大凡一代英豪夺得江山，意气风发，唯我独尊，意欲名垂青史。类似秦始皇的焚书坑儒事件在世界各地都有发生，令人折腕。宗教名义是另一个冲击历史的力量。

公元前四世纪，希腊亚历山大大帝在埃及尼罗河三角洲、地中海之滨建造亚历山德里亚（Alexandria）城，成为世界重要商业中心。公元前三世纪初开始修建一个大型图书馆，最后成为古代最大的综合性学术基地，既是大学、又是博物馆。传说每当有商船进港，港口官员将上船搜查书籍，一旦发现立刻收缴，由专人抄写；原版归入图书馆，抄本还给原主人。公元三世纪，图书馆被罗马人一把火烧掉了；具体破坏细节被刻意模糊，但是人类的损失是铭心刻骨的。

在印度比哈尔省的纳兰大（Nalanda），树立着古代最伟大的佛学大学之一的遗址。纳兰大自五、六世纪起就是佛学中心，高峰时有一万名学生、二千位教师。七世纪时，玄奘和尚不远万里来此学佛。据说大学赠送给玄奘大量佛学经典，装了几船书运到中国，得以保存下来。1193年土耳其人穆斯林入侵，摧毁了大学，放火烧掉了据说有九层楼的图书馆。大火烧了三个月，许多和尚被烧死。从此，印度的佛教走下坡路，而伊斯兰教在弯刀胁迫下普及。更早前的公元460-70年，另一个佛教中心塔希拉（Taxila）遭到同样命运。塔希拉在今巴基斯坦境内、伊斯兰堡东北32公里处，是早年佛教徒到波斯和远东的枢纽。远在公元前好多世纪，这里已经是印度教的研习中心，拥有丰富的印度教和佛教资源。伊斯兰的入侵彻底摧毁了这个文化宝藏，留下的只有废墟。