手头没有书， 只是估计。

南、北宋三百二十年，總共開科一百一十八次。取進士39,711人。 元朝共开科十六次，取進士1,139人，国子学积分及格生员参加廷试录取正副榜284人，总计为1,423 人。明朝二百七十七年開科八十九次，取進士24,536人。清朝二百六十七年間開科一百一十二次，進士二萬六千人。

以一代25年计算， 明清某一时段活着的进士总数大体在2000人到2500人之间。 如果举人和进士比例在10到20人之间。 某一时段全国举人总数大体在2万到5万之间。 秀才总数随时代而变， 大体总数在百万之下。 有学者把这个群体考虑为传统中国的士绅集团。 我个人看法，秀才是否能列入士绅集团还可争议。

如果全国人口为一亿五千万， 户均五口， 那么充其量， 秀才以上儒者在总人口比例为2-3%。 举人以上在人口比例只占千分之二三。

如果认为科举制度选拔出来一半有某种科举背景， 一半为道地平民出身， 我们也可以估计科举为人才提供的上升几率。

从一方面说， 中国官场的需要量更少。 明初（文）官僚总数不过6，7千人。 即使后期大大膨胀，冗官无数， 也还满足不了需求。 明清官场， 进士出身并不能保证得到一个实职官位， 更不用说举人出身。 举人大挑就是万不得已为举人开的一条道路。

中国历朝历代， 都有人口问题。 汉唐明清， 和末期相比， 初期人口多不到末期四成。 从科举角度而言， 平民子弟通过科举鱼跃龙门的几率大不一样。 这也就是末期底层知识分子日趋激进的一个重要原因。

传统中国官僚不多， 那么靠什么控制社会呢？ 通常答案是乡间士绅。 这个答案并不完全。乡间士绅本身就是科举产物，新朝初期， 退休官僚不多，自然也就没有强有力的士绅集团。 所以需要进一步研究。 就朝代后期， 县级以下衙门中的书吏和衙役构成另外一大集团。这个集团不受科举制度影响， 几成世袭集团， 人口有百万之多。 从古人著作看， 科举制度产生的官员到异地（不是本人家乡）在很大程度要受这个集团的控制。 没有他们的协助支持， 政务处处受阻， 寸步难行。

这个集团总人数可以达到总人口5%以上， 其实是中国传统社会非常重要的一层， 为上层和百姓连接的桥梁， 也常常是千夫所指的对象， 但历来不受研究者的重视。

这个集团教育程度不高， 缺少理想， 并不那么忠君。就经济而言，几乎全靠陋规生存。一方面权力很大， 一方面地位很低，随时可以被县官等处罚。 在整个传统社会中，他们应该又代表一种文化， 和上层儒家又有不同。