中國南海有四大群島，分別是東沙群島、中沙群島、西沙群島和南沙群島。南沙群島是分布範圍最廣、島礁數量最多的一組大群島，國際上習慣稱其為“斯普拉特利群島”。南沙群島則位在南中國海南部北緯4度到12度之間的海域。南沙群島海域的航道是一條“寶路”。它位於整個東南亞地區的腹地，是周邊國家進入南太平洋和印度洋的海上咽喉。周邊國家都力圖以南沙群島為依託來擴大戰略縱深。

中國最早發現、命名南沙群島，最早並持續對南沙群島行使主權管轄，國際社會也長期予以承認。在清代，中國政府將南沙群島標繪在權威性地圖上，對南沙群島行使行政管轄。1724年的《清直省分圖》之《天下總輿圖》、1755年《皇清各直省分圖》之《天下總輿圖》、1767年《大清萬年一統天下全圖》、1810年《大清萬年一統地量全圖》和1817年《大清一統天下全圖》等許多地圖均將南沙群島列入中國版圖。 1932年和1935年，中國參謀本部、內政部、外交部、海軍部、教育部和蒙藏委員會共同組成水陸地圖審查委員會,專門審定了中國南海各島嶼名稱共132個，分屬西沙、中沙、東沙和南沙群島管轄。1946年根據《開羅宣言》和《波茨坦公告》精神，中國內政部會同海軍部和廣東省政府委派肖次尹和麥蘊瑜分別為西沙群島和南沙群島專員，前往接管西沙群島和南沙群島，並在島上立主權碑。1947年，中國內政部重新命名包括南沙群島在內的南海諸島全部島礁沙灘名稱共159個，並公布施行。

第二次世界大戰期間，日本發動侵華戰爭，占領了中國大部分地區，包括南沙群島。《開羅宣言》和《波茨坦公告》及其他國際文件明確規定把被日本竊取的中國領土歸還中國，這自然包括了南沙群島。１９４６年１２月，當時的中國政府指派高級官員赴南沙群島接收，在島上舉行接收儀式，並立碑紀念，派兵駐守。日本政府於１９５２年正式表示＂放棄對台灣、澎湖列島以及南沙群島、西沙群島之一切權利、權利名義與要求＂，從而將南沙群島正式交還給中國。對於這一段歷史經緯。各國都是十分清楚的。事實上，在此後的一系列國際會議和國際實踐中，美國一直承認中國對南沙群島的主權。

戰後相當長時期內，並不存在所謂的南海問題。南海周邊的地區也沒有任何國家對中國在南沙群島及其附近海域行使主權提出過異議。越南在１９７５年以前明確承認中國對南沙群島的領土主權。菲律賓和馬來西亞等國在７０年代以前沒有任何法律文件或領導人講話提及本國領土範圍包括南沙群島。美國與西班牙１８９８年簽訂的巴黎條約和１９００年簽訂的華盛頓條約曾明確規定了菲律賓的領土範圍，但並未包括南沙群島。１９５３年菲律賓憲法、１９５１年菲美軍事同盟條約等也對此作了進一步確認。

從１９５６年５月開始，菲律賓宣稱在“斯普拉特利群島”發現“無主地”，提出對部分島礁的主權要求。７０年代開始，越、菲、馬等國以軍事手段占領南沙群島部分島礁，在南沙群島附近海域進行大規模的資源開發活動並提出主權要求。１９７０年菲方派兵占領兩個小島，至１９８０年，菲已先後侵占８個島礁。南越政權於１９５６年派兵侵占南沙群島的南威島，１９７５年將所占的一系列島嶼定名為“長沙群島”。目前，越南在南沙群島的３２個主要島嶼上駐有軍隊，配有發電設備和雷達系統，其中２９個島嶼還配備了衛星電視系統。馬來西亞於１９７７年動手在島礁上建立主權碑，１９８０年後開始派兵侵占島礁。印尼則是在２０世紀８０年代以後捲入南沙海域的劃界爭端。文萊也對一些島礁提出領土要求。越南強調南海是其“天然屏障”，菲律賓則認為南沙群島是“正對菲律賓群島腰部的一把匕首”。因此，南沙群島對周邊國家的安全戰略和軍事防務意義非凡。

保守估計，南沙油氣儲量超過200億噸，占整個南海油氣資源的一半以上，有“第二個海灣”之稱。南沙石油不僅含硫量低，而且基本位於200—1000米之間的易開採層。介入南沙爭端的幾個國家對油氣依賴程度都很大：越南強國夢的一大支柱就是南海的石油，菲律賓嚴重缺油，馬來西亞、印尼、文萊都是石油生產和輸出國。因此，幾個國家紛紛對南海石油進行掠奪性開發。在各自相持不下的情況下，1991年開始，中國提出在承認主權歸屬中國的前提下，願與南海周邊國家共同開發南海資源的主張，“擱置爭議，共同開發”，更加引發了群狼圍攻。

目前南沙群島中，有效控制的島礁共有永暑礁、赤瓜礁、渚碧礁、華陽礁、南薰礁、東門礁、美濟礁、五方礁、仁愛礁、信義礁、仙娥礁等11個島礁。其中永暑礁建有碼頭，足以停靠4,000噸級軍艦；美濟礁近來也興建堅固工事駐紮人員。而宣稱領有範圍為南沙群島全數島嶼。目前南沙群島中，台灣有效控制並駐軍的島礁僅太平島一個，島上則有海軍陸戰隊的駐軍基地（已撤除）與港灣設施（已遭颱風毀壞）。太平島是南沙群島中面積最大的島，並擁有南沙群島僅有的天然淡水，這些因素使得此島成為南沙群島中最具戰略價值的島嶼。

越南目前控制南沙群島的鴻庥島、南子島、敦謙沙洲、畢生礁、景宏島、中礁、南威島、安波沙洲、柏礁、北礁、西礁、無衛礁、日積礁、大現礁、東礁、六門礁、南華礁、舶藍礁、奈羅礁、鬼喊礁、瓊礁、蓬勃堡礁、廣雅礁、萬安灘、西衛礁、李淮灘、人駿礁等。

菲律賓目前實際控制馬歡島、雙黃沙島、費信島、中業島、南月島、北子島、西月島、司令礁，其中中業島上有一條跑道長1,500公尺、寬90公尺的機場。菲律賓宣稱擁有南沙群島全部島嶼。

馬來西亞占有彈丸礁、南海礁、光星仔礁。而馬來西亞宣稱領有範圍為南沙群島北緯8度以南範圍海域與島礁，在太平島以南，故與我方駐軍少有衝突，但與菲律賓起過爭執，與其他諸國目前較少傳出衝突。目前汶萊主張擁有南沙群島中南通礁之主權，但未駐軍。目前印尼並未在南沙群島占有任何島礁，也未宣稱擁有任何南沙群島的島礁，但印尼大產油地的納土納群島200海里經濟海域的東北部，與南沙群島的200海里經濟海域有重疊之處。

眼下南沙已經成為列強爭奪的目標，中共的懷柔政策更加助長了他們的氣勢。日本運輸石油的“海上生命線”得打這兒過，美國、新加坡等國的重要航線也多經此地。這幾個國家長期以來對該海域的“航道安全”甚為關注。印度一心想衝出印度洋，進入太平洋，這幾年，印度海軍的活動已經擴展到南海區域。尤其是美國、日本的介入，更加劇了勢態的惡化，中國南海時刻存在被瓜分的危險，中華民族到了最危急的時刻。列強圍攻四面楚歌成了中共政局真實的寫照，而他們沉迷與自我陶醉中，仍然執迷不悟。

同胞們，現在到了獻身民族大義的最後時刻，你們還在等什麼？從現在開始，為南海奮鬥！