 美國於1867年用七百二十萬美元從俄國購買阿拉斯加。那時西部淘金熱剛開始，俄國希望挑起美英兩國之間的價格競爭。美國以為英國會出高價，結果美國定了底價後英國並未追高, 美國只好吃不了兜着走。當時的美國總統Andrew Johnson為花了天價而倍受非議，說總統為自己買了個養雪橇犬的後院。 誰知接下來五十年的淘金熱讓阿拉斯加經濟價值倍增。 1912阿拉斯加正式劃歸為美國國土，加速了金屬礦產業和漁業發展；1959年州政府成立，阿拉斯加成為美國第五十個州，開始開採石油天然氣。 隨着近年來礦產能源價格飛漲，阿拉斯加成為美國未來的希望之星。 橫跨南北的公路和油管 
我們上了遊輪，整理好行李船艙, 去服務台辦各種該辦的手續，孩子結伴到到遊輪各層“偵察”去了。 反正都在船上,丟不了。 晚餐去了指定給我們的正式餐廳，朋友們才第一次在船上相聚，我們三十個人分坐五張大小不同但臨近的餐桌。門口的服務員提醒大家說今天是第一天, 允許穿着隨便一點, 明天開始，晚餐不能穿短褲拖鞋。孩子們提議他們要自己坐一桌，好吧，反正他們有說不完的我們不懂的話題。 結果他們在桌間走來走，大聲說笑，我們見狀立刻修改"政策"：“明天晚餐孩子跟家人坐一桌" 從坐姿點餐用刀叉開始, 學學正式餐廳的餐桌禮貌。 第二天五點醒來, 艙外雲霧瀰漫, 蓬萊仙境也不外如此了！ 
這天是海航，風平浪靜, 郵輪航向阿拉斯加東南面的內海峽. 晚上是Formal Night。早餐後孩子們接到Brian導演的通告，拍片去了。十四歲的大小子去了少年中心(Teen Center），那裡可以認識同年人還有免費遊戲。男人們各有所樂,提着相機到處晃蕩去了；我和媽媽妹妹去了美容院“腐敗”。 妹妹發現船上攝影中心有位水平不錯的黑白照攝影師，安排我們全家去照一套黑白照。要同時抓住九個人特別是四個孩子的最好狀態真是不容易啊，好在是數碼時代底片免費，卻也在攝影室里折騰了一個多小時。效果還真不錯, 看來買照片時要大出血了。 這一晚在鎂光燈下, 燭光美酒和歌舞聲中度過。 第三天清晨，遊輪已停泊在Ketchikan碼頭。 
我們按預訂去熱帶森林步行尋找野生黑熊的蹤跡。去森林的途中，巴士司機做了介紹，Ketchikan是阿拉斯加海灣東南部的一個小島，屬海洋性氣候, 所以有熱帶森林。面積九百平方公里，有一萬四千居民，是阿拉斯加第五大城市，也是人口最密集的城市。整個島嶼是一塊大岩石，表面泥土不到半呎，所以不能耕種，也很難建房。Ketchikan是全美三文魚產量最高的城市，以旅遊,漁業為主。 Ketchikan大多數房屋建築都在沿海, 用海底插木樁做根基。 
阿拉斯加高速航線（Alaska Marin Highway）從Ketchikan開始,中型觀光遊輪從華盛頓州（Washington State）駛到阿拉斯加最西南邊的阿陸辛群島（Aleutian Islands），全長三千五百英哩。 
巴士司機是加州的大學生，來阿拉斯加做暑假工。他說島上吃東西很貴, 一個最起碼的一呎Subway三明治要八，九塊（內陸五，六塊)。雖說這裡盛產三文魚和大螃蟹，價格卻比內陸高。Ketchikan夏天降雨量很高, 幾乎每天下雨，因為泥土很少, 連續一周無雨就叫乾旱了。 想起神話故事裡森林中的小屋。 
到了熱帶森林，導遊讓大家分為十來人一組, 留下背包里的食物，講解了安全事項。主要是說這裡有黑熊，黑熊一般不會主動攻擊人，感到受到威脅時才會反擊。讓我們安靜地走在一起, 不要超前落後，萬一有緊急情況大家抱成一團大喊, 黑熊會以為我們是個可怕的龐然大物，會自己跑開。黑熊會爬樹，所以人要是躺在地上裝死或上樹都保護不了自己。 導遊安慰大家說她在這裡工作七年了, 從來沒有出過意外。嘿嘿，千萬不要說從來沒有過啊，我心裡想。 
這次徒步程為時兩個半小時, 十二歲以下的孩子不能參加，收費每人$209。小孩子們參加的是坐去水邊去看熊船游，每人收費$240。但在出航一月前就售光了. 聽說船上安全得多, 而且看見熊的機會也高很多. 走在一米寬的小徑上, 兩邊都是大樹和熱帶植物, 還有各種熊喜愛的野生漿果。 
因為缺少泥土，樹根都是橫向伸展，到處都看的見被連根拔起的大樹。  樹前的綠色植物叫黃鼠狼白菜（Skunk Cabage），聽說味似黃鼠狼，不過沒人願意試試證實，嘿嘿。黃鼠狼白菜是黑熊喜愛的蔬菜。熊在冬眠期間整個消化系統停止工作, 不吃也不拉，醒來後脾氣暴燥，要先吃黃鼠狼白菜幫助清腸。 我們一路上查看黃鼠狼白菜被咬過的痕跡，大樹上被蹭過的痕跡，和腳印等等, 查看是新是舊，來判斷附加有沒有剛走過的熊。 
看見一堆堆糞便，可惜都不夠新鮮. ：-）  站在索橋上觀看，遠處山坡有上樹枝搖動，有人說看見了個熊屁股，傻等了四十分鐘。樹林高處還有做拓展（Zip Lines）的鋼纜，偶爾有幾個人從林間“飛“過，沒準是他們把熊都嚇走了。 
這是個荒廢掉的熊洞，因為洞口太大了. 
兩個小時很快就過去了(其實只有不到十五分鐘的路程), 幾次看見樹枝搖, 熊屁股一晃就鑽進林子裡去了。 大家有些失望。 小路的盡頭有個三文魚養殖場，是當地最大的三文魚養殖場. 導遊說熊喜歡到水邊吃魚。 
樹捎上停了一對相棲相息的美國國鷹禿鷹（Bold Eagle）。禿鷹到五歲頭上才長白毛，有三十年左右的壽命。導遊說這對禿鷹的巢就在前面，它們在這裡住了很過年了. 
矯健的雄鷹，是強壯，偉大, 自由的象徵! 就在我們在失望中準備離開的時候，林間大搖大擺地走出一頭黑熊，在水邊尋找三文魚。停留幾分鐘，讓遊客照了相後消失在樹林裡了。 
在這個小橋的後面, 是阿拉斯加野生動物基金會的一個小飼養場。 
裡面養着一隻受傷後不能獨立生活的禿鷹。禿鷹實行終身夫妻制，如果一隻早逝另一隻會單身度過餘生。 
一隻瘸了腿的貓頭鷹, 站在飼養員的手上, 瞪眼看着我們, 好像在說:"你們這些遊客真傻, 大老遠花兩百大板來看我和那隻魚場養的熊!" 然後它眨了眨左眼, 把頭轉了180度, 不理我們了! 哼!  
還有幾隻人工飼養的馴鹿（Reindeer）。導遊問: “Anybody knows the difference between a reindeer and an elk？”（有人知道馴鹿和靡鹿的區別嗎？）  這是靡鹿。您能分辨嗎？ 
大小子用他那一貫平靜的男低音說:"Reindeer can fly！”（馴鹿會飛!） 哈哈, 高中生的幽默! 中午Downtown吃King Crab, $90一磅, 比溫哥華貴出兩，三倍! 晚餐大家又在餐廳相聚, 交換一天所見所聞. 有人去了博物館, 有人出海釣魚,有的去開越野車劃獨木舟，還有人乘坐水上飛機。坐船看熊的孩子大人比我們收穫大, 他們看到了四隻熊。可是大多孩子對靜靜地坐在船上等待熊的出現毫無興趣, 他們說去動物園看熊不就好了? 還有人開玩笑說,在美東參加打獵隊, $25能獵一頭黑熊,還能把熊肉分給鄰居朋友. 
 
待續。。。。。。 | 
