第五章（5）

那天在唐人街和祝明分手道別之後，志偉一路緊跑趕到D街，餐館已經開門了，還好不算太晚。沒等志偉解釋，店主先發話，“陳先生，你先拌雞翅吧。”

拌雞翅的操作間原本就是一個非常狹小的儲物室，裡面堆滿雜物，僅餘下一個人站的地方，想轉個身都困難。店主往盛滿生雞翅的大鐵盆里倒入一種不知名的淡黃色粉末，再拿出一瓶暗紅色的液體澆上去。

分派給志偉的任務就是用手反覆抄盆里的雞翅，好讓糊狀的粉末充分粘附在雞翅表面，之後經油鍋炸出來的雞翅就會通體焦黃，這可不完全是熱油的功勞，粘裹在表面用來上色的粉末和液體也有一份貢獻。

美味雞翅的誘人外表，有油的一半，也有粉的一半。

從進店打工打工的第一天開始，店主就告訴志偉，不要一隻一隻地給雞翅裹粉，那樣做事太慢，效率低。志偉雙手戴上長袖塑膠手套，像抱個大西瓜似的從兩側把手插到盆底，然後用力往中間抄起來，如此反覆地抄，這是店主教他的方法。

突然指尖一陣刺痛，憑經驗隔着手套也能感覺到是被雞翅上的細骨扎破了。摘下手套來細看，中指的指尖滲出一絲暗紅色，分不清是血還是用來給雞翅染色的液體。

上色的不光是雞翅，雞胸，還有做炒飯用的米飯，黃燦燦的米飯可不是炒出來的，而是染色的結果，還有炸得金黃的鳳尾蝦，漂亮的賣相也是化妝的傑作。

自從知道了雞翅是怎麼變焦黃的秘密以後，志偉就再也不吃炒飯和炸雞了，如果可以選擇，他一定會選白飯和燉雞。

日子過得很快，轉眼又是半個月過去了。在餐館裡幹活的時候總感覺時間過得太慢，每個小時都在煎熬，最大的期盼就是收工下班，回去好好睡一覺。

這天中午，志偉正在後面操作間裡美化雞翅。前面收銀台起了一陣騷動，店主一口的家鄉話，又急又快，然後就見店主的妻子急匆匆地了衝出去。

過了一會兒，小幫工端着盆大蝦走到廚房後面，“嘿，化妝師，請你給這蝦也化一化妝。”

化妝師這個稱呼是有一回志偉和幫工開玩笑時自嘲說的，他形容自己現在的職業是雞翅化妝師。

小幫工把蝦放下，轉回頭看一眼前面的店主和大廚，笑着悄聲對志偉說：“剛才來了一個客人，要一小盒炒飯，老闆裝了一盒中號的給客人拿走了，老闆娘追出去要找客人換回來，嘿嘿，真夠精細的！”

一個小盒和中盒的炒飯是多少錢，想來也不會差太多吧。在這裡幹了將近兩個月，志偉從沒有注意過這些細節，也不想在這方面花心思。

“老闆幹了四年的餐館大廚，還清了欠債，又幹了七年才買下這個餐館，花了差不多有十萬塊，”小幫工感嘆着，“他來美國的時候和我一樣的年紀，哎，我還得再干十年才能趕上他。”

幫工的話讓志偉對店主產生了一份敬意，十餘年日復一日地站在灶台前掄炒勺，從一個偷渡客變成一個外賣餐館小老闆，這份頑強打拼的勁頭，超強的忍耐力不得不讓人佩服。

趁着前面亂，志偉低聲問小幫工，“你來美國多久了？”

“剛來三個月，”小幫工臉上還是一副孩子氣，“我們是從加拿大坐車過來的，北邊過境容易，海關查的不嚴。”

“哦，”志偉覺得很新奇，以前只知道很多香港人移民去了加拿大，也有些人又陸續回流香港，據說那邊很難找到工作，只好吃老本。記得當初TONY就是隨父母移民加拿大以後，找不到合適的工作才回流香港的。看來就連偷渡者也不想留在加拿大，只是借道而已，最後還是奔了美國。

“去加拿大容易嗎？”志偉問道。

“反正總比美國容易得多，”小幫工笑着說，“我們是坐船，先到溫哥華，上了岸之後再坐車到多倫多，從西邊到東邊，嘿，那一路上的風景真漂亮！”

“你們是在西岸登陸，幹嘛不從西邊進美國呢？”志偉只是好奇。

“有啊，我們那一船人裡面有的是要去加州，他們就從溫哥華那邊過境，坐車直接南下了，我們這些要來紐約的人就往東，先到多倫多，再到紐約。”

志偉發覺小幫工的思路非常清楚，對美國和加拿大的地理方位顯得很熟悉，不禁對他產生了興趣，“你對美國的地理很了解啊，在學校里學的？”

“嘿，沒有，我自己翻書查地圖，一路上看街上的路牌，聽車上的收音機廣播，所以我知道都經過什麼地方。”小幫工有點得意，孩子氣地笑着回答。

“你能聽能看英文，為什麼不去上學？”這話剛出口，志偉馬上醒悟自己失言，他現在還受蛇頭控制呢，蛇頭需要他掙錢還債，怎麼可能花錢讓他去讀書呢。

“我在國內讀過一年大學，”小幫工說，停頓一下，有點惋惜，“後來為了要出國退學了。”

志偉真的驚訝了，“你都考上大學了還退學？就為來美國？你覺得值得嗎？”

“現在想想是有點後悔，要知道來這裡打工這麼苦，還不如留在國內，讀完大學，出來找份工作，可能比來美國還強呢。”

“你們家裡人同意你退學嗎？”

“開始我爸媽也不同意，不過，我們周圍的年輕人都出國了，像我這麼大的，早就開始往家裡寄錢了，所以他們也不是特別反對我出國，就是不知道出國有這麼難，我們那裡很難拿到美國簽證，福建人基本上都拒簽，出國只能花錢找人辦。”

從一開始，志偉就覺得和這個小幫工很投緣，也許是都上過大學的緣故，小幫工的氣質和其他做餐館的福州人有點不一樣。

“那你想一直在餐館裡幹下去？有沒有想過再回學校讀書？”志偉看着小幫工，覺得他要是一輩子都窩在餐館裡實在可惜。

“讀書得有身份呢，再說，我還得先還債，然後花錢請律師辦身份，那還不知道要等多久呢，到時候年歲大了，可能就不想讀書了，唉，一心掙錢吧，反正是出來就回不去了，一條路走到頭，我們家鄉的人都是走的這條路。”小幫工笑笑。