伊甸園之東

　　長期註定論的支持者也許會同意，可能無論在哪裡，人們確實是大致相同的；也許地理確實讓西方人的工作容易些。但是歷史並不僅僅是氣候和種子的大小。當然，人們在少干一些、多吃一些和養育更大的家庭這些事情中間選擇什麼，具體細節也很重要。故事的結局通常已經寫在了序幕里。今天的西方之所以處於主導地位，可能是因為側面丘陵區一萬多年前創造的、是其後西方所有社會起源的文化比世界其他核心地帶開創的文化更具潛力。

　　因此，原著詳細比較了中國的文明，因為中國文明是除西方之外記錄最佳、歷史最長、當代最強大的。文中列舉了中國許多考古遺址的情況，例如彭頭山遺址、吊桶環遺址、賈湖遺址、磁山遺址、河姆渡遺址、渭河、姜寨遺址、鄭州西山遺址、案板遺址、西水坡遺址、牛河梁遺址和龍王辿（Longwangcan）遺址。吊桶環遺址表明，公元前一萬兩千年的時候，人們已經把野生水稻拔起來帶到了這個洞穴里。同側面丘陵區類似，該時期氣候轉暖，是狩獵、採集的黃金時代，但是沒有證據表明野生水稻在向馴化轉變，這晚於西方的黑麥。新仙女木事件同樣重創了長江流域，野生水稻在吊桶環遺址消失。公元前9600年氣候回升後，野生水稻在這個洞穴中重現蹤跡。大約在這時候，粗糙的陶器開始普及，這極可能是煮米用的容器（比側面丘陵區早了兩千五百年）。約在前8000年，開始馴化野生水稻。前7500年時純野生和完全馴化的水稻在這個遺址同樣普遍。到了前6500年，純野生的水稻消失了。

　　和西方類似，馴化包括了許多個世紀裡一些作物、動物和技術的無數一系列的微小變化。中國早期的村落，例如約公元前7000年的賈湖遺址，和側面丘陵區最初的村落看起來很相像。財富和性別差異很小，伙食和存貯是公共的，但是在前5000年出現了變化。一些村落有一百五十個居民，且有壕溝保護着。犧牲不如西方的壯觀，但是出土的笛子表明，和側面丘陵區一樣，宗教和祖先在這裡同樣重要。西水坡遺址、牛河梁遺址明顯說明了這一點。張光直（Kwang-chih Chang）則認為在古中國最有權勢的人最初是巫師。

　　到了公元前3500年，和幾千年前西方的創造十分相似的農業生活方式——諸如繁重勞作、食物儲存、防衛、祭祖儀式、婦女和年輕人對男子和老人的從屬地位——看來已經在東方的核心地帶牢固確立，並由此擴展，其擴散方式和西方看起來也很類似。儘管同樣有波折，農業在東方最終完全取代了覓食生活方式，這也和西方一致。