從我們居住的城市到喬治亞州的雅典市（Athens）也就是50多英里，開車一個多小時就到了。這個與希臘的歷史名城雅典同名的城市，位於喬治亞州的東北部，是克拉克郡（Clarke）的首府，人口二十萬左右，是喬治亞州的第六大城市；也是喬治亞州的第一個公立大學，喬治亞州三大著名公立大學之一的喬治亞大學（http://www.uga.edu/）的所在地，其城市的發展和主業也是以該大學為基礎，是一個名符其實的大學城。

1785年元月27日喬治亞州州議會通過了由時任州眾議員亞伯拉罕·鮑爾溫（Abraham Baldwin）提出的計劃和提案，由此，在喬治亞州東北部的Oconee River的河岸邊一個叫做杉樹灘（Cedar Shoals）的地方誕生了美國的第一所州立大學（state-supported university），這就是喬治亞大學的前身——富蘭克林學院（Franklin College）。當時，聯邦政府只辦了幾個軍事院校，如United States military academies，Naval Postgraduate School和military staff colleges等等，美國的高等教育多為私立機構。

後來的喬治亞州州長John Milledge （1802 -1806），當時是建校董事會董事之一，購買了杉樹灘周圍山嶺上的633英畝土地，捐給了學校作為建設用地。亞伯拉罕·鮑爾溫親自擔任創校時期的校長，學校的建築風格幾乎模仿鮑爾溫的母校耶魯大學。也許是籌備過於認真吧，直到16年之後的1801年，富蘭克林學院才正式招收學生。而比它晚成立4年的北卡羅來納大學教堂山分校（University of North Carolina at Chapel Hill）捷足先登，在1795年就招生開課了，並成了美國唯一一個在十八世紀就有畢業生的公立大學。不管怎麼說，喬治亞州在公立高等教育上畢竟開了先河。如今的喬治亞大學在今年的大學排行榜上排名為喬治亞州第二，第一名為喬治亞理工大學，第三才是私立大學Emory。

那個當年也許長滿杉樹的河灘後來也就發展成了如今的雅典市。1806年雅典正式成為一個鎮，這個名字是John Milledge給取的。1833年，雅典開始建設鐵路，這也是喬治亞州最早的鐵路之一，1841年通到奧格斯達（Augusta）, 1845年通到Marthasville，即今天的亞特蘭大。每個城市總有一些有着獨特風情的歷史建築，雅典市也不例外。順手拍了幾張雅典市的街景。

教堂的尖頂總是最醒目的：

這是一個身兼二職的宏偉的希臘式大理石建築，方形的巨柱甚為威嚴。您能想象到它的兩個作用嗎？正面是莊嚴的法院；背面卻是親民的郵局。

市政廳大樓：

這個比較像一般美國城市的市政廳。市政府旁邊還有一架雙筒加農炮，由於在許多類似的場合都看見過炮，所以我沒有給予特別注意，只拍下了張照片。

後來經萬維網友吾棄郎提醒，才把照片上大炮後面的說明標牌放大了看，並在古狗上搜索了一下，才知道那個不起眼的雙筒加農炮原來還是美國內戰時設計的，設計者為雅典當地的牙醫、建築商和工匠John Gilleland。其造價為350美元。設計者的初衷是想雙筒雙彈齊射將“敵人”像割麥子一樣掃倒，結果三次試驗均告失敗。他仍然不甘心，多次向駐守在奧格斯達的南軍推銷，因無法達到軍隊作戰要求而被拒絕。最後這一在當時獨一無二的武器根本就無緣成為武器加入戰爭，成了廢物一件了。戰後它被掩埋了多年，被當地人重新發現後，作為文物擺在了市政廳的門前的草地上展覽，還算做當地的另一個地標吸引遊客，也算是物終有所值了吧。

另一個政府部門的大樓，也是希臘式大理石建築，不過是帶棱的大圓柱子。

素聞喬治亞大學有個試驗花園（Trial Garden），據說時常有園藝系的設計作品展示。特意找到那裡去看了看。環繞四周的是幾棵巨大的pecan樹，上面碩果纍纍。園內奇花異草果然不少，也有一些常見的庭院植物。當然大部分我都叫不出名字，好在有標識牌，可以讀讀。不過，最引起我注意的卻是幾株彩色小辣椒。還有那一篷植物，看去格外眼熟和親切，原來是紫色峨嵋豆。看到它，一時想起了許多年前的一些有趣往事。頓時湧起了一種衝動的情緒，真想在自己的後院裡也栽上這麼一棵。

喬治亞大學的耶魯風格的校園一定也很漂亮，可惜時間不夠，就沒有參觀校園。留個遺憾待下回來吧。