路得是个不幸的女子，是个摩押人。十数年前的时候，伯利恒发生了饥荒，伯利恒的犹大人以利米勒就带着妻子和两个儿子逃避灾荒，迁移到摩押地居住。就这样，路得结识了以利米勒的儿子玛伦，并且嫁给了这个外乡人。虽然没有富贵，日子倒也过得平安。

但不久，灾祸降临到这个简单的家庭，以利米勒和他的两个儿子相继过世，撇下了他的妻子拿俄米带着两个儿媳妇生活。家里没有了男丁，生活一下子变得窘迫起来。

拿俄米听说，伯利恒的灾荒已经过去，就合计着要回她的家乡伯利恒。于是，拿俄米就对两个媳妇说，孩子啊，我的丈夫和你们的丈夫都死了，剩下我们三个女子孤苦没有依靠。现在，我打算要回我的家乡伯利恒，叶落归根了。你们都还年轻，要不要跟着我了。你们还是回你们自己的娘家，给自己找个好人家吧。

听到婆婆这样说，两个媳妇都哭了。不要打发我们走。我们都要跟着你一起。你的儿子死了，就当我们是你的女儿吧。

拿俄米也流下了眼泪。她说，孩子啊，我真当你们是我的好女儿，我也舍不得你们走啊。可是你们跟着我，又有什么好处呢？我已经老迈了，还能再生个孩子给你们做丈夫吗？不能了。即使我还能再生，现在就生，你们也等不及他长大成人呀。好孩子，还是听妈妈的话，回去吧。妈妈不能耽搁你们呀。

拿俄米的两个媳妇，一个是路得，另一个叫俄珥巴。俄珥巴听婆婆这样说，就依依不舍地走了。但路得却依旧眼泪汪汪地对拿俄米说，不要啊，妈妈，不要赶我走。我嫁给了你的儿子，就是你家的人，生是你家的人，死也是你家的鬼。不管你往哪里去，我都要跟着你去。你死在哪里，我也要死在那里，葬在那里。不管什么都不能将我和你分离。