咱老家地大，历史悠久，饮食风俗，东西南北风格迥异。有关中国人吃辣的顺口溜，号称四川人辣不怕，贵州人不怕辣，湖南人怕不辣。其实江西人，湖北人，云南人和西北地区的居民也好辣，不过比较起来，这湖南人怕不辣，是不是更辣一层，无辣不成席，怕就怕它不辣。有幸尝过湖南寻常人家的辣饭菜，算是见识过一回，就一个字"辣"，要多说一字就是
"真辣"。

   大概是八十年代末期，去长沙国防科技大学出差。十一月份的天气，穿起了羊毛衫，长沙的气温还是比南京高一些，白天还是有些热，冲凉时，水还温温的。那次长沙之行，学问倒没见长多少，意外收获有二，一是有机会品尝了湖南寻常人家的辣菜饭，二是见识了几位名人，至少到过头在我看来。第一位，华裔宇航员，焦立中博士，那时他还很年轻，还没有飞天，和父母一同去国防科大，进行技术讲座。万维时髦话说，海二代，中文能讲一点，不是太好。他父母是材料专家，非常和善的一对海一代，标准的国语。第二位，是和我住同一间的一位航天部的老者，不知他的姓名，回想起来，应为航天部的一位高级别的专家，如果当时能知道他的名字，也许就会和神舟之类的项目联系起来。一天晚上，国防科大的好几位具有大校军衔的人来拜访他，大校军衔在国防科大应是系主任以上级。他们的话题是有关发射飞船和打平台上天。第三位，就是这几位大校中的一位，看着很面熟，他们走后，老者告诉我，那位就是粟裕将军的侄子，说实话，叔侄二人，长得真象。

   国防科大食堂的饭菜，和全国各地的大学食堂相比，没有什么特别的地方，硬要和湖南联系起来，也就部分菜有点辣味，可能也和学生来自全国各地有关。那时的校门口，商业摊铺不是很多，校门的侧对面，有家小饭馆，晚饭时喜欢溜达出来，在那里吃一点。最喜欢点的一个小菜，干炸泥鳅，其他还点过什么，不记得。唯独这干炸泥鳅，这么多年后，舌尖上还留有回味。虽说是干炸，并不酥，很有咬劲，类似咸鱼但不咸，拌上辣椒粉，对我来说，辣的程度刚刚好，所以每次都会点它。

   既然到了长沙，总要看看长沙的大学同学，当年他还是光棍一条，单位有宿舍，但饭都在家吃。他父亲是一厂长，家里的条件还算不错。有朋从远方来，自是要尽尽地主之谊，去他家撮一顿。进门时，她妈妈就告诉我，知道你们那一带不吃辣子，今天我们只放了一点点。菜是满满一桌，那个年头，不外乎鱼肉之类的，具体的也记不太清，但这是湖南人的饭桌，肯定是辣。首先，觉得天气有点热，脱去外套。过了一会儿，可能是饭菜太烫，脱去羊毛衫。再后来，咱也别讲究了，脱去衬衫，穿着背心在那儿大块朵颐。就这样，浑身上下还直冒汗，总算是体会到什么叫酣畅淋漓，这只是放了一点点，严格说起来，虽不是嗜好辣子，还是能吃一些辣子的。这湖南人的辣是辣在嘴上，也有幸在重庆吃过正宗的重庆火锅，在晚上去成都的火车上，感觉胃烧得厉害，难受，一点享受的感觉都没有。还是喜欢长沙同学妈妈烧的，放了一点点的湖南家常辣饭菜。