二、捐款綑紮人(Bundlers)
政治行動委員會是幫助競選人募款的機構,另外還有幫助競選人募款的單幹戶,稱為“捐款綑紮人(Bundlers)”。上文已介紹了政治行動委員會,現在來談談“捐款綑紮人”。
個人的“硬錢”捐款有限制,而普通百姓也只有經濟能力提供小額捐款,然而“硬錢”或小額捐款籌集越多,可以間接說明候選人越受普通民眾的支持,這在政治宣傳上很有利。因此,總統大位的競選者們都很重視培養和獎勵稱為“捐款綑紮人”的籌款積極分子。這些籌款人幫助候選人向個人勸募小額“硬錢”捐款,然後集中成一大筆(所謂“綑紮”),交給候選人的競選總部。
競選總部常根據“捐款綑紮人”的籌款成績,授予各種榮譽頭銜,比如小布什2000年的總統競選,授予籌款額達到10萬美元以上的“捐款綑紮人”為“布什先鋒(Bush Pioneer)”的稱號。2004年的連任競選更增加了榮譽頭銜的層次,除了籌款達到10萬美元的“捐款綑紮人”繼續授予“布什先鋒(Bush Pioneer)”的稱號外,籌款達到20萬美元,授予“布什突擊隊員(Bush Rangers)”稱號;達到30萬美元,授予“超級布什突擊隊員(Super Bush Rangers)”稱號。
被授予榮譽稱號的“捐款綑紮人”能得到相應的獎賞。比較一般的獎勵,是與總統候選人合影並獲候選人親筆題詞簽名的照片。如果候選人當選了,這類照片就立馬身價百倍。比較重大的獎勵,是候選人當選後可獲分派一個官場肥缺。
“捐款綑紮人”通常是社會上人脈多、神通廣大的人物,能通過自己的社會關係和影響力為候選人募捐,而且其中很多是大公司的CEO或老闆、K街上的說客、政商娛樂界的名人等,因此可以要求手下雇員捐款及容許他們在上班時間進行募捐活動,或者要求客戶向特定候選人捐款。但不少“捐款綑紮人”的品格實在不敢恭維。小布什2000年的總統競選,共授予241名籌款積極分子“布什先鋒”的稱號,這些“先鋒”中有6人後來爆出政治醜聞,並被法院判處欺詐重罪,包括臭名昭著的K街超級說客傑克·阿布拉莫夫(Jack Abramoff)和破產能源公司安然的前首席執行官肯尼思·萊(Kenneth Lay)。
民主黨方面也差不離。希拉里·克林頓在2008年競選民主黨總統候選人提名戰中,用“希拉里籌款人(HillRaisers)”的稱號授予替她籌款超過10萬美金的“捐款綑紮人”。在“希拉里籌款人”中,有一個人的名字廣為華人熟知,就是香港出生的美國華裔商人徐諾曼(Norman Hsu),這不僅因為他積極為希拉里籌款,更因為他是一個通緝在逃犯。
據報道,徐諾曼1991年在加州受到詐騙指控,被控假借做乳膠手套生意為名詐騙十多名投資人共100萬美元。當時徐諾曼曾簽署認罪協議,面臨三年刑期,可是在法官對他判刑之前棄保潛逃了,為此法庭發出通緝令。幾年後,徐諾曼出現在紐約地區,從2003年起積極為民主黨候選人捐款和籌款,很快因為捐款多、籌款範圍廣而受到民主黨人的熱烈歡迎。但是出乎民主黨人意外,美國《洛杉磯時報》2007年8月29日披露,他是15年前加州一件被定罪的投資詐騙案被告,在案件宣判前失蹤,是一個通緝在逃犯。奇怪的是,通緝徐諾曼之後,他沒有化名,社會安全號也是同一個,在潛逃以後還多次回到加州為政客主辦籌款活動,但一點事也沒有,可見這種通緝令如同玩兒戲。估計是因為徐諾曼幫助民主黨籌款過於賣力,而且有借人頭捐款的重大嫌疑,即自己捐款額度已用完,再花自己的錢但借用別人的名義捐,因此引起共和黨和媒體的注意,進而翻出舊案。
最終結果,當然是徐諾曼鋃鐺入獄,而希拉里趕忙與他切割,退回了他募集的所有捐款。