上周剛剛開學的芝加哥公立學校，今天由於教師工會(Chicago Teachers' Union - CTU)宣布罷工，導致三十五萬左右中小學生無法上學。許多家長因此不得不請假在家陪孩子，或者將孩子留在家裡。不少因為家庭低收入而依靠學校提供的早餐和午餐的學生，也因此暫時失去了這些福利。有少數一些學校有限開放校舍，讓無處可去的學生可以在校舍內度過半天時間。

這是二十五年來芝加哥公立學校教師的首次罷工。此前有着三萬教師會員的芝加哥教師工會和芝加哥公立學校體系(Chicago Public Schools -CPS)進行了長達十個月的談判，但談判終於在昨天晚上宣告破裂，教師工會決定罷工。關於罷工的原因，工會方面的解釋是由於雙方在教師待遇(包括工資和工作條件)，教師評估，和表現欠佳的學校關閉等問題上的不可調和的差距造成，而芝加哥市長 Emanuel 則認為此次罷工是“不必要的，可以避免的”“strike of choice"。

有意思的是，今年夏天雙方談判過程中，工會方面請的第三方“獨立調查者”(independent fact finder)在調查了芝加哥公立校區教師待遇狀況後得出的結論是,儘管CPS平均日上課時間低於全國中小學公立校區平均上課時間22%, 該校區教師的工資待遇卻高於全國絕大多數公立校區-- 2011年平均年薪達到$74,839；而此次談判中CPS更已經同意了教師工會提出的今後四年中工資漲幅16.5%的條件(僅僅這一項,就將在今後四年中增加$380M 的支出)。這些漲薪一部分是用來補償延長上課時間的，另一部分則是包括“績效鼓勵”的新的教師評估措施， 。而這 merit based reward system正是工會方面反對的主要內容。工會指出，新的教師評估體系如果實施，將導致 6000 名教師失去工作。

教師工會的另外一個主要訴求是與學校關閉有關的工作保障，因為芝加哥公立校區在過去幾年中實施了以學生 academic performance 作為評估學校 performance的措施，因此導致四十多所中小學被關閉。這些關閉的學校的學生有些被安排到學區內其他學校就讀，有些則被安排到 charter schools 上學。教師工會對此舉措一直激烈反對，認為導致學生成績達不到標準的原因多種多樣，不應該只用此來作為評審學校和教師工作績效的標準。關於這個問題，教育界一直有爭議，網友歐陽峰在數篇關於教育改革的文章中也有詳細的討論，感興趣者請看文後的鏈接。

工會的另外一些訴求包括對一些工作條件的改善，比如校舍，社工資源，以及醫療保險福利等等。

芝加哥公立學校教師的罷工當然不是孤立事件和空穴來風; 在相鄰的威州和印州紛紛出台新的措施取消以年資為最主要的教師評估標準，和限制公共事業工會的權力和影響力的大背景下，這次教師罷工的影響絕對不僅僅限於芝加哥這個第三大城市。

下面兩個錄像代表了雙方的主要觀點，感興趣的朋友請點擊觀看：

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