小兒子上二年級沒兩個星期，我們收到一封老師的信，說她和她丈夫剛剛接到一家中國兒童領養中介的通知，要在兩周內去中國領養一個嬰兒。因此，她要休“產假”三個月，在這期間她的工作將由一位代課老師接任。一看這個通知，我覺得很不高興，本來嘛，如果她知道自己要為領養孩子而缺這麼長的課，那應該早作準備啊？放着剛剛結束的兩個多月的暑假不去中國，偏偏開學兩個星期，孩子們剛和她混熟了，她卻要走三個月！雖說二年級的東西沒什麼太深奧的，但對剛畢業的新老師來說，還是要有一個適應過程的。再說了，領養一個孩子也不用休三個月的假啊，想當初我兩個孩子都是在假期出生的，過了兩個星期就上學上班了，什麼都沒耽誤！於是我給校長打了一個電話，詢問代課老師的情況。她先是解釋現在中國的領養機構手續很繁瑣，象這位老師就足足等了兩年時間。而且他們一旦通知你去領養，如果你不能在兩個星期內到的話，孩子就會另給別人。所以領養者根本沒有什麼控制的餘地。校長接着又說，老師決定休假三個月在家好好地和孩子建立感情，讓她的這個人生轉折儘可能的順利。然後她一個勁地保證代課老師會很稱職的，她和其他的老師會提供任何需要的幫助來保證她的成功。聽她這麼說，我當然沒什麼可說的了。事實證明，我的擔心是多餘的，新老師非常負責，和孩子們很快打成了一片。現在我還擔心到時候她走了孩子們會捨不得她呢！三個星期後，原來的老師從中國回來了，兒子斷斷續續地帶回來有關老師和他們領養的孩子的事情，baby 叫什麼名字啊，多大了，頭髮什麼顏色啊，等等，老師還把孩子帶到了他們的班上給孩子們介紹。另外的班上的孩子們也很快知道了這件事情，一時間，這位老師去中國領養孩子的事情成了他們學校大家 共同關心的“新聞”事件。

後來跟大兒子講到這件事，他說，“咦，這是我聽說的第三個老師領養中國小baby 了！為什麼當老師的對中國的baby 這麼感興趣呢？”仔細一想，還真是的，大兒子五年級的英文老師就從中國領養了一個孩子，據說當時也是被全校當成一件大家慶賀的事情。這位老師還是單身媽媽呢，所以她的女兒經常在放學後跟着媽媽在學校待着，和兒子他們班上的孩子都混得很熟。後來他上六年級時，又發現教social studies 的老師也有一個從中國領養來的女兒，老師經常和他們談起她女兒如何聰明，如何有趣，搞得她在同學們中間成了小“名人”。

說起來，芝加哥地區有很多這樣被美國家庭領養的中國孩子，大多是女孩。這些家庭還組成了一些social group，定期見面，活動，以便讓這些孩子們保持和跟他們有共同背景的同伴的聯繫。我兒子過去上的 中文學校就專門設有為他們服務的中文班，有的美國父母還跟着孩子一起一本正經地學中文呢。每次看到這些中國女孩被美國父母象寶貝似地呵護，我就覺得他們真是太幸運了，同時也為這些美國父母的博愛精神感動。

領養孩子在美國是十分普遍的，隨着國內領養的手續漸繁，近年來又有很多的家庭去國外領養。中國，俄國，南美國家，都是美國人領養孩子的“熱點”。有些領養的美國人並不是沒有自己的孩子或者不能生育，他們領養孤兒完全是為了給這些不幸的孩子一個真正的家。有時他們甚至有意領養一些有殘疾或者重病的孩子。象加州有一對夫婦，自己有三個孩子，在幾年中間陸續從非洲領養了三個患有艾滋病的孩子。這種行為在很多中國人(包括我自己)看來是不可思議的。中國人的傳統思維把“血脈”看得很重，我們可以無條件地愛自己的孩子，因為那是自己的骨肉，但對於沒有任何血緣關係，甚至來自另外一個種族的孩子，我們很少會有真正發自內心的愛心。不知道這是否和基督教精神有關，但美國人對孩子的universal 的關心和愛護，是非常明顯的。因此，他們在法律上對孩子的保護可以說是到了極端的地步。這一切從根本上說來，都是源於他們的堅定信念，即孩子是上帝的禮物，而每個生命，不管它多渺小，都有它與生俱來的價值和尊嚴。

當然了，也不是說所有的美國人都是好的稱職的父母。我老公的同事T(我在“辦公室風雲”里寫到過他的故事)，和他老婆從俄國領養了兩個兄弟。可是才領養了不到一年，他就和他老婆開始鬧離婚，現在正在天天吵架，爭論贍養費之類的問題。我想，他們領養孩子的時候當然是不會想到這麼快就會發生這樣的事，但剛剛給孩子一個穩定的家不到一年就要拆散這個家，對他們是不是太殘酷了？相信這種情況只是領養家庭中的極少數。