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 | 添一道过年菜——自制腊肉 |
| | 蛇年的春节来临日子赶得真巧，除夕和正月初一恰好双双都在周末，真是难得，这对我们海外华人来说简直是太好了。出国二十年，我不记得以前是否还遇见过如此的好日子？既然过年在周末，那我们虽没有春节公休假，也可以从容地过一个春节了。
星期五晚上，用Iphone与家人Face time一下，老母亲兴致勃勃、神采奕奕地看着我，以前虽然有电话，但能直接看到远在天边的女儿女婿，心里自然高兴得非同一般。弟弟环转摄像视窗显示了他们家的一盆盆美丽的鲜花，弟媳妇则喜气洋洋地告诉我她正在筹备的年夜饭，哎呀，足足八菜一汤啊，很多都是我们家过年的传统菜——她已经得到奶奶、妈妈的真传，甚至早青出于蓝而甚于蓝了。馋得我呀，直咽口水。其中有一样是妈妈自己做的腊肉，清蒸了作为下酒菜。说到腊肉，我不由自豪地说，今年我也做了腊肉！妈妈顿时乐呵呵地，女儿能把自家做腊肉的手艺在美国也发扬光大，这是好事啊！妈妈每年都要不辞辛苦地做许多腊肉和香肠，然后包装好分送到在不同地方工作的儿子们家里。只是女儿遥隔半个地球，无法传递，而我们寥寥数次回国探亲又多在夏天，没福吃到妈妈亲手制作的腊味，始终是妈妈的一大遗憾。上次弟弟来美国旅游，妈妈还坚持着要他带些腊肉和香肠来给女婿吃（她知道女婿最喜欢这些）。我对她说，我们在美国的华人超市也能买到各式香肠和腊肉，虽然不能与妈妈做的腊味相比，可有总聊胜于无吧。妈妈最后听说美国海关会罚款没收才算作罢了。现在我能在美国自己做，那是最好不过的事情了。
其实，我早就掌握了做腊肉的技能，早年在北京时就已经初显身手。后来父母到加拿大，还帮我们做了各种腊味，如腊肉、腊鸡、腊鱼等，自然，我也是她的主要助手。在亚特兰大我曾经试过一次晒腊肉，却没有成功，关键在于这里的冬天过于暖和，一不小心腌制好的肉类没等晒好就变质了。后来又试过一次晒腊鸡，鸡肉放在高高的木阳台上，不时有各种“飞将军”和能飞檐走壁松鼠大侠来光顾，不一定偷吃，但至少会把肉弄脏吧。后来好不容易晒得差不多了，却给一只大狗寻着香味跑来偷吃了两块，幸而我看见了，赶紧把腊鸡取回来，不然就要“全军覆没”。以后我也就不再做腊味了。
今年冬天，与去年一样，天气也是比较忽冷忽热。冷的时候，白霜满地而阳光灿烂，让人觉得真是晒腊肉的好时候。于是，又有点动心想试试了。我们家朝南的窗子可以晒到至少六个小时的阳光，我想如果不把腊肉放在外面晒，而是在屋里隔着玻璃窗晒，那就不用担心动物和灰尘了。有次和朋友聊天，说到有人利用冰箱做风干肉，这下受到启发。天气好时，就将肉放在窗前晒；晚上及天气不好时就将肉挂在冰箱里。呵呵，这不是两全其美了嘛！
进入腊月，到超市买了海盐，又买了几磅那种带皮儿又瘦肉较多的肉，洗净滴干水后用料酒抹过，再用海盐抹了两遍，就平摊在一个盆里，用保鲜膜封好，放进冰箱（有人喜欢加桂皮、八角或者酱油等去腌肉，我们家的腊肉不放，保持本味）。三、五天后，看到天气好了，就挂在窗前，阳光透过百叶窗照进来，效果还真不错，第一天就已经相当干了。晚上挂回冰箱，不仅保存良好，还有继续风干之功能。老天这回十分帮忙，天气非常好，连续五天，腊肉已经晒出香味来了，开始往下滴油。当然我做好了防护措施，那肉油绝不会滴在地板上。又晒了一周，就到了过年了。 白天隔窗晒 
晚上和天气不好时冰箱风干 
取出一块腊肉，洗净，切成大块，上锅大火蒸，半个小时后，香气扑鼻。蒸好一看，肥肉略黄晶莹半透明，廋肉呈深红，真诱人。切了一小块尝了下，简直太棒了。我原想放凉了，第二天再切，就可切得漂漂亮亮的，谁知，那位食客实在等不及了，当即就要吃。只好趁热切，那切出的片就不太好看了。人家却不管，我边切，他边吃，成了个偷嘴的老小孩了。哈哈。我亲手制作的腊肉为我们过年添加了一道家乡风味菜。可惜，这次大家都抢着吃，没顾上拍照片。
总之，这回我成功地在亚特兰大摸索出了制作腊肉的经验，以后再要做什么腊味都没有问题了。如果真要总结一下经验的话，那就是下次我买肉得买那种做扣肉的五花肉，这次的腊肉过廋了，晒干后太难切了，只能蒸后切。腊肉还是肥廋搭配的好吃。
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