生长于六十年代的中国，我的生活可以认为是简朴，或者说贫穷。用当下时髦的语言来概括，我在青少年时代实际上过的是一种“低碳”生活。同现在的消费状况相比，我那时过得日子真是“Environmentally Friendly”呀！

为什么小孩遍街跑？

我们现在在大街上看不到小孩独自行走。因为按加拿大的法律，未满12岁的小孩是不能单独相处的，必须要有大于该年龄的人来陪伴。在我的记忆里，我的女儿在12岁以前，不敢说100%，但在大多数时间里都是有人看护的。

这种情形在我小的时候是完全不同的。从五，六岁开始，小孩就开始满街跑了。虽然那时已经有了国营的幼儿园，但能去的只是很少一部分人。即使是上了幼儿园的和上了学的孩子们，放学后也有大把大把的时间。大多数小孩就是在大街上傻玩儿：用弹弓打鸟，玩玻璃球，叠三角，抽皮猴，打枴，欻大把，藏猫猫，玩扑克，玩军棋，玩跳棋，跳皮筋，仍包儿。一玩就玩得天昏地暗，忘了回家。一到中午或晚上，就听见很多老娘们儿在大街上喊：“二愣子，小老三儿，回家，吃饭啦！” 机关的办公区那时还没有围墙，小孩儿经常一群一群的在办公室周围乱跑乱窜。记得机关里有个警卫，长的武大三粗，外号叫“面包”。他是我们的克星。大家正在玩时，只听有人大喊一声：“面包”来了！小孩们立即撒丫子逃跑。 腿脚慢半拍的，要是被他抓住，总要挨顿拳脚。“面包”下手贼狠。

再大点时，过了七，八岁，就开始帮家里干活儿了：看孩子，捡煤渣，拾柴禾，洗衣服，摸鱼。上小学时，我的同桌李同学经常逃学。他也不说到底干什么去了。后来有一天我发现他在街上摆摊卖螃蟹。他才跟我说，这都是他踩的螃蟹。踩螃蟹，就是在人在河里不停的走。当脚踩到螃蟹时，就一个猛子扎下去，把螃蟹抓上来。李同学给我看了他手上和脚上被螃蟹扎得一道道口子。我还有一个邻居，外号叫“二门头”，是个摸鱼的高手。小孩摸鱼时，嘴里叼一个布袋子。双手就在河沟里乱摸。鱼一般是躲在草丛里，小坑里或石头下面。“二门头”的天才体现在对鱼所隐藏的位置判断的非常准确。在别的小孩都一无所获时，“二门头”经常能抓到挺大的“鲫瓜子（鲫鱼）”。我的伙伴“红军儿”从小就以胆大著称。他在还没有学会游泳时，就敢于从大桥上头朝下往水里跳，憋足一口气，在水下走十几米远来到岸边。

这种放羊式的养育孩子的方式对我们现在城市或海外的家庭来说，真是难以想象。虽然有时会听到淹死小孩，小孩埋在地窖下，或小孩玩自治火枪弄伤眼睛等消息，但这些事故毕竟很少。不然的话，这种养活孩子的方式也不会存在。

另外，那时很少听到丢失小孩的事情。这可能跟那时汽车太少有关。要是没有汽车，拐带小孩而不被人发现就不是那么容易。在现代化社会，很多犯罪都是把汽车作为工具的。在一个汽车满街跑的地方，小孩当然不回到处乱跑了。