离厂房一里地的地方有条小河，这是一条流经这片土地的主要河流，当地人称它为“小玉”河。王强不知它从哪里来，也不知它往哪里去，但他喜欢这条不宽的河，每次看到它就想起了天津的海河，勾起他对童年和家乡的美好回忆。
他还经常在休息的时候和他的师傅吴天亮来这里钓鱼、捞虾、抓蟹，有几次还钓到过王八，这些收获很大程度地改善了他们的生活。鲜鱼、鲜虾、鲜蟹美味无比，师傅会宰王八，王八燉出的汤极有营养，又鲜又香，放上点儿盐和葱花，好喝极了。
天暖和时他们还来河里游泳、洗澡、划小船，坐在河边聊天。使他们原本单调孤寂的生活，增添了许多快乐，使那苦闷、无望的人生增添了许多色彩。王强也喜欢一个人躺在河边想心事，把心里的不快扔到河里。他还喜欢这条河的名字“小玉河”，多好听啊，就像个姑娘的名字。他也希望自己能找到心中的“小玉”。
《静静的小河旁》
静静的小河旁一片白杨
木屋里住着美丽的姑娘
金色的阳光把木屋照亮
姑娘依着窗棂轻声歌唱
歌声似云霞婉转悠扬
歌声如春风传遍四方
静静的小河旁一片白杨
银色的月光洒在河面上
一叶小舟在河中荡漾
年轻的小伙儿在舟上张望
美丽的姑娘你在何方
歌声已飘进我的心房
姑娘姑娘你在何方
快快来到我的身旁
静静的小河旁一片白杨
小伙儿姑娘相见河岸上
今生今世陪在你身旁
无论你去到什么地方
姑娘低头默不作响
明媚的眸子闪着泪光
静静的小河旁一片白杨
枝头的鸟儿放声歌唱
清清的河水静静流淌
带着幻梦去向远方
他喜欢这首诗，偷偷地抄在本儿上。他没敢告诉阿里木和巴图尔，怕他们笑话自己。在军垦农场时让那个开拖拉机的女孩儿发现了，非要追着问他是谁写的，怎么回事儿。王强告诉她不知道，可女孩不依不饶，还把这首诗给撕了。女孩儿走后，王强又悄悄回到原地，捡起了撕碎的纸片拼凑在一起，然后公公正正地抄在本子上。文化大革命什么都批判，王强怕被人发现，就从本儿上撕下来藏在枕头里，没人的时候，拿出来背两句，心想我装在脑子里，你就拿不走了吧。
王强拣了块又大又平的石头坐下，看着眼前的这条小河发愣，河里映出一个人影，人影随着流动的河水晃来晃去，一会儿清晰，一会儿支离破碎，他想这应该就是自己。看着周围辽阔的大地，远处的地平线有一股蒸汽似的，虚无缥缈，这也许就是人生，神秘不可测，你不能预测你的未来。像爸爸原来多么光耀，多么盛气凌人，可只是一夜之间就成了右派。他也从革命干部出身变成了右派子女，按说他投胎是好的，选择了革命干部。可后来又选错了，成了右派子女，这是多么不可思议。爸爸从革命干部变成右派那么容易，那么快。而要跳出右派的圈子却那么难，一辈子到死也没跳出来。按说革命队伍中有左派、右派和中间派，无论如何右派也是革命队伍的一部分，怎么说右派就是敌人呢？还和地、富、反、坏连在一起，他越想越迷惑。
王强坐累了就把两只脚放进水里，水凉凉的，王强打了一个寒噤，觉得头脑比刚才清醒了不少。忽然觉得有什么东西弄得脚痒痒的，仔细一看原来是一群小鱼在啃他的脚，王强笑了一下，对小鱼说，我还没跳下去呢，你们怎么就来吞噬我。忽然觉得自己原来认为，活着没意思，干脆跳进小河里一了百了的想法多么可笑。只要自己一跳进河里，鱼呀、虾啊还有王八就会毫不留情地将他作为美味，用不了多长时间自己就只剩骨头了。
“好死不如赖活着。”王强记不起来是在哪儿听的这句话了，可赖活着总也要活得有点尊严吧。什么是尊严呢？他又想不清了。王强把脚收回来，躺在草地上，毫无目的地望着天空。
天很蓝，还有几片白云，“天上有些微云”王强忽然想起了一首诗，这是在硝宏村时，从巴图尔和阿里木找来的书中看到的。
其实王强对于诗歌一点也不懂，也没兴趣，是诗人的名字吸引了他。“刘半农”，王强觉得这个名字挺好玩的，“半农”。他原来觉得自己是个农民，可仔细想想，自己又放羊又种地，一半牧民一半农民，也可以叫“半农”或“半牧”啊，那就是“王半农”或“王半牧”。
再看这首诗“天上飘着些微云，地上吹着些冷风。啊！微风吹动了我的头发，教我如何不想她？
月光恋爱着海洋，海洋恋爱着月光。啊！这般蜜似的银夜，叫我不想她？
水面落花慢慢流，水底鱼儿慢慢游。啊！燕子你说些什么话？教我如何不想她？
枯树在冷风里摇，野火在暮色中烧。啊！西天还有些残霞，教我如何不想她？”
没有什么难懂的地方，很直白，正合王强的心思。是啊，谁能教给我，让我不想扬扬呢？他一遍遍地看，一遍又一遍的琢磨，很快就背下来了。
