漢語的象形文字的一個功能就是將抽象思維形象化。我們今天日常所用的“道理”一詞就是一個典型的例子。

儘管歷史上“道”與“理”作為抽象的詞彙出現的年代相差很遠，而且歷經千百年之後也已經被不同的人在不同的場合賦予了非常不同的含義，但是當“道”和“理”這個兩個字被放在一起來表達我們今天所說的道理的意思的時候，它們非常形象地將道理這個抽象詞彙的意義勾畫了出來。

這是因為不論歷史上的“道”和“理”出現時具有什麼樣的抽象的意義，它們倆都具有非常形象的自然意義：道是可供行走之路，而理為物體上的條紋。因而道與理放在一起便為各種文化里所說的“道理（如在英文中叫reason）”的意思提供了一個幾何的表達：因果的方向加上邏輯的層次。

如果我們想象用一個無限維的幾何球來標定抽象事物的相互關係的話，那麼道就是兩點之間的連線（不一定是最短的連線）而理則是在兩點之間的不同區域的劃界。。。。。。

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