小谈自由与真理

我在前一篇小文谈到，科学的本质是自由。有的人反对说，科学的本质是真理。我

认为有必要再做一说明。

科学一词来自拉丁语，本意指得是“知识”(Science from Latin “scientia”, 

meaning "knowledge")。所以对科学的定义，就是对知识的定义。

什么是知识呢？在西方从古希腊哲学家开始，产生了两大派。用后来哲学家的说法，叫

做“先验”和“经验”的两个派别。前者也等同与“形而上学”，后者也等同与中国

人所说的“实践”一义。

前者最著名的代表是柏拉图。他继承了前苏格拉底时代“伊历亚学派”，认为世界

的本质是“恒定”的观点；后者最著名的代表是柏拉图的学生，亚里士多德。他继

承了前苏格拉底时代的“米利都学派”，认为世界万物都在是变化中。因而世界的

本质是“flux”，既，“恒动”。他们的世界观，因此又都影响到他们对“知识”，

即对“真理”的看法。

严格意义上的科学，是自然科学。典型的自然科学代表，是牛顿物理学。它开始于

伽利略的小球抛物线和落体定律的研究。伽利略的研究方法特别的地方，在于他将

数学公式与观测实验结合起来了。同样的还有开普勒的行星三大定律的研究。他们

的方法与中国人不一样的地方在于，中国神农尝百草，或是祖冲之计算园周律，或

勾股定理的发现等，都没有将“经验数据与数学公式结合起来”。这个结合，就是

真正意义上的自然科学的标志。

数学是逻辑的一部分，是对定义，推理，证明等，的“纯粹思维形式数量化”的研

究。凡逻辑，都是指对具体事物的抽象，概括，因而他们是恒定不变的。

如同我们要问“什么是椅子？”，我们是要把握椅子的定义，而不是张三或李四家

的椅子的具体形状。同理，我们要在平面上找一个“真正的三角形”，它的三内角

之合必须等于180度。而这样的三角形，只能在定义中证明，而不可能是任何一个人

画出来的三角形。

所以，在严格意义上，知识 = 恒定 = 真理 = 逻辑。而科学(自然科学)的本质，严

格地讲，不能完全等同真理。这就是柏拉图的“形式(Form)”论。它告诉我们，逻

辑或数学的真理性，是根据前提推导出来的，与客观世界的偶然的时间或地点无关。

这也就是旧的科学，不断被新的科学理论所代替的原因。科学的真理性是相对的，

因为它必须基于观察或预测，必须需要证明。因此，科学不是完全意义上的真理，

而需要经过人类“经验”的检验。

真正的真理，只有潜在和被发现，两种状态。从这方面看，柏拉图是正确的 - 真理

是永恒不变的。

能发现真理的宇宙万物，只有心灵。永恒不变的发现，必须在“毫无束缚”的情况

下才有可能。心灵的本质就是自由。心灵不仅以自由，为发现科学真理的必要条件，

而是自身的本能。

在这个意义上，自由就是创新自身 - 所以也是科学的本质。