從前，牛無角，馬有角。牛食谷，馬吃草。牛拉車，馬耕田。它們是好朋友。

一天，牛和馬應邀出席一個盛裝晚會，牛見馬雙角威風凜凜，於是向馬借角一用，答應晚會一結束，立刻送還。馬起初不肯，經不起牛再三懇求，馬只好勉強答應並重申用後有立即送還，牛當然一萬個答應。

牛戴上雙角，朝水中一照，真是冠冕堂皇，威風八面。在晚會上，其他動物見牛面目煥然一新，那些平時欺負他的動物，改善態度，肅然起敬，個個牛哥長，牛哥短的贊口不絕，使牛飄飄若仙，欣喜若狂。心想，平時他們看不起我，欺負我，只因缺少了雙角。於是決定將角永遠戴在頭上，不歸還給馬。

馬再三向牛追討，牛總是不肯還。馬沒有辦法，只好向人告狀。

人審問牛：“你為什麼借了馬的角不還？”

牛說：“無――啊！無――啊！是他送我的。 ”

馬大叫：“咁都得嘅咩！咁都得嘅咩 ! ”

人生氣地叫牛立刻將角除下來還給馬，可是時間過久，見肉生根，無法除下。

於是人判決：

一、 牛從此要做苦工，既要拉車又要耕田。耕田所得的谷給馬吃。

二、 牛此後不准食谷，只能吃草。

三、 馬從此解除勞役，子孫萬代不用耕田，並享有食谷的權利。

這就是“牛耕田馬食谷”的由來。