咱老家地大，歷史悠久，飲食風俗，東西南北風格迥異。有關中國人吃辣的順口溜，號稱四川人辣不怕，貴州人不怕辣，湖南人怕不辣。其實江西人，湖北人，雲南人和西北地區的居民也好辣，不過比較起來，這湖南人怕不辣，是不是更辣一層，無辣不成席，怕就怕它不辣。有幸嘗過湖南尋常人家的辣飯菜，算是見識過一回，就一個字"辣"，要多說一字就是
"真辣"。

   大概是八十年代末期，去長沙國防科技大學出差。十一月份的天氣，穿起了羊毛衫，長沙的氣溫還是比南京高一些，白天還是有些熱，沖涼時，水還溫溫的。那次長沙之行，學問倒沒見長多少，意外收穫有二，一是有機會品嘗了湖南尋常人家的辣菜飯，二是見識了幾位名人，至少到過頭在我看來。第一位，華裔宇航員，焦立中博士，那時他還很年輕，還沒有飛天，和父母一同去國防科大，進行技術講座。萬維時髦話說，海二代，中文能講一點，不是太好。他父母是材料專家，非常和善的一對海一代，標準的國語。第二位，是和我住同一間的一位航天部的老者，不知他的姓名，回想起來，應為航天部的一位高級別的專家，如果當時能知道他的名字，也許就會和神舟之類的項目聯繫起來。一天晚上，國防科大的好幾位具有大校軍銜的人來拜訪他，大校軍銜在國防科大應是系主任以上級。他們的話題是有關發射飛船和打平台上天。第三位，就是這幾位大校中的一位，看着很面熟，他們走後，老者告訴我，那位就是粟裕將軍的侄子，說實話，叔侄二人，長得真象。

   國防科大食堂的飯菜，和全國各地的大學食堂相比，沒有什麼特別的地方，硬要和湖南聯繫起來，也就部分菜有點辣味，可能也和學生來自全國各地有關。那時的校門口，商業攤鋪不是很多，校門的側對面，有家小飯館，晚飯時喜歡溜達出來，在那裡吃一點。最喜歡點的一個小菜，干炸泥鰍，其他還點過什麼，不記得。唯獨這干炸泥鰍，這麼多年後，舌尖上還留有回味。雖說是干炸，並不酥，很有咬勁，類似鹹魚但不咸，拌上辣椒粉，對我來說，辣的程度剛剛好，所以每次都會點它。

   既然到了長沙，總要看看長沙的大學同學，當年他還是光棍一條，單位有宿舍，但飯都在家吃。他父親是一廠長，家裡的條件還算不錯。有朋從遠方來，自是要儘儘地主之誼，去他家撮一頓。進門時，她媽媽就告訴我，知道你們那一帶不吃辣子，今天我們只放了一點點。菜是滿滿一桌，那個年頭，不外乎魚肉之類的，具體的也記不太清，但這是湖南人的飯桌，肯定是辣。首先，覺得天氣有點熱，脫去外套。過了一會兒，可能是飯菜太燙，脫去羊毛衫。再後來，咱也別講究了，脫去襯衫，穿着背心在那兒大塊朵頤。就這樣，渾身上下還直冒汗，總算是體會到什麼叫酣暢淋漓，這只是放了一點點，嚴格說起來，雖不是嗜好辣子，還是能吃一些辣子的。這湖南人的辣是辣在嘴上，也有幸在重慶吃過正宗的重慶火鍋，在晚上去成都的火車上，感覺胃燒得厲害，難受，一點享受的感覺都沒有。還是喜歡長沙同學媽媽燒的，放了一點點的湖南家常辣飯菜。