“何必烽火台？即使有，也未必快得过谣言。”

     谣言？可不！我怎么就没想到，这家伙还真是不傻。不过，她不想就这么认输，于是继续挑战道：“光靠谣言就能把他定罪？”

     “皇上是个疑心重的主儿，否则，李浑、李敏何至于死？只要谣言传到皇上耳朵，他肯定会下令先将李渊抓起来。然后我再递上确切的消息，能定不下罪来么？”

     李靖这一招的确高明，谣言当真传得比什么都快，可并没能阻挡李渊起兵。不过，那不怪李靖，只怪王威、高君雅不是李渊的对手。两人得了皇上逮捕李渊的密令，不知先下手为强，反被李渊诱骗到晋祠里，各自吃了一碗板刀面。不过，李渊也不是一无所失。他叫建成与元吉赶往长安取家小，结果两人差点儿让留守长安的阴世师、滑仪逮个正着。建成、元吉有幸逃脱，小儿智云却不没那么幸运。小儿智云见杀，这笔账自然是记在阴世师、滑仪头上了，所以，长安城破之后，两人先后处斩。可李靖能逃脱干系么？没有他的传谣，他李渊造反的消息怎么会走漏得那么快？所以，李渊一心要李靖的命。

      不过，那是后话。且说李靖放出谣言之后，立即动身前往江都。他顺滹沱河东行，计划再顺运河南下江都。没想到刚过太行山，就连番遭遇劫杀，差点儿送了性命。眼看河北一片混乱，道路不通，李靖转念一想：皇上虽在江都，朝廷机构还在长安。先去朝廷备案，再请朝廷遣人护送自己去江都，未必不是个更好主意。于是，李靖退回山西，取旱路入关中。不过，这一往一返，令李靖失去了不少时间，刚到长安，长安就被李渊团团围住。李靖一心想要捉拿李渊归案，到头来自己却成了李渊的瓮中之鳖。

      真是人算不如天算！李靖发一声叹息。李靖发这声叹息的时候，手鐐脚铐，押在大牢。怎么？死到临头还不服输？听见这么一声嘲弄，李靖抬起头来，看见牢房门外站着个年轻人，一脸的富贵气息。李靖不认识李世民，可他猜出了这年轻人的身份。嘿嘿！你别高兴得太早。长安虽然叫你们父子拿下了，可那鹿还在跑呢！今日的我，说不定就是明日的你。

     “今日的我，说不定就是明日的你”。死到临头还有心思威胁人？不错，有种！李世民心中暗暗称奇。不过，最令李世民欣赏的，还不是这句威胁，而是那句“可那鹿还在跑呢！”这说法令李世民哈哈大笑，也令李世民对李靖刮目相看。杜如晦说这李靖见识卓越不凡，还当真不是假。他想。想罢，他问：“鹿跑得快呢？还是你跑得快？”

      什么意思？不是来杀我的么？难道变了主意？李靖听出李世民的弦外之音。他原本以为自己已经视死如归了。得了这根救命稻草，忽然感觉到求生的欲望。不过，他明白即使是求生，也得讲究技术，不能是一味的讨饶。况且，我犯了什么罪？不就是错在记恨那一鞭之仇么？充其量，那只能算是心胸狭隘。再说，那事儿也只有我自己知道。在别人眼中，我的行动属于忠诚。忠诚是美德不是罪恶，光明正大！这么想着，李靖差点想跳起来作一番激昂慷慨的表白。无奈带着手鐐脚铐，挣扎不起来。不过，这冲动给了他灵感，令他想出了既能透露求生的欲望，又不至于失去体面的说词。

     “带着这副手鐐脚铐，那当然是追不上啦。”他说，“不过，脱下这副手鐐脚铐嘛，那鹿肯定就是你的了。”

     听见李靖把“你的”两字说得格外清楚，李世民笑了。他知道李靖在死的面前屈服了。屈服了，就会心甘情愿效劳。于是，他大喊一声：“来人！”两条汉子应声而入。不是刽子手，是秦公府的亲随。一个空着手，另一个手上捧着一套衣服。空手的脱下李靖的手鐐脚铐，然后服侍李靖把衣服换了。

     往后的事实证明，李靖的确不愧是逐鹿高手。李世民之所以能在东都洛阳大获全胜，一举而擒获窦建德、王世充两位劲敌，主要依仗的是李靖的反间之计。至于破荆州、降萧铣，下江南、擒辅公袥，南平岭南、北逐突厥，那都是李靖一人的功劳。简言之，李渊之所以能把天下打下来，李靖之功十居其七。不过，这些功劳都与玄武门之变无关。他在玄武门之变中扮演的是什么角色？说来也许令人吃惊，他竟然是局外人。

     怎么可能？这么个能人李世民怎么会不用？不是李世民不想用，是李靖不想为李世民用。李世民先后遣房玄龄、侯君集、温大雅作说客，请他参与机密。什么机密？三人都不曾明说，李靖也不曾请问，两边心照不宣。可虽有这般默契，却并不等于李靖愿意参与，他一概谢绝了。

     “你得灵活点儿，别这么死心眼儿。” 红拂见了，不以为然。“太子建成与秦王世民早晚是个你死我活的结局。你想中立，办得到么？别到时候两边都不讨好，谁赢了都要你的命。”

     “那依你说，咱该站哪边？”李靖反问，“你有本事看得准谁赢？”

     “怎么这么不自信？你站哪边，不就哪边赢么？”

     “你懂个屁！‘狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’这话你没听说过？我看你在杨素身边也白待了那么久！你以为你帮人家赢了这种勾当还能有什么好下场？”

      李靖最佩服的人是韩信。韩信落得个什么下场？不是让人一刀砍了么？何况韩信还没帮人家搞什么阴谋，不过正大光明地帮人家打天下而已。如今已经有人把他李靖比做当今的韩信了，他还能往这种事里掺和？

     “早知如此，何必当初？”红拂撇撇嘴，鼻子里没好气地哼了一声。

     李靖无言以对。的确如此。而且这“早知如此”也的确是早该知道。他不是没读过《史记》，伍子胥、李斯、韩信等等的下场，昭然纸上。可看别人的时候，总是会想：咎由自取。等到轮到自己了，才知道原来竟是人在朝廷，身不由己。

     不过，李靖虽然并未参与玄武门之变，却不能说李靖与玄武门之变毫无干系。如果李靖接受李世民之请，成为李世民的心腹，玄武门之变还会发生么？也许就不会。此话怎讲？得从房玄龄为李世民谋划的三条计策讲起。计策之一，破坏太子建成的名誉，令李渊主动更换秦王世民为太子。计策之二，据东都洛阳为基地，造成分庭抗礼之势，一旦皇上驾崩，立即起兵造反。计策之三，先下手为强，杀太子建成与齐王元吉，造成非立秦王世民为太子的既成事实。

     “三策之中，何为上策？何为中策？何为下策？”李世民问房玄龄。

    “如晦兄的意思呢？”房玄龄转问杜如晦，他自以为“谋”，不在杜之下；“断”，则断然不如杜。

     杜如晦先说了几句不相干的客气话，然后话锋一转，不怎么客气地切入正题。

    “以杜某之见，上策根本不存在。破坏太子的名誉，这是踵袭隋炀帝的故计。故计未尝不可踵袭。比如，曹孟德挟天子以令诸侯之故计，咱就踵袭得很好。不过，隋炀帝这计策，虽然隋炀帝行之有效，在如今恐怕不成。”

     “为什么不成？”李世民打断杜如晦的话。

     “原因有二。其一，太子为人方正，有目共睹。不像隋太子勇，确有把柄纂在别人手中。其二，今上英明，不像隋文帝那么多疑。所以，窃料换太子之计必定不能成功。不过，这计策也不是绝对不可施行，抹黑人家对自己总会有些好处，只是行事一定要机密慎重，否则，穿梆露馅，那就无异于搬起石头砸自己的脚了。”

     “据东都分庭抗礼之计呢？难道也不成么？”李世民又问。

     “这计策只能算是中策，因无必胜的把握。再说，人才难得。”

     “什么意思？难道我天策上将府属不如太子的手下？”

     “天策上将府属目前只有两种人才，一种如玄龄兄、侯君集，以及杜某本人，都是运筹帷幄之才。一种如长孙顺德、刘弘基、段志玄、尉迟敬德、秦叔宝、程咬金等，都是爪牙之才。起兵造反，这两种人才固然重要，无奈没有将才，如何能稳操胜券？以杜某之见，当今大将之才，只有两人。一是李靖，一是李世勣。如果咱能把这两人争取到手，那么，先据东都分庭抗礼、然后起兵造反之计未尝就不是上策。可惜的是，窃料二李都不会上咱这条船。”

     “那么，第三计呢？”问这话的是房玄龄。

     “第三计显然是下策，因为搞不好就不仅仅是杀太子、杀齐王这么简单了。”

杜如晦说到这儿，把话打住。除去杀太子与齐王，还得杀谁？他不敢点明，也没有必要点明，李世民与房玄龄都不是傻冒，都知道搞不好就得犯下弑父、弑君之罪，连李渊一起杀掉。

     “他说得有道理么？”李世民问房玄龄。李世民所谓的“他”，是这时候已经走了的杜如晦。

     “他说得不错。不过，咱当然不能束手就擒、坐以待毙。”

     “那咱该怎么办？”

     “第一计虽然未见得奏效，还是得付诸实行，我看杜如晦也是这个意思。据我所知，张婕妤、尹德妃都挺巴结太子，咱可趁便放出谣言，就说太子蒸于张、尹二妃。这种事儿，向来难以申辩，最容易把人搞臭。如果皇上信了，肯定得撤换太子。那咱就是兵不血刃了。如果不信，至少会令皇上将信将疑。秦王于是趁便提出据东都分庭抗礼的建议，皇上点头的机会就会高多了。”

     “嗯！不错。说得好！”

      其实，除去传播流言蜚语之外，李世民心里还有别的谋划。不过，那牵涉到一个绝密的人物，所以，他不曾对房玄龄提起。那人是谁？久违了的无名道人王晊。这时的王晊，已经神不知鬼不觉地被安插为太子率更丞。率更丞虽然只是个从七品的卑职，却得以接近太子，是个刺探消息、搞点儿小动作的绝好职位。王晊刺探到什么消息？又搞了点儿什么小动作？那是后话，姑且按下。

     且说房玄龄得了李世民的鼓励，于是继续说道：“杜如晦不曾提到杜淹，因他们叔侄不和，他不便开口。杜淹这人诡计多端，如果成为太子的谋臣，于咱绝对不利。”

    “他有投靠太子的意思吗？”

    “好像有。”

    “你听谁说的？”

    “封德彝。”

     封德彝是当时的吏部尚书，想调换工作的，都少不得向他透漏意思，他的消息绝对可靠。于是，李世民说：“杜淹是个人才，这我早知道。没怎么搭理他，是怕杜如晦多心。我这就去见封德彝，叫他把杜淹拨到天策上将府来。至于杜如晦那儿嘛，还得你去疏通疏通。”

    “行，没问题。”

    “杜如晦说李靖、李世勣两人都不会上咱这条船，你信吗？”

    “他也许猜得不错。不过，咱总得去试试吧？”

     李世民点头，结束了这场密谈。于是而有游说李靖之举。如果李靖同意上李世民这条船呢？李世民还会走杜如晦视为下策之计么？很可能不会。既然不会，玄武门之变也就根本不会发生了。