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 | （二十七）——迈向高端（二） |
| | 东方的分数也达到了二十四分，西方自公元前第八世纪出现的国家重组和集权过程同样在这里进行。自前771年以来周室衰微对于诸侯则是好坏参半。他们可恣意相互征战，但是诸侯国内部的贵族也同样难以驾驭。类似于亚述，周室边疆的四个大国，晋、齐、楚和秦，在公元前第七世纪的解决办法也是通过将外人引入国内，从而遏止了贵族，如此四国壮大起来。
早在前690年，因较少受到周时代的贵族羁绊，楚国创建了直接向国王汇报的新式行政区（应指郡县制——译注）。前660年代晋献公使用了更极端的办法，尽灭该国公族首脑人物，并任命了他希望是更顺从的大臣，其余各国如法炮制。前594年鲁宣公另辟蹊径，通过免除农民对贵族的劳务，实际上给予农民土地所有权。作为回报，农民则有军役，并直接向国王缴税。各国亦效法。
如同西方一样，现代化的统治者建立更大的军队，进行更残酷的战争，并从经济增长中获利。农民更乐于在自有土地上耕作，通过培育更好的作物和投资于牛耕而提高了产量。铁制农具得以推广。公元前第五世纪的铁匠学会了利用风箱将铁矿石加热到2800℉（约1538℃），在此温度下矿石融化而可铸造。公元前一世纪铸铁在中国已很普遍。将矿石加热至1650℉（约900℃）并反复捶打而成的熟铁直到公元十四世纪始出现于西方。吴国的工匠甚至通过改变铁中的碳含量而制造真正的钢。
城市蓬勃发展，例如在公元前500年鲁国的临淄很可能有五万居民。和西方一样，城市的需求也鼓励了私营商人提供食物。前625年鲁国废除了边境检查站以便利贸易。水运成为活跃的经济活动。晋和洛邑的周室采用了青铜钱币，这是独立于西方的发明。另有一处类似于西方的是，经济增长提高了生活水平，但也增加了不平等。税率由前第六世纪早期的10％提高到了一百年后的20％。诸侯们可在宫殿里建造冰室，农民则坠入债务。
公元前第六世纪当西方经济扩张起飞的时候，国王们已经重获权力，然而东方的成长仅仅使统治者的问题更加恶化，这是因为取代了难以驾驭的公侯的大臣们通常也来自于名门望族。大臣们往往比主人更能从增长中获利，两者经常陷入竞争关系，有的大臣可取而代之。统治者的解决办法是从国外引进“士”（通常译为绅士），因为士没有政治人脉，无法成为竞争者。士的兴旺促进了集权和文化传播。有一些士擢升至高位。《左传》里有士的许多事迹，如晋灵公的正卿赵盾。“晋灵公不君，厚敛以雕墙，从台上弹人，而观其辟丸也，宰夫胹熊蹯不熟，杀之，置诸畚，使妇人载以过朝”（《左传·宣公二年》）。赵盾多次劝谏，灵公厌之，便派刺客刺杀赵盾。刺客因赵盾贤故愧而自杀。灵公设下陷阱，使猛犬咬赵盾，赵盾的仆人杀狗阻之，而灵公的一个军士是几年前饿倒之时被赵盾所救之人。最后，就象《左传》里所有故事一样，灵公恶有恶报，而赵盾亦受指责，因为他没有阻止灵公被杀。然而其他（可能行为良好）的君主获得了成功，公元前第五世纪的建筑风格显示出他们增长的权力。统治者强化了宫殿，显然象恐惧敌国一样害怕自己的臣民。
到了公元前450年，东方的统治者也和西方的一样转向高端模式。通过只是忠于他们的官僚，君主们增加了税收，召集了常备军。同时官僚系统足够独立，君王即使去世，这一系统仍不至瓦解。经济快速发展，社会发展超越了二十四分。在西方，核心已经扩展，波斯统一了大部分的地区，而在东方相似的过程也已经开始。自周室公元前771年衰微以来出现的一百四十八个国家到了前450年仅存十四个，其中四国最引人瞩目，即晋、齐、楚和秦。
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