發表評論-朱衡-萬維博客-萬維讀者網（電腦版）

　　查士丁尼和庫斯魯並不知道，他們已經在遵循着非常古老的樣本。他們控制核心地區的努力破壞了它的穩定，而且再次將邊緣地帶的人們卷了進來。庫斯魯把阿瓦爾人帶到了君士坦丁堡，赫拉克利烏斯將突厥人引入了美索不達米亞。而且兩個帝國都僱傭了阿拉伯部落來守衛他們沙漠地帶的邊境，因為這要比負擔自己的駐軍更便宜。曾經將羅馬的邊疆日耳曼化、將中國的邊境匈奴化的同一想法，如今又使得拜占庭和波斯帝國的共同邊界阿拉伯化。在六世紀，兩個帝國在阿拉伯半島的捲入程度越來越深。兩國各自建立了阿拉伯附屬國，波斯將阿拉伯半島南部納入版圖，而拜占庭的埃塞俄比亞同盟侵占了也門以平衡之。阿拉伯半島被引入了核心，而且阿拉伯人在沙漠中創建了自己的王國，沿着商路建造綠洲城鎮，並且改信基督教。

　　波斯和拜占庭的大戰震撼着這個阿拉伯邊緣地區。這兩個帝國崩潰時，阿拉伯強人在為爭奪廢墟而戰鬥。620年代，阿拉伯半島西部城市麥加和麥地那（圖7.6）為了商隊路線而爭鬥，它們的武裝團伙在沙漠中分散開，以便尋找盟友並伏擊對方的商隊。在這個競賽中，老帝國的邊界無關緊要，當630年麥地那的領袖攻占麥加時，他統領的劫掠者已經在巴勒斯坦作戰。在那裡，忠於麥地那和忠於麥加的阿拉伯人發生了衝突，而君士坦丁堡資助的其他阿拉伯人則和這兩群人戰鬥。

　　對於例如在同一片沙漠邊緣生存的阿拉姆（Aramaean）部落成員來說，這一切大體上與公元前1200年之後埃及和巴比倫王國滅亡時的情景相似：這只不過是國家衰落時在邊境地區所發生的事情。但是對於阿拉姆人來說有一件事是他們不熟悉的。那就是麥地那的領袖，一個穆罕默德·伊本·阿卜杜拉（Muhammad ibn Abdullah）。

　　當波斯在610年左右開始對拜占庭的災難性戰爭時，這位穆罕默德就已有了幻想。天使長哲布勒伊來（Archangel Gabriel, the）已經現身，並且命令道：“宣讀吧！”可以理解，穆罕默德惶恐不安，堅稱自己不是宣讀者，然而哲布勒伊來又接連兩次命令他。之後這樣一番話自發地傳到了穆罕默德：

　　宣讀！以你的由血塊創造了人的造物主的名義。
　　宣讀！你的主是最慷慨的，傳書教人類所未知。

穆罕默德認為自己一定是瘋了或被魔鬼附身，但是他的妻子使他相信並非如此。在之後的二十二年裡，哲布勒伊來一次又一次地返回，使得穆罕默德渾身顫抖，大汗淋漓昏厥，並通過先知之口不情願地傳達了真主的話語。是這樣的話語：傳說是，這些話語之美使得人們在聽到的一瞬間就皈依了。最重要的皈依者之一的烏瑪爾（'Umar）說：“我的心被變軟，我流淚了。伊斯蘭成了我身體的一部分。”

圖7.6 （伊斯蘭教的）聖戰（Jihad，或譯護教戰爭）：632到732年間，阿拉伯人幾乎重新統一了西方核心。箭頭顯示了阿拉伯人主要的入侵路線

　　伊斯蘭教——遵從主的意志——在很多方面都可稱為經典的第二波軸心宗教。其創始人來自精英階層的邊緣（他是一個從事貿易的暴發戶氏族裡的小人物）和帝國的邊緣；他並未留下任何手跡（古蘭經，或“宣讀”，是在其去世之後整理出來的）；他相信真主是不可知的，而且他的思想基於早期的軸心思想。他宣揚真主面前的正義和平等，以及對弱者的憐憫。所有這些方面，他和早期的軸心思想家均有共同之處。但是從另外一個角度來看，他又具有一種全新的特徵：一個軸心思想的戰士。

　　與佛教、儒學和基督教不同的是，伊斯蘭教誕生於衰敗帝國的邊緣地帶，來自戰事頻仍的年代。伊斯蘭教不是暴力的宗教（古蘭經遠沒有希伯來聖經血腥），但是穆斯林無法將戰爭置之度外。穆罕默德曾經說過：“為了主，同那些反對你的人作鬥爭，但是不要首先攻擊。真主不會愛護侵略者。”像二十世紀的美國穆斯林馬爾科姆·艾克斯（Malcolm X）所說的那樣：“要和平，有禮，守法，尊重所有人。但是如果有人攻擊你，就送他去墓地。”宗教傳播過程中不應該有強制，但是穆斯林們（真主意志的“順從者”）在自己的信仰受到威脅時會被迫捍衛它——由於在傳教的同時，穆斯林一路推進和劫掠進入崩潰的帝國，這種情形可能是經常發生的。

　　就這樣，阿拉伯遷移者們找到了他們自己的後發優勢：救贖和軍國主義的結合給了他們組織和目標，而這兩者在當時的世界中都是稀缺的。

　　如同許多其他位於邊緣地帶、意欲在核心裏面尋求一席之地的人們，阿拉伯人聲稱他們作為亞伯拉罕（Abraham）的兒子以實瑪利（Ishmael）的後裔，與生俱來就擁有在核心地區的位置。穆斯林宣稱，亞伯拉罕和以實瑪利親手建造了天房（Ka‘ba，即Kaaba，音譯克爾白）——麥加最神聖的聖地；事實上伊斯蘭教是亞伯拉罕最初的宗教，而猶太教是其分支。古蘭經的描述是，猶太教只不過是伊斯蘭教的兄弟宗教。古蘭經問：“除了愚昧之人，有誰會拋棄亞伯拉罕的信仰？”從亞伯拉罕到耶穌，所有的先知都是合理的（雖然耶穌並非救世主），而穆罕默德是最後的先知，確定了主的啟示，並履行猶太教和基督教的承諾。穆罕默德堅稱：“我們的主與你們的主是同一的。”這些宗教（religions of the book，應指猶太教、基督教和伊斯蘭教——譯註）之間的爭鬥並非必然：事實上，西方需要伊斯蘭教。

　　穆罕默德寫信給庫斯魯和赫拉克利烏斯解釋這一切，但從未得到回覆。不要緊；無論如何，阿拉伯人持續遷入巴勒斯坦和美索不達米亞。他們是以武裝團伙，而非軍隊的方式到達這些地區，很少超過五千人，可能從未超過一萬五千人，更多的是打了就跑，而不是激戰。然而，抵抗的少數軍隊很少比他們的規模大很多。630年代的帝國破產，四分五裂，無力應對這一令人困惑的新威脅。

　　事實上，亞洲西南部的大多數人們似乎並不特別在意阿拉伯的首領們是否取代了拜占庭或波斯帝國的官員。幾個世紀以來，兩個帝國都以難懂的教義為由，迫害了許多基督徒臣民。例如在拜占庭帝國，自451年以來，官方說法是耶穌有兩個本性，一為人性一為聖性，融合於一個身體之內。而埃及的一些理論家反駁說，耶穌其實只有一個本性（完全的聖性）。到了630年代，許多人由於這一問題而喪命，因此敘利亞和埃及許多信奉“一性論”的基督徒積極歡迎穆斯林。他們認為還不如接受認為這個問題無關緊要的異教徒領袖，這比容忍同宗教的教徒要強多了，這些人由於這一問題而散布可怕的恐怖。

　　639年，僅僅四千名穆斯林入侵了埃及，然而亞歷山大不戰而降。因為十年的內戰，強大的波斯帝國仍然踉踉蹌蹌，最終就象勢必倒塌的建築一樣崩潰了。拜占庭帝國退到了安納托利亞，放棄了帝國四分之三的稅基。在隨後的五十年間，拜占庭的高端機構灰飛煙滅。只有在迅速找到了低端解決辦法之後帝國才生存了下來，依靠地方貴族供養軍隊，並且依賴自行生產糧食而非領取薪酬的士兵。到了700年，勉強有五萬人生活在君士坦丁堡，他們在郊區耕種，過着沒有進口商品的日子，不再使用貨幣，而是進行物物交換。