三、两党总统候选人将公款竞选资助弃之如敝屐
如果满足一定的条件，联邦政府可以用纳税人的钱资助总统候选人的竞选费用。这是总统候选人的专利，竞选国会议员的候选人就没有这个福分，而副总统候选人只是总统候选人挑选的搭档，并非一个独立的竞选人。
因为美国总统选举分党内初选（提名选举）和全国大选，联邦资助也分初选资助和大选资助。
争取民主党或共和党提名的竞选人，如果筹集到的竞选“硬钱”捐款达到一定大的规模时，可以获得联邦初选资助，标准为募捐到的每个捐款的250美元以下部分，联邦政府补贴同等数额。比如说，某甲捐款100美元，联邦资助额也是100美元；某乙捐款1,000美元，联邦资助额为250美元。
除了资助党内提名竞选人外，联邦政府也资助民主党和共和党的总统候选人提名大会，2012年的标准是两党各获1千8百20万美元。
获得民主党和共和党提名后的总统候选人，可以获得联邦大选资助，2012年的标准是两大党总统候选人可以各获9千1百20万美元。
非民主和共和两党的总统候选人是否可以获得联邦资助，要取决于上一次总统大选的得票率。在美国两党政治下，无论是竞选提名的初选还是总统大选，其他党基本上无希望获得任何联邦竞选资助。
候选人如果接受联邦资助，其竞选支出会受到某种程度的限制。在1996年以前，没有一个符合资格的两大党提名竞选人，拒绝联邦初选资助。而近年来，两党的主要党内提名竞选人，为了不受附加的约束，纷纷拒绝了联邦政府的初选资助。像上一次2008年的总统大选，民主党提名竞选人中有克林顿夫人和奥巴马参议员，拒绝了联邦初选资助。而共和党中拒绝这项资助的提名人更多。在2008年以前，没有一个民主党或共和党提名的总统候选人，拒绝联邦大选资助。但现在完全不同了，今年代表民主党竞选总统的奥巴马和代表共和党竞选总统的罗姆尼，都宣布将不接受联邦政府的大选资助。
