間。一旦日本艦隊躲過了第58特混艦隊的空中攻擊，就像皇家海軍圍殲“俾斯麥”號那樣，用艦炮來轟沉“大和”號。

斯普魯恩斯同時把情報通知了米切爾。米切爾當即率領3個特混大隊向沖繩島東北方向運動，以利飛機起飛。7日拂曉，第1特混大隊和第3特混大隊派出了40架飛機，成扇形搜索沖繩以北洋面。個大隊都忙着將戰鬥機、俯衝轟炸機和魚雷機提升到飛行甲板待命，只等搜索機報告一到，便出動雷霆。

8時23分，“埃塞克斯”號航空母艦的一架飛機在甑列島西南發現了日本艦隊。9分鐘後，飛行員報告說，日艦隊航向300度，航速12節。

9時15分，米切爾派出了16架飛機，前去監視“大和”號。10時整，第1特混大隊開始發動主攻，共起飛了280架飛機，其中戰鬥機132架，俯衝轟炸機50架，魚雷機98架。天空陰雲密布，雲層高度1000米，能見度5000——8000米。偵察機和日本艦隊始終保持接觸，不斷通報着“大和”號的位置、航向和航速。大機群愈往前飛，天氣愈壞，快到作戰水域時，還趕上了一場暴雨。美機飛過雨區，在起伏動盪的洋面上，很快找到了目標。日本艦隊排着菱形隊形，“大和”號位於隊列的中央，四周為8艘驅逐艦和一艘巡洋艦。