生長於六十年代的中國，我的生活可以認為是簡樸，或者說貧窮。用當下時髦的語言來概括，我在青少年時代實際上過的是一種“低碳”生活。同現在的消費狀況相比，我那時過得日子真是“Environmentally Friendly”呀！

為什麼小孩遍街跑？

我們現在在大街上看不到小孩獨自行走。因為按加拿大的法律，未滿12歲的小孩是不能單獨相處的，必須要有大於該年齡的人來陪伴。在我的記憶里，我的女兒在12歲以前，不敢說100%，但在大多數時間裡都是有人看護的。

這種情形在我小的時候是完全不同的。從五，六歲開始，小孩就開始滿街跑了。雖然那時已經有了國營的幼兒園，但能去的只是很少一部分人。即使是上了幼兒園的和上了學的孩子們，放學後也有大把大把的時間。大多數小孩就是在大街上傻玩兒：用彈弓打鳥，玩玻璃球，疊三角，抽皮猴，打枴，欻大把，藏貓貓，玩撲克，玩軍棋，玩跳棋，跳皮筋，仍包兒。一玩就玩得天昏地暗，忘了回家。一到中午或晚上，就聽見很多老娘們兒在大街上喊：“二愣子，小老三兒，回家，吃飯啦！” 機關的辦公區那時還沒有圍牆，小孩兒經常一群一群的在辦公室周圍亂跑亂竄。記得機關里有個警衛，長的武大三粗，外號叫“麵包”。他是我們的剋星。大家正在玩時，只聽有人大喊一聲：“麵包”來了！小孩們立即撒丫子逃跑。 腿腳慢半拍的，要是被他抓住，總要挨頓拳腳。“麵包”下手賊狠。

再大點時，過了七，八歲，就開始幫家裡幹活兒了：看孩子，撿煤渣，拾柴禾，洗衣服，摸魚。上小學時，我的同桌李同學經常逃學。他也不說到底幹什麼去了。後來有一天我發現他在街上擺攤賣螃蟹。他才跟我說，這都是他踩的螃蟹。踩螃蟹，就是在人在河裡不停的走。當腳踩到螃蟹時，就一個猛子紮下去，把螃蟹抓上來。李同學給我看了他手上和腳上被螃蟹扎得一道道口子。我還有一個鄰居，外號叫“二門頭”，是個摸魚的高手。小孩摸魚時，嘴裡叼一個布袋子。雙手就在河溝里亂摸。魚一般是躲在草叢裡，小坑裡或石頭下面。“二門頭”的天才體現在對魚所隱藏的位置判斷的非常準確。在別的小孩都一無所獲時，“二門頭”經常能抓到挺大的“鯽瓜子（鯽魚）”。我的夥伴“紅軍兒”從小就以膽大著稱。他在還沒有學會游泳時，就敢於從大橋上頭朝下往水裡跳，憋足一口氣，在水下走十幾米遠來到岸邊。

這种放羊式的養育孩子的方式對我們現在城市或海外的家庭來說，真是難以想象。雖然有時會聽到淹死小孩，小孩埋在地窖下，或小孩玩自治火槍弄傷眼睛等消息，但這些事故畢竟很少。不然的話，這種養活孩子的方式也不會存在。

另外，那時很少聽到丟失小孩的事情。這可能跟那時汽車太少有關。要是沒有汽車，拐帶小孩而不被人發現就不是那麼容易。在現代化社會，很多犯罪都是把汽車作為工具的。在一個汽車滿街跑的地方，小孩當然不回到處亂跑了。