据说第一次骑马没有不受伤的。当天晚上，悠兰和春雨早早地命人替我预备下热水澡，给我泡澡，活血化瘀，泡澡出来，又将治内伤的药丸用水化开给我敷上。 悠兰一边麻利地包扎，一边建议说：“姑娘，要不明天让春雨一个人去上学，姑娘就在家里歇歇，春雨回来把先生的作业带给姑娘，也是一样的。” 在旁边端盆递剪子的春雨立刻叫起来：“啊？让我一个人去念书？悠兰姐姐你开什么玩笑？我一个奴婢，单独跟着郡主和那个小鸟一起念书，还没进门就给她们的气焰烧成灰了！不干不干，春雨是陪姑娘念书的，姑娘不去，春雨也不去！” 我是个出身贫苦的孤女，从小跟着阿牛哥和阿丑姐姐放牛，在长满青草的山坡上，羡慕地一再踮着脚偷看许氏宗祠里许家家学的学童们朗朗的读书声，贪婪地偷听先生的讲解，学得一鳞半爪的知识。如今有了这样好的机会，能够进入宫廷里的学堂，全天下最好的女学读书，不需要为生计发愁，不需要为三餐劳心，还有免费的纸墨点心，我又怎样轻易地放弃这样好的时光，偷懒逃学呢？ 这是万万不能的。当年在许家村的日子，哪一天不比这更艰苦劳累？ 第二天天蒙蒙亮，我带着受伤的身体跟春雨一起去上学。我跟着阿忠侍卫学骑马的消息已经在宫中传开，惜福郡主的那张颇像太平公主和女皇陛下的脸依然秋水无痕，看不出什么，而西门雀的脸，却充满了妒恨和不平。 她和惜福郡主一起学骑马打球，并不是阿忠侍卫教的。由女皇陛下最宠信的带刀侍卫教骑马，这是她们从未享受过的待遇。 平常的日子，西门雀对阿忠侍卫热情有加，而阿忠侍卫对她，总是不咸不淡，敬而远之。西门雀也许是真心喜欢阿忠侍卫，也许不是真心喜欢阿忠侍卫，是否真心喜欢不重要，就算真心喜欢，她也不见得真的要嫁一个侍卫，哪怕是女皇陛下最看中最信任的侍卫。 因为侍卫就是侍卫。她的眼睛盯着惜福郡主，卯着劲儿要嫁得好，如果不能超过她，至少也要跟她差不多。 而女皇陛下似乎为了调和李氏前皇族和武氏现皇族之间的恩怨，一力要促成两个皇族之间的通婚，惜福郡主的将来，十有*是要嫁给李氏皇孙的。西门雀自然不甘嫁得比她低。若要嫁得比她低，她为什么要进宫？她为什么要战战兢兢地在女皇陛下的眼皮子底下行走？ 她不想，也不能嫁给阿忠侍卫，但是阿忠侍卫是个男人。西门雀希望自己是个万人迷，所有的男人见了她，都应该拜倒在她的石榴裙下。 在临淄王面前，她平生第一次有了挫败感；而阿忠侍卫对她的态度，让她的挫败感更上一层楼。 更可恶的是，临淄王和阿忠侍卫，都没有对我表示出贵人对卑微的草民和孤儿应有的厌弃和不屑。 她奈何不了惜福郡主，就把所有的怒火，都倾泻在我的身上。 我因为身上有伤，夜不能寐，早早起床，所以到学堂的时刻反而比平日要早。西门雀进来，看见我，冷哼一声道：“唷，一个小小的卑贱民女，居然也人模人样地学什么骑马，也没照镜子看看自己配不配！” 我充耳不闻，低头默念前一日老师教的课文。但是我感觉到另一桌后春雨的躁动已经喷薄欲出。 我低声说：“春雨姐姐，麻烦你替我磨墨先备着，等下要写字呢。” 我从来不在学堂里指使春雨做事。我一般都是自己起身取水磨墨，春雨看到，主动过来帮我墨好，再去磨自己的。 今日不同往日。春雨立刻起身过来。 我悄悄地拉住她的袖管摇一摇，抬头看她的眼睛，示意她稍安毋躁。 春雨咬咬嘴唇，点点头。 西门雀冷笑道：“春雨姐姐！哈，你也只能叫她姐姐，你们根本就是一样的人嘛——不过都是奴婢罢了！” 我虽贫贱，可是并未卖身为奴！我抿抿嘴唇，仍然低头默读。 春雨磨墨的手一滞。我拉拉她的袖管，又用力了些。她也装作没听见，继续磨。 西门雀似乎感觉几拳打进棉花团，非常无趣。正在此时，惜福郡主在侍女的簇拥下进来。她坐在自己的案后，听凭侍女们帮她磨墨摆书放纸笔。 我转头欠身跟她打招呼：“郡主早上好！” 惜福郡主并没有欠身，只是点点头，用一种和蔼的声音回道：“何姑娘也好吧？听说昨日阿忠侍卫教你骑马来着？还好吧？一般第一天都会受点伤，先生可以准假在家休息一两日。” 惜福郡主居然跟我扯闲天，这在以往是没有的事，尤其在被西门雀轻贱之后，对我来说，这是雪中送炭。我心存感激，脸上也有所流露，立刻微笑着回应说：“多谢郡主关怀，阿草感激不尽。阿草出身贫寒，能进宫中学堂读书不容易，是以不想耽误功课。” 我贫贱，我自知贫贱，我自认贫贱，你西门雀又能如何？” 惜福郡主道：“何姑娘何处此言？皇帝尚且有三门草鞋亲呢！这宫里住着的贵人，又难道人人都是天生的贵人？有些人吃了几天饱饭便王忘了根本，也是有的。”她冷笑着讥讽道，显然是对西门雀前几日说她是“勾引男人的狐媚子”的报复。她顿了顿，又满面含春地问我，“阿草？你的乳名吗？为何要叫这样的名字呢？” 我坦然地说：“我一生下来父亲去世，我就被村里的夷人说是克父克亲的不祥之物，母亲恐怕我难养活，所以给我起名阿草，是想让我容易活，雨露一洒，阳光一晒就能活。” 惜福郡主道：“原来如此。那些夷人真真是愚昧无知到可恶。你一个女孩子，又如何能害人？那些夷人，长得什么模样？是不是很丑？” 我低头答道：“长得跟我们差不多，穿的衣服不太一样。他们的风俗跟我们也不一样——很多家里是女人做主，孩子只知其母不知其父，家里老祖母说了算，舅舅帮姐妹养外甥，自己的孩子反而不管。他们过年过节的衣服很漂亮，尤其是女孩子，头上插满漂亮的银饰。每年三月三，她们会跑到山上或者河边跟男孩子对歌，对上的就会在一起。那个时候我还小，懵里懵懂的不太懂。这次回乡再走一遭，听乡里乡亲们说起，才一一对上号。” 惜福郡主听了，显然很感吃惊。西门雀本来就对我不爽，看惜福郡主借题发挥地对她指桑骂槐，又跟我亲热聊天，更是醋意横生。她冷笑着插嘴道：“到底是乡野之地来的蛮子，居然说这些伤风败俗的村话，先生也不来管管。” 先生自外面走进来。惜福理都不理西门雀，依然微笑着对我说：“天下之大，都是皇上的子民，鼠目寸光的人当然不能理解皇上山海一样的胸怀。这些不同的民情与风俗真是有趣。改日有空，你到我宫里来，我们慢慢聊。”
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