我们的抉择

结合中美两种文化的精华培养孩子在理论上无疑是最佳的选择，可是如何去做是件令人大伤脑筋的事。为此我们也几度彷徨，犹豫不决。当务之急是在孩子的启蒙阶段，如何着手？我们为此不断地比较中美两种教育思想及方法的长短与得失。

按照中国式的方法，我们就应该立即从孩子的学习成绩上着手，像大多数华人父母一样，加强练习，让孩子尽快地在学习上突出出来，迈开成功的步伐，为华人争光。但是反过来看，这样就过早地把孩子禁锢在学习的园地里，在尚未充分了解孩子的特长、潜力、兴趣和弱点时，把父母的意志强加在孩子身上，孩子对父母言听计从，是否同时也扼杀了孩子的创造力和独立性呢？这样得到的是有形的一时亮眼成绩，可是很可能失去了无形的未来发展潜力。这就如同只看重一个人的硬实力，而忽略了其软实力的作用。

何为启蒙？我们认为启蒙应该是孩子认识世界、认识社会、认识自己的起点。我们应该为他们提供机会去了解全方位的知识，包括数学、语文、天文、地理、历史、文学、社会，这样他们在以后的学习和生活中才会有开阔的思路、独立的思维，从而发挥他们的创造力。所以我们在他们四年级以前采取了放羊式的教育方法。
然而，华人子女如想在美国成功，学习上站不住脚，光靠两片嘴皮也是不可能的。在现实中，我们也无法像很多白人家庭那样对孩子的学业不闻不问。我们与大部分华人父母看法一致的地方是，华人的孩子要成功，学业上必须优异；不一致的地方是，在具体做法上，怎样做才是对孩子的才华的最好发挥。美国有个传统，高中毕业时，年级前两名的同学会上台致辞。我们同大家一样，希望我们的孩子高中毕业时可以以第一名的荣誉上台致辞，关键是采用什么方法才能更有效地达到这个目标。我们认为，以长远的眼光来看，孩子的成功应该是她们硬实力和软实力的整体发挥。

我们决定，既不封闭孩子自我探索的空间，也不让她们失控。我们和孩子一起玩耍，并在玩耍中有目的地了解、引导和启发她们，与她们建立起互相信任的感情基础，也为中学阶段的深度潜力开发摸索方法积累经验。
在几年的实践中，我们深深地体会到，在启蒙阶段，引导性地与孩子们一起玩耍，需要父母更多地付出和努力。我们不断地想方设法为她们提供各种机会，认真地观察她们的反应以及与同龄孩子之间的互动，从而了解她们，引导她们；我们千方百计地为她们设计项目，在她们乐滋滋的参与中，开发她们的创造力和想象力；我们认真参与她们的活动，在她们求胜心切时，教她们如何做得别具特色，独树一帜；我们教她们面对现实，在受到不公平待遇时，勇敢地讨回公道；我们小心翼翼地引导她们，在她们失控时，横刀立马，不假辞色。回想起来，她们是在天真无邪的快乐中打好了未来发展的基础，我们在背后默默地付出了巨大的努力。我们的孩子身上既有华人勤劳肯干的特质，也有美式教育促成的全面发展。这造成了白人看我们是中国式的教育，朋友看我们是白人式的教育，感觉有点怪怪的。

我们这种教育方法的优越性在她们五六年级后充分发挥了作用，在她们以后的每一次进击中都能知己知彼，拿准尺寸，看准目标，恰如其分地击中要害。由于我们长期坚持苦干加巧干的原则，避免孩子打疲劳战，她们在高中阶段还保持着旺盛的精力和锐气：在学习上精力充沛，在开发领导力和创造力时屡有建树。当然，这也与我们采取的学习方法有关，书中的章节会有更加详细的介绍。