一直到來年夏天的時候，阿丑和阿牛哥的婚事，都高不成低不就，一個也沒說成。村中漸漸有人說張大娘眼比手高，也不想想自己什麼人家，想給閨女找個穿 綾羅綢緞的人家，給兒子找個貌似天仙的媳婦。土魚媳婦一向跟張大娘有心結，常與村中婦人在河邊浣衣的時候，或者聚在街邊一遍乘涼一邊納鞋底的時候撇着嘴說 道：“她們家阿丑是長得不差，可就是傻大姐一個，針線女紅又拿不出手，寵得田裡的活又干不動，能嫁個什麼樣的人家？鄉紳人家還嫌她小門小戶寒酸呢！要不就 趕緊盼着哪家公子死了原配，她嫁過去做個填房還差不多。不過，我聽說那樣人家的填房也是在鄉紳人家的庶出小姐們裡面挑，好歹還能有點陪嫁。娶她們家阿丑有 啥陪嫁？總不成幾口破樟木箱子裡塞幾件粗布衣服當嫁妝吧？”

盛川娘子道：“聽說是想把阿丑嫁到鎮上去，找個小生意人家——”

土魚媳婦道：“呸！小生意人家就那麼好嫁啊？人家還嫌她鄉下孩子，沒見過世面呢！”

盛川娘子乾笑道：“也難說哈。聽盛川說族長很喜歡他們家老二，說不定哪天人家老二科舉得中，做了大官，能把阿丑嫁進京城做官太太呢。”

土魚媳婦笑得花枝亂顫：“我說嫂子，就算他家老二能出頭，只怕這阿丑也變成老姑娘咯！”

阿丑以前只聽那些人嘲笑奚落我，雖然氣憤，還有些隔靴搔癢的意思。這一次她自己直接被當作恥笑的對象，氣得要找土魚媳婦對罵，被張大娘喝止 道：“她是個老婆，愛說什麼說什麼，舌頭長在她嘴裡；你是個沒出閣的姑娘，要是跟她對罵，這潑辣難纏的帽子就脫不掉了。你給我老老實實在家裡待着，不准去 找她吵！”

阿丑氣哼哼地坐在床上喘氣。

而我們家這邊，母親的身體還是時好時壞，好的時候少，壞的時候多。自新年過後到開春，因為許盛業在家待的時間多，一直被他冷言冷語所氣，又 犯了下紅之症。許盛業帶着一肚子的氣去了巴州，母親的情緒輕鬆之後，，吃着我給她配的藥，漸漸地好了，等他回來，好了半個月的樣子，又因為村裡有戶人家擺 滿月酒，他喝醉了回家，罵母親是不生蛋的母雞，母親氣得舊病復發。

如此反反覆覆，一直到許盛業再一次帶着一肚子氣離家去巴州。

他一走，我跟母親又都舒出一口氣。有一日母親端着我煎好的一彎藥，長嘆一聲說：“阿草，娘真活夠了。要不是為了你，這藥娘不喝也罷。”

我怯怯地說：“沒有娘，阿草怎麼辦？”

母親道：“你張大娘過幾日要帶你跟阿丑到鎮上去給阿丑姑姑做壽，看能不能給你們姐妹倆都說門親。你張大娘捨不得阿丑嫁得太遠，一心想找門鎮上的人家。我跟她說了，咱們不嫌遠，就是鎮子那頭的村子也去得，只要人家好就行。”

我拉着母親的裙裾哭道：“娘，你不要阿草了麼？阿草不離開娘。”

母親嘆息道：“傻女，是女人總有一天要出嫁的，你不能跟娘一輩子。我女，你還是嫁得遠一點好，離許家村何家村越遠越好。”

又過一個月，已經是夏天，張大娘帶着我跟阿丑去給阿丑姑媽拜壽，留着張大伯和阿牛阿田哥在家中看家。這樣的安排其用心不言而喻——拜壽只是藉口，給我們倆找門好親事才是正題。

母親身體也有些好轉，借了一匹驢，到舅舅家走一趟，想請舅舅也留心為我找門好親事。

我和阿丑跟着張大娘在鎮上住了幾宿。那幾日來來往往的人很多。阿丑姑姑的夫家有門遠親也來吃酒，她家的娘子見了阿丑拉着手讚不絕口，說：“哎喲，你看看這雙白嫩嫩的手，都是肉，主富貴，能旺夫，看起來也巧，想必針線也不錯吧？”

張大娘是個實在人，雖然盼女能嫁個好人家，但是也不想撒謊騙婚，實話實說地開口道：“嫂子，實在不好意思，我在針線上不行，所以女兒也沒人教，針線上也不行。”

阿丑快人快語地搶着說：“就是就是，這不怪我哦！”

那婦人哈哈大笑：“好個爽利的性子，我喜歡！”接着她又拉着阿丑細細地問了幾個問題，阿丑都言簡意賅地一一回答。

那婦人十分滿意，又問生辰八字。阿丑知道人家有求配的意思，到底是女孩兒家，拉着我的手往門外跑。

我聽見那婦人在後面樂呵呵地問：“這是一對姊妹花吧？妹妹像是很小，身子單薄了些。”

接下來我就聽不見她們說些什麼了。

如此我們在鎮上又住了幾日，被阿丑姑姑帶着串了幾家親眷，吃了幾家客飯，阿丑的親事便先定了下來——那個在阿丑姑媽家拉着阿丑問話的婦人姓周，是鎮上一家小生意人家，家中專門做油漆生意，只得三個兒子沒有女兒，大兒子幫着家裡打理生意，二兒子小兒子都在讀書。

此次正是為長子求配，要一個性格爽快能幫忙打理生意的媳婦過去當家，不求針線好，只要腦子快，能算帳，可以出得廳堂與人談買賣。

張大娘跟阿丑姑姑以及相熟的婦人打聽，聽說這一家人上一輩子就是婦人當家，男人，尤其是長子，都十分忠厚老實，只幹活，不出聲，凡是與商人夥計打交道的事都由婆娘做主。

張大娘聽了十分滿意，對阿丑說：“我看這個婆婆行事大方又大氣，不會為了什麼雞毛蒜皮的事兒找你的茬。那孩子許多人都見過，說是忠厚老實本分，幹活的一把好手，模樣也周正，年紀也匹配。阿丑，這樣的人家你不嫁還要嫁誰？！”

阿丑道：“我總要見見吧？誰知道你說的模樣周正是啥樣啊？我看人家只要長着一雙眼睛一隻鼻子一張嘴，你們都會說是模樣周正。”

她咬死不見面就不會點頭同意。

張大娘和阿丑姑姑無奈，只得轉述了阿丑的意思。周大娘哈哈大笑：“這姑娘不見兔子不撒鷹，將來調理調理，是做買賣的一把好手，我喜歡。”於是安排了一次相親。

相親就定於鎮外的法緣寺。在張大娘的護送下，我陪着阿丑在佛前上柱香。阿丑跪在蒲團上，我將燃着的香替她插在佛前條幾的香爐上，伏下身雙手翻上，恭恭敬敬地磕個頭道：“菩薩啊，光明佛啊，請給我指派一個俊男人吧，千萬別給我一個滿臉是疤，長得稀奇古怪的醜八怪啊。”

不知道什麼時候，旁邊的蒲團上也跪下一個少年，恭恭敬敬地給佛磕着頭，卻什麼也沒說。倒是站在他旁邊的一個少年聽見阿丑的禱告，忍不住噗哧一聲笑出來。

我轉頭看他，他感覺到有人在看他，也好奇地回頭來看我。

蒲團上的上的少年眼睛盯着阿丑，阿丑也轉頭去回看他。

蒲團上的少年有着被太陽曬成紅色的臉，以及一雙長滿老繭的手，五官端正，四四方方，神情倒是有些像阿牛哥。

他身後的少年，有一點點書卷氣，身材略矮略細，但是大大方方，十分坦蕩。