母親雖然身體不是很好，但人長得漂亮，也上過幾年學，知書達理，為人正直，開朗大方，穿着打扮簡潔得體又不失新潮，在大字不識的農村婦女中，很有些與眾不同，從而深受四鄰五舍的喜歡。母親還擁有一手漂亮的針線活手工，更得年輕姑娘們的喜愛，她們總是三五成群的聚在母親身旁圍着煤油燈一起聊天和做針線活，時至今日我還清楚記得姑娘們被煤油煙熏黑的鼻孔，以及嬉笑打鬧的情景。有心計的女孩子則會悄悄委託母親在外祖父的村子裡幫忙尋得一個如意郎君，雖然母親很少在祖父母家中長住，但因着對兩個村中年輕人的了解，也成就了不少姻緣，大多是祖父母村子裡的姑娘嫁到外祖父母的村子中，不過並不都是美滿姻緣。

在我的童年早期有兩件事情，我是沒有記憶的，都是後來母親或大外婆斷斷續續告訴我的。在我兩歲以前，奶奶家裡和姥姥家中發生了兩件大事，先後失去了兩位親人。在我一歲的時候，奶奶因長年患疾而逝，兩歲的時候，外婆突發意外，高血壓不治身亡。因而我對奶奶和外婆沒有什麼印象，只依稀記得奶奶是一個乾乾瘦瘦的老太太模樣，也是乾乾淨淨的，而我的外婆則高高大大，健壯結實。外婆去世的時候，年邁的大外公和大外婆已經和過繼給他們的大舅一起生活，由於外公長期工作在外，面對家裡四個年紀還輕，尚未婚嫁的弟妹，母親毅然決然地帶着我回到了外公的家。這對從小在舒適環境下長大，無憂無慮的母親而言面臨着極大的挑戰，面對生活的突然變故，母親並沒有畏縮懼怕，她以她骨子裡鑄就的那份堅強，勇敢地面對現實，獨當一面，艱難地撐起了整個家。由於外公家是一個大家族，叔表親戚眾多，大外公和外公在外又結交了許多朋友，親戚朋友間的走動往來非常頻繁，雖然有大外公從旁指點，但大事小情，紅白喜事都得由母親親自出面打點處理，可想而知，母親的擔子相當繁重。漸漸地母親成熟了，在待人接物，處事為人上顯示了她非凡的能力，母親的外交能力也得到了充分的鍛煉，與各路親戚朋友相處的關係友好而融洽。母親具有的這種處事不驚，果敢堅強的性格，深深地影響着我的成長。在我懂事以後，第一次理解了堅強這個詞的含義時，我的第一反應就是如母親般的人乃是堅強的人。不僅我的長相酷似我的母親，性格上也遺傳了很多母親的基因，我長大後，無論工作中，還是生活上，處世為人的分寸把握，面對問題的冷靜判斷，以及處理問題的方式方法，都深深印有母親的影子。就這樣在我兩歲的時候，跟隨母親又一次回到外公家長期住了下來。

那時候外公的家，是一座中國北方農村少見的青磚墨瓦房。從通往縣城的大馬路上彎下來，一條南北大道直通外公的家，大道兩旁是一眼望不到頭、遍野成片的梨樹，每年四月清明時節，梨花盛開，真如一夜春風來，千樹萬樹梨花開，飄雪般的覆蓋着整個大地，非常美麗壯觀，好似一片無垠的雪海。穿過這片雪海，抬頭向北望去，只見一座高大的青磚墨瓦房高高地矗立在村子的東頭，在周圍成片的土坯房中，顯得有些鶴立雞群，這就是外公的家。外公家實際上有兩個宅院，分為東院和西院，被這條南北大道分隔開來。東院是一座深深的青磚墨瓦四合院，高大的墨瓦青磚門樓坐東朝西，門樓前佇立着兩個石獅子，左側是一個與幼獅嬉戲的母獅子，右側的公獅子在身下滾着繡球，石獅子下面各有一個石礅，可供人坐下來休息。據說這些石獅子是大外公從很遠的山區讓石匠專門定做，用馬車拉回來的。穿過門樓，迎面是一座長方型的影碑，影碑同樣的青磚墨瓦，中間似滿月般的圓形白色牆面上畫有一簇墨竹，挺拔而蒼勁。左轉身來到深深的宅院中，坐北朝南是四間高高的北房，東西兩側各跨三間廂房，一樣的青磚墨瓦，只是北房顯得更加高大氣派，拾步登上八級台階才能抵達各個屋中，由於房子太高，使得院子顯得不是很大，並且有點暗。北房是主人房，外婆和外公帶着母親和其弟妹們住在這裡，穿過北房的起居室是一個寬大的後院，用來儲存柴禾、煤炭和冬菜等物品。廂房用來招待長住、短留的親戚和客人，母親長大後就住在東廂房裡。我所見到的東院北房實際上是重新修繕過的，原來的北房屋頂有一個夾層，大概有一米來高，一排墨瓦從屋頂傾斜而下，每一行墨瓦的末端瓦片刻有一個老虎頭，下雨時，雨水從虎頭的口中流下來，很是有趣。屋檐兩端用青磚雕刻了許多的動物，在屋檐上或坐或立，或動或靜，動物的有趣姿態給人以錯覺，掩蓋了房子的真正高度，只覺的房子有些高，無論從屋內還是屋外都看不出來內有夾層，這個玄機設計得非常巧妙，這個夾層是專為給共產黨做地下工作的外公準備的，以備不測時急用。